一天晚餐时，话题偶然转到了珍珠那时候，报上谈论巧手的日本人生产人工养殖珍珠的问题很起劲，医生说，人工养殖的珠子必然会降低天然珍珠的价值现在的质量已经很不错，不久就会完美无缺了柯拉达先生一如既往，又就这个新题目滔滔不绝地发起议论来凡是有关珍珠的事，该知道的他都谈到了我估计兰赛先生对此根本一窍不通，但是他舍不得放过一个可以嘲弄近东人的机会于是，五分钟之后，一场激烈的辩论展开了我见过柯拉达先生的慷慨激昂，口若悬河，但是还从来没有见过他像现在这样口若悬河，激昂慷慨最后，兰赛说的一句什么话刺痛了他，他拍着桌子大声嚷起来：

    “哼，我还不知道我谈的是什么吗？我到日本去，正是为了考察日本珍珠问题的我就是干这一行的，凡是这一行里的人，不论是谁，都会告诉你，只要是珍珠的事，就是我说了算全世界的最好的珍珠我统统都知道，我要是不知道的，那就根本不值得知道。”

    这对我们倒是个新闻，因为柯拉达先生尽管多嘴多舌，还从来没有告诉过任何人他到底是干什么的我们只是隐约地知道他是因为商业方面的任务到日本去的这时，他踌躇满志地环顾全桌。

    “他们搞人工养殖，永远也不要想搞出一颗骗得过像我这样一个专家的珠子来：我睁开半只眼睛就能把它看透”他指着兰赛太太佩戴的一串项链“你听我的没有错，兰赛太太，你戴的这串珠子，到什么时候也不会比现在少值一分钱的。”

    兰赛太太不好意思地微微红了红脸，把项链塞进衣服里面兰赛把身子往前倾了过来他给我们大伙递了一个眼色，眼睛里闪烁着笑意

    “兰赛太太这一串还漂亮，是吧？”

    “我一眼就看出来了，”柯拉达先生说“嘿，我心里说，这一串才叫珍珠呢？”

    “当然，不是我自己买的我倒有兴趣知道，你估计是多少钱买的？”

    “那个呀，同行内部买卖大约一万五千美元左右但是假如是在五号街上买的话，你告诉我你付了三万以内的数目，我都不会吃惊的。”

    兰赛露出了严酷的笑容。

    “你会吃惊的，告诉你吧，这串东西是兰赛太太在我们离开纽约的前一天，在一家百货公司买的，十八块钱。”

    柯拉达先生涨红了脸。

    “瞎说不光是真的，而且，像这么大小的珠子，我还没有见过比这一串更好的。”

    “你愿意打赌吗？我赌你一百美元，这是假的。”

    “一言为定。”

    “哎哟，爱尔默，你明明知道是怎么回事，怎么能打赌呢？”兰赛太太说。

     她唇边微带笑意，语调温柔而有愠意。

    “怎么不能？有这样的便宜钱可拿，我不拿才是傻瓜透顶呢”

    “但是怎么证明呢？”她接着说“我说我的，柯拉达先生说柯拉达先生的，没有别的根据。”

    “让我看一下项链，要是假的，我马上就会告诉你我输得起一百块钱”柯拉达先生说

    “摘下来，亲爱的让这位先生看看，愿意怎么看就怎么看。”

    兰赛太太犹疑一下，两只手伸到了项链的扣襻上。

    “我解不开，”她说“柯拉达先生只好以我的话为准了。”

    我忽然感到，似乎有什么不幸的事情要发生，但是一时之间不知说什么好。

    兰赛跳了起来。

    “我来解！”

    他把项链递给柯拉达先生近东人从衣袋里摸出一个放大镜，仔细察看起来他的刮得干干净净的浅黑色脸上，漾出了胜利的笑容他交回项链他准备说话了突然之间，他瞅见了兰赛太太的脸色她脸色煞白，似乎眼看就要晕倒的样子她眼睛睁得大大的瞪着他，露出恐惧的神色她的眼神送出来的是一个绝望的哀求；这意思实在是太明显了，我不明白她丈夫怎么会看不出来。

    柯拉达先生张口结舌地愣住了，脸涨得通红你几乎可以看得出，他思想上在进行着激烈的斗争。

     “我弄错了，”他说，“这个假货造得真好，但是当然啰，我用镜子一看，马上就看出它不是真货了这倒霉玩意儿，我看也就是值十八块钱左右的货色。”

    他取出钱包，抽出一张一百美元的钞票，一言不发地递给兰塞。

    “这也许可以给你一个教训，下回别再那么自以为是了，老弟”兰赛接过钞票说。

    我注意到，柯拉达先生的手在颤抖。

    这件事情，跟别的新鲜事一样传遍了全船，那天晚上他不能不忍受好多人的取笑万事通当场出丑，大家都觉得挺好玩的但是兰赛太太头疼，回自己的舱里休息去了。

    第二天早上，我起床之后开始刮脸柯拉达先生躺在床上抽烟突然有一阵细小的窸窣声，我看到门底下有一封信塞进来我打开门一看，外面没有人我拾起信，看到是给麦克斯·柯拉达的姓名是用印刷体写的我递给他。

    “谁来的信？”他拆开了信封“嘿！”

    他从信封里取出来的不是信，而是一张一百美元的钞票他瞅我一眼，脸又红了他把信封撕得粉碎，把那些碎片交给我。

    “劳驾，请你从舷窗里扔出去，好吗？”

    我照办了，然后带笑看着他。

    “被人弄得像一个十足的倒霉傻瓜，谁也不会乐意的”他说。

    “那串珍珠是真的？”

    “我要是有一个年轻貌美的小媳妇，才不自己呆在神户，让她到纽约去住一年呢”他说

这时，我不完全讨厌柯拉达先生了他伸手取出钱包，细心地把那张一百美元的钞票放了进去。

出神

陈毓

    ①十几年的光阴随水流去，江河归位，空气中又能闻见成熟庄稼的芬芳气息，孩子的笑闹声随炊烟在村庄上空明亮升起……

②禹觉得郁积在胸口的一股气慢慢散开，让他的身子仿佛要飘起来，又仿佛终于能够放下似的觉得轻松。从山巅向下望，阳光照耀着河流，照耀着村庄，照耀着田里劳作的男女。那些人，他们现在在路上遇见他，都要远远站住，静静垂下双臂，把头偏向一边，微微地向他笑，低低地唤他一声“禹爷”，然后目送他走远。那景象让禹有点幸福、有点疲惫，还有点莫名的感伤。人民的拥戴声和欢呼声让他心惊，他只能微笑 ， 可笑着笑着笑容就失了温度，僵在脸上冷冷的，使人难受了。

    ③他越来越不爱出门，无聊地躺在石榻上，看着墙上裂缝中一株雨季里长出后又枯死的灰白的草发呆。呆着，不觉想到了来世，今生似乎没甚可想了，那来世呢？  若是真有来世，还作一个治水的贤人么？禹独自呵呵地笑了。

    ④来世？自己倒愿意变作一棵树，禹想。不做激流中的石头，不做可以轻松飞过湍急流水的飞鸟，就做一棵苍苍的枝深叶茂的树，长在人迹不能至的山之凹，自在之外，顺便给远行的飞鸟停停脚，让劳顿的兽在它的枝干上蹭蹭痒……

    ⑤呵呵，禹感觉快乐、感觉宽慰，再次笑了。他听见耳边飒飒的、簌簌的、淅淅的声响，恰似风吹树叶的声息，树枝沐在雪中雨中的声息，多么好啊。禹仿佛真的感觉到鼻息之间那树叶清苦的潮润气息，闻见当风到来雨到来雪到来时，树散发的各个不同的美好气息。

    ⑥被这种念头拧着心，禹不觉并拢了双脚，伸直身子，双手合十，用力向上提升身体，同时向右旋转。禹慢慢旋转，慢慢把重心转到一只脚上，并且越来越快地旋转，快到自己感觉都要飞起来了。他真的是飞起来了吗？禹听见身体中噼噼啪啪的声响，仿佛体内正在开花，在一声紧似一声的噼啪声中，他感到上半身越来越轻，而他的双脚似乎合二为一了，那么牢靠、那么扎实地和大地亲密相融。他真切地感到脚下泥土松软的温热气了。

    ⑦惊喜和幸福涨满内心，让禹有点昏晕，他顺其自然地昏晕了半刻钟。随后他慢慢从那种昏晕里醒过来。低头打量自己的身体，他看见自己的下半身已然是一截苍苍树木了，他将信将疑地沿着树身向上看，他看见自己的头上正顶着一棵高大茂盛的树冠，巨大的幸福感冲击着禹的头，使他沉沉睡去。

    ⑧醒来的第一个念头，禹就是热切的等待妻子。他一心一意地等妻子到来，他一定要说服她也变成一棵树。想当年三过家门不入，的确使她颇受了些冷落和委屈，现在，如果妻子也愿意变成一棵树，那他从此将根根叶叶、枝枝杈杈地终日与她厮守一起，还有什么遗憾呢。再说，单是变树时的美妙感觉，无论如何，也要说服她试一试。

    ⑨要是她不肯听他的呢？那就一把抱住她，哄她、教她——收拢双脚，双手合十。帮她旋转。飞升。看，变成树了吧。变树的感觉如此美妙，体会到了，她也不会埋怨的吧。

    ⑩可是，妻子怎么还不到来呢？禹打算像一棵树那样伸展身体，向着远处张望张望。却只听见脚底下“啪”的一声，犹如瓦钵摔碎在地的声响。禹惶然低头，却看见自己依然端坐的神龛上，在终日缭绕，从不肯有片刻歇息的香烛烟雾里。禹仿佛做梦似的长久地发了一回呆。

     ⑪被常年的烟火熏灸，禹感觉自己的眼睛是那样肿胀，他的肩背僵硬如同死了一般，治水时落下的腿病使他的双腿沉重，没有一丝想要动弹一下的欲望。

     ⑫收回视线，端正目光，从深沉的恍惚中清醒，禹还是在神龛上尽力地坐正自己的身子。

一封没有地址的来信

    这里是中部山区的一座村庄，山是大山，村是穷村。

    接到大学录取通知书，对于蒋晓梅来说，喜悦和愁苦几乎同时挂在她那弯弯的眉梢上。

    虽然对于蒋瘸子家的丫头考上大学早有预料，但这一天真的来了，那些七老八十的留守老人还是异常兴奋，他们把蒋瘸子家那又矮又黑的小屋挤得水泄不通，但立即，哀叹声也塞满了屋子。这高昂的学费，对于这个贫困户家庭来说无异于一笔巨款，人们至今还想不明白，为什么蒋瘸子一个人死撑硬顶愣是要女儿读书，还非得送进大学不可，在这个穷山村里，不要说一个丫头，就是男孩，也没几个读完初中的，人们都说蒋瘸子中了邪了……

    送走了乡亲，蒋晓梅对父亲说:“爹，我们老师说，现在大学有绿色通道，先入学，学费可以通过助学贷款啥的慢慢解决……”

    蒋瘸子猛吸一口土烟，点点头，没吭声。

    “爹，我今天……可不可以问你，你到底为啥这样苦巴巴地供我念书？”蒋晓梅怯生生地小声问父亲，因为以前她只要一问这个，父亲就瞪眼，甚至还打过她。

    这次蒋瘸子没有瞪眼，更没有打骂女儿，而是转身从床下拖出一个破旧的木箱子，然后从里面抠出一个塑料皮包裹的布袋子，解开布袋子，里面是一张发黄的纸条。蒋晓梅接过纸条，发现上面有几行字。

    “丫头，你念给我听听。”蒋瘸子郑重地坐直腰板，像一个听话的小学生。

    蒋晓梅仔细辨认着有些模糊的字迹，念道:“缺衣少食只是一时的贫穷，没有文化，将永远难以摆脱贫困，希望穿上这件衣服的小朋友一定要读书，好好读书直到上大学，如果今后孩子上学有困难，请和我们联系，我们将全力帮助你！绝不食言！联系地址:海光市文昌路建德巷九号，电话: 13857128……”蒋晓梅念完一头雾水，问“爹，这是哪儿来的？”

    蒋瘸子说:“丫头，还记得十年前，咱们这里遭过雪灾吗？全国各地给咱捐钱捐物……那天，我去乡里领救灾衣物，看见那件小孩穿的红色羽绒服，就给你领回来了，这张纸条统是在那件羽绒服的口袋里找到的，我问村里会计写的啥，他当时念给我听，我……不知道为啥，当时就觉得这城里的好心人说得在理，就……”

    蒋晓梅问:“你联系过人家？”

    蒋瘸子摇头:“以前从来没有！"

    蒋晓梅心头一颤:“爹，那……你留着这个啥意思？”

    “我留着它，是在快支撑不住的时候，就偷偷拿出来看看，虽然你爹一个字不认识，但这上面说的话，我都记在心里……”停了停，蒋瘸子说，“但是，今天在镇上，我打了那个电话……”

    “爹，你想问人家要钱？”

    “不，我是想告诉好心人，我女儿没有像村里的其他女孩那样早早地就嫁人了，我女儿考上大学了！我要谢他……”

    蒋晓梅问:“人家怎么说？”

    蒋瘸子摇摇头:“电话打不通，说是空号……我想，可能是人家换号码了，但是不还有地址吗？你给人家写封信啊，告诉他，没有十年前的那张纸条，就没有你的今天……”

    当胡美娟打开那封由原住地街道辗转而来的信，惊愕不已，她把那张复印的纸条给老伴儿看，老伴儿也惊愕地说:“老婆子，真没想到啊！人家不仅把咱写的纸条保留到现在，还真的兑现我们的期望，人家孩子考上大学了，肯定需要帮助啊！”可是老两口反复看信，里面除了说些感谢的话，没有半个字提到钱或者帮助，更为奇怪的是，寄信地址栏写着 “地址内详"，可是里面却没有留下地址，信的末尾落款是:一个即将上大学的山里女孩。

    胡美娟说:“老头子，这是怎么回事啊？”

    老伴儿说:“还不明白吗？人家十年后才跟咱联系，并且不提资助的事，不留地址，就是告诉咱，他们接受了我们的嘱托， 并且兑现了……字里行间可以看出，这是多么自尊倔强的女孩儿啊！”

    “我刚才上网查了一下，当年发生雪灾的地区，至今还是国家精准扶贫的特困区，你想想，把一个女孩一步步送进重点大学，该付出多少艰辛！”胡美娟越说越激动，“老头子，我们立即动身，去找那个家，也兑现我们十年前的许诺。”

    “对，就算她不告诉我们地址，也不说是哪所大学；就算找不到那个穿羽绒服的孩子，就算找不到保留这张纸条的家庭，我们也要去兑现承诺，因为，那里还有许多渴望帮助的孩子和家庭……”