邮票是怎样诞生的

    故事发生在一百七十多年前的英国。

    一天，一个邮递员到一个小镇上送信。一个名叫艾丽丝的姑娘收到信后，只是把信件拿在手里翻看了几下，就退还给了邮递员。当时英国政府规定寄信的费用由收信人支付，邮件由专人运送，传递越远，邮费就越贵。艾丽丝很穷，支付不起昂贵的邮费，为此，邮递员不依不饶。国会议员罗兰·希尔正巧路过这里，了解了情况后，打算替艾丽丝付邮费，却遭到了拒绝。艾丽丝说，她和亲人约定好在信封上做些简单的记号，看到记号就知道亲人的意思了，因此就不需要花钱取这封信了。

    罗兰·希尔先生从这件事看到了邮政制度上的漏洞，于是他提出了两条改革措施。不久，英国政府采纳了罗兰·希尔的建议，批准了世界上第一种邮资凭证——邮票。从1840年5月6日起，邮票在英国正式使用。

    邮票诞生了，深受人们欢迎，并很快推广到全世界，直到现在。

发明家的“老师”

    可以这样说，遍及海、陆、空的千姿百态的生物，都是发明家的“老师”。从前，有几个船员在北冰洋遇见一条漂浮的小鲸，他们便开船赶去。哪知这条鲸的鳍起了发动机的作用，船员没有追上。船员受此启发，给船装上了“船鳍”，使船航行得更快。后来，又有了仿照鱼类呼吸的原理，制成了“人工鳃”，使潜水员潜入深海。

    海豚可以赶超一般船舰或潜艇，这是因为海豚具有流线形体态。它那独特的双层弹性皮肤，成了优良的消振器，能消除湍流的阻力。据试验，用人工仿造的海豚皮做成的鱼雷，航速提高近一倍。

    南极的企鹅平蹒跚（pán  shān）而行，但遇到紧急情况，它能以三四千米的时速，在雪地上急驰如飞。原来，企鹅会匍匐在地，蹬起双脚，好像滑雪者。在它的启示下，人们设计出雪地越野汽车。这种无论汽车，用宽阔的底部贴在雪地行驶，时速可达五十千米。

    发明家模仿袋鼠跳跃前进的方法，制成了“跳跃型汽车”。这种新型汽车无需道路，在沼泽、丘陵、草地或沙漠都可通行无阻。

    响尾蛇的眼下方有一薄膜，它能在黑夜感知远处动物散发的体温，从而准确地袭击猎物。人们受到响尾蛇的启示，研制出热敏元件，将它装配在导弹里，当作热定位器，就能弹无虚发。

    人们参照蝙蝠在黑夜超声定位的原理，发明了“声呐”，进而制成了盲人探路器。

海洋——21世纪的药库

    据有关医学专家（预报  预测），人类将在21世纪制服癌症。那么，人类靠的是何种灵丹妙药？近年来，科学家们研究后发现，海洋将成为21世纪的药库。

    牡蛎——这种小小的贝类，十分（鲜美  鲜明）可口，不过，它更大的价值却是由于含有一种抗生素。这种抗生素具有抗肿瘤的作用。

    在（考虑  思虑）从海洋中采药的时候，医学专家们十分重视对珊瑚礁的（开发  开掘）和利用。实验表明，从珊瑚礁中（提取  提出）的有毒物质，也具有抑制癌细胞发展的作用。

    美国生物学家对鲨鱼进行了几十年的调查和研究后，发现鲨鱼几乎不患任何病变，极少得癌症，似乎对癌症有天然的免疫力。有些科学家将一些病原菌和癌细胞接种到鲨鱼体内，也不能使它们得病。看来，在鲨鱼体内有某种特殊的防护性化学物质。

    中国的有关专家对鲨鱼的研究，几乎与国际上同步。1985年，上海水产学院和上海肿瘤研究所的专家们，首次发现鲨鱼血清在体外对人类红细胞性白血病肿瘤细胞具有杀伤作用。这一科研成果为人类从海洋生物资源中寻找抗肿瘤药物开辟了广阔的天地。

荷兰农场的奥秘

    作为一个以农业立国的国家，荷兰以各种农场著名。________土地少，________荷兰农业出口却在国际上屡屡斩获“金牌”。不久前，我到荷兰考（查  察）农场，了解了其中的奥秘。

    在两个人全权负责200头奶牛的农场里，人们只需敲敲（键  健）盘。加里·福德兄弟的现代化牛棚里，有多个机器人在工作。一个类似扫地机器人的大型机器人，专门负责把干草推到牛栏的门口，给牛喂草。牛棚的一端设了自动挤奶机，一出生就戴着GPS定位标签的奶牛们排队站到自动挤奶机附近，挤奶机就能通过红外线定位清洗乳头，并给奶牛挤奶。机器人会严格按照程序来判断某头奶牛是否到了挤奶时间，如果不到时间，机器人会无情地将奶牛“拒签”。

    这样先进的机器价格不菲，一个挤奶机器人价值达10万欧元。牛棚的另一端，还有一个按摩机器人，几只奶牛在享受机器人的全身按摩服务。

    挤出来的牛奶也不需要奶农经手，奶会自动通过管道流入一个大型冷冻机器里，在那里，牛奶将冷却到3℃至4℃，然后保存起来，等合作社的人来收取。

    农业合作社的人每三天会来收一次牛奶。按照规定，如果农场出产的牛奶不合格，那么，整车牛奶都将被（销  消）毁，奶农________要承担自家牛奶的损失，________要（赔  培）偿车上其他几家农场牛奶的损失，这也让奶农不敢造假。

    如果这样的情形发生几次，这家农场就会被合作社拉入黑名单。这大概也是荷兰的牛奶质量一直居于世界前列的原因。

开发太空资源宝库

    ①许多人或许没有意识到，太空将逐步成为人类赖以生存的巨大的资源宝库。目前研究已经知道，月球和其他行星上，存在着大量的铁、硅等资源。而且，人类进入地球轨道和外层空间后会发现，资源不仅是人们传统意义上理解的矿藏，特殊的环境和条件也是人类可以利用的重要资源。

    ②高远的位置、空间微重力环境、强宇宙粒子射线辐射和高真空环境，就是这种地面所不具备的极其宝贵的资源。

    ③也就是说，高远位置也是一种资源。人们都会有这种体会，站在地上只能看到眼前一点大的地方，站在高山上极月四眺，则“一览众山小”。我们利用位置资源，已经发射了通信、气象和对地遥感卫星，促进了人类社会的进步。

    ④人之所以站在地球上而不会掉进茫茫太空，是由于重量和地球引力的存在。而在太空中航天器里的物体，处于微重力状态，物体可悬浮空中飘忽不定。空气、水受热后，不会出现上下对流的情况，比重不同的液体，可在一起和平共处。这种奇特环境 ， 对人类从事新材料加工，细胞、蛋白质晶体的生长与培养是十分有利的。

⑤我们每天呼吸的空气，其密度随离海平面距离的升高而减小，到达100公里以上的高度，已逐渐成为真空。地球表面的大气层中，每立方厘米中合有10000兆个氮分子和氧分子，而在太阳系宇宙空间，纯净无污染，每立方厘米只有0.1个氢原子。

    ⑥另外，我们所居住的地球，被大气层包裹着。这团大气层如同一张天幕，遮去了部分阳光，这张天幕被物理学家称为大气阻尼。而宇宙空间充满着各种强烈的辐射，如银河宇宙线、大阳电磁辐射等，这将使种子、微生物以及各种细胞的遗传密码在排列上发生变化，从中会产生更有价值的新物质。

    ⑦40多年的空间研究向人们传递着这样的信息，外空资源是研究新材料、新工艺、新的微生物制品的绝妙实验场，是一座可源源不断掘出新物质的富矿。

神秘的金星

金星是全天空中最亮的一颗星，我国古代称金星为“太白星”。金星和水星一样，位于地球轨道之内，只能黎明前出现在东方天空，或黄昏时出现在西方天空，所以金星又有“启明星”和“长庚星”之称。

金星是自东向西自转的，与我们地球的自转截然相反，所以金星上的太阳是西升东落。

金星离地球最近，金星的体积、质量、密度都和地球相近，因此，人们形像地称金星为地球的“孪生姐妹"，有人推测，金星上有着和地球上类似的环境，现代探测却表明，金星是个奇热、无水、无生命的世界。金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。

金星表面有一层厚厚的大气，金星大气密度是地球大气密度的100倍，浓密的大气强烈地反射阳光，使金星变得格外明亮。金星大气中97%以上的成分是二氧化碳，整个金星像一个大温室，温室效应使金星各处温度都高达465—485℃，基本没有昼夜和四季的变化。据测定，金星上的气压很高，约为地球大气压的90倍，相当于潜到水下900米时所承受的压力，任凭你有铁骨，到了金星也会粉身碎骨。

（选自《新世纪少年百科大世界宇宙·地理》中国少年儿童出版社）