所谓大国，是指世界强国，即从资本主义世界体系开始形成起，对世界整体发展和格局变化有着重大影响的国家。阅读下列材料，回答问题。材料一：在19世纪下半叶，以英镑为中心的国际贸易和投资体系覆盖全球，90%的国际支付以英镑进行，而印度等国的中央银行则直接持有英镑而不是黄金，“英镑等同于黄金几乎是天经地义的事”。
——钟伟《国际货币体系的百年变迁和远瞻》
材料二：美国成为强国的历程始于18世纪末，结束于20世纪初。美国……东西两侧濒临大洋，且幅员辽阔，资源丰富。独立革命期间，它利用英法矛盾，获得外援并赢得独立。……两次世界大战期间，美国扩大生产和黄金储备；战后又在军事高科技领域不断创新，抓住信息革命的机遇成为新经济的领头羊。美国拥有世界上最早实行而且最有连续性的成文宪法，宪政体制稳定。……在全球化大背景下，不断补充的人才，各种文化的碰撞，融合和发酵，为社会发展提供了巨大动力。
——李剑鸣《美国历史》
材料三：从1948年到1974年全球衰退开始的25年间，西欧经济经历了前所未有的不间断增长。欧洲人后来把这段时期称为“白银的50年代”和“黄金的60年代”。西欧的繁荣来源于竞争性的、资本主义的、自由市场的和私营企业制度的经济。但是几乎在所有的国家，这一时期的繁荣也都不同程度上伴随着广泛的经济计划、系统的政府干预，以及用以克服竞争性资本主义和商业周期的不稳定的社会服务体系。
——帕尔默《现代世界史》
材料四：在各国走向繁荣昌盛的途程中有一些共同的因素起着关键性的作用，而对这些共同因素的偏离，不论这种偏离朝向哪个方向，总会招致逆转和挫折。通观500年来世界各主要国家的发展历程，这些共同的要素大致包括以下这些：
①确立了自由市场经济制度；
②建立了法治；
③实行宪政民主；
④保证思想自由和学术独立；
⑤“橄榄形社会结构”的逐步形成（中等阶层的兴起使传统两头大、中间小的“哑铃形社会”转化为现代两头小、中间大的“橄榄形社会”。“哑铃形社会”通常是不稳定的、充满了动乱，而“橄榄形社会”则趋于稳定）。
——吴敬琏《从<大国崛起>看各国富强之道》
