Is it good to be in a middle school? Most American children think so. In America, middle schools often have sixth, seventh, and eighth grades. It is different in different places.

    For children, going to a middle school is a big change. Most middle schools in America have a special day for new middle school students. On that day, they are showed around the school by their new teachers. And they could know a lot about the history of the school. They also would make friends with the old schoolmates (校友).

    They will grow up and learn some different and difficult things in a middle school. A new middle school student will learn foreign languages, computer, music and art, health, and other skills, such as cooking.

    A middle school will have sports teams, clubs and have activities for children. They can choose what they like and join them. If they are good at singing, playing basketball or something else, or if they want to learn, they can join them. Most American children think it's good to be in a middle school.

You probably know about Single's Day (Nov. 11th) in China, when people stay up very late to shop online. Well, the US has something similar called Black Friday. It is the {#blank#}1{#/blank#} Friday in November and also the start of the shopping season. So people start to think about what kind of presents to buy for their families and friends, such as musical {#blank#}2{#/blank#}, televisions, and computers. People can buy them at the very low prices on this day {#blank#}3{#/blank#} they are lucky enough. A lot of shopping on Black Friday is like a war at actual shops. Last year, some people waited in line for hours {#blank#}4{#/blank#} midnight and then rushed in as soon as the doors opened. Some even got hurt when people went through the doors, but they didn't {#blank#}5{#/blank#}. This year, a few stores will start sales even earlier. By doing this, the stores hope to get more shoppers and stay ahead of the competition. 

Every year on 24 April, it's Space Day of China.  It's a day to celebrate the country's growth in space exploration.  The manned space missions (载人航天任务) are a big part of it.  {#blank#}1{#/blank#}

What problems do astronauts face?

In space, astronauts face many problems.  There is little gravity (重力) there, which affects their bodies. {#blank#}2{#/blank#} What's more, if something goes wrong during their mission all of a sudden, they have to work out how to fix it under huge pressure.  That's why astronauts have to be smart, strong, and ready for any challenge before they can go to space. 

{#blank#}3{#/blank#}

"To make sure that Chinese astronauts complete their missions and return to the Earth safely, over 200 kinds of training are set," said Huang Weifen, the chief designer of the project.  These include not only physical training but also some basic science training.  So before astronauts can go to space, they train like this for at least three and a half years. 

{#blank#}4{#/blank#} This helps them get ready for the weightless environment in space.  Huang explained that astronauts wear diving suits (潜水服) that weigh more than 100 kilograms and stay underwater for six hours at a time.  She said that it was quite hard.  For example, Nie Haisheng even lost 2 kilograms after one underwater training exercise. 

A. How are astronauts trained?

B. What is the weightless feeling?

C. Being an astronaut is cool but difficult. 

D. Also, being in a tiny spaceship can make them feel stressed out. 

E. One of the hardest parts of the training is the underwater training. 

Secret of the best stone

Do you love skipping stones (打水漂) across the water? Then, you should know the best skipping stone is flat, but no heavier than a tennis ball, is also good. 

That's because…

When a heavier stone hits the water, a bigger part of it goes under the water so it gets a stronger push from the water. 

*Top tips:

1. Find the right stone. 

2. Flat, calm water is best, like a lake or pool. 

3. Turn the stone around quickly when you throw it. Don't throw hard. Instead, try to throw the stone quickly. 

4. The best angle (角度) to skip the stone is 20 degrees. （Picture 1）

*The best way to hold a stone:

Hold the stone between your thumb and middle finger. Put your index finger around the edge of the stone. (Picture 2)

*The biggest number of skips of a stone on the water is 88. (Picture 3)

 Picture 1                Picture 2              Picture 3

Now many students have to spend most of their time studying to get higher marks. For this reason, there's often little time left for {#blank#}1{#/blank#} or communicating with others. This passage will list several causes of the situation and offer some advice. 

One of the main causes is exams. They are the most stressful(压力重的) {#blank#}2{#/blank#} that students have. And most students take a huge number of them during their school years. Many exams ask students to {#blank#}3{#/blank#} and recite ( 背诵) facts by heart. Some experts (专家) think it could be better to learn how to use the {#blank#}4{#/blank#} to solve problems in real life. That is why some schools are {#blank#}5{#/blank#} many other forms of assessment (考核形式). 

Another cause could be the students' full schedules (满满的时间表). After a long day at school, students usually have several more hours of homework to do in the evening. That makes {#blank#}6{#/blank#} very tired. You know studying isn't useful while you are tired. To solve this problem, students should {#blank#}7{#/blank#} breaks and, if possible, take exercise outdoors. {#blank#}8{#/blank#} it seems illogical (不合逻辑的) to suggest doing more activities when their schedule is full, taking a break can relax their body and mind. It'll make them work {#blank#}9{#/blank#} and better. 

In short, this situation is serious. However, if schools choose other forms of assessment and if students can plan their schedules well, students may be {#blank#}10{#/blank#} to do things better and enjoy more free time.