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    植物能吃虫。夏天，沼泽地带常常可以看到一种淡红色的小草，这就是会捕捉飞虫的毛毡草。毛毡草的叶子上有200多根小绒毛，这些小绒毛能分泌出一种黏性很强的液体，这种黏液还含有一种很甜的味道和香气，小虫子一闻到这种气味，就急急忙忙地飞来，一旦落到它的叶子上，就会被牢牢地粘住。经过1～2小时，小虫子就被叶子消化吸收掉了。

    植物还会听音乐呢。一位印度的科学家常喜欢在花园里拉拉小提琴，放放交响乐。日子久了，竟然发现他那园中的花木，长得格外旺盛。于是，他开始正式对水稻进行试验。他每天在一块稻田里播放25分钟交响乐。一个月后，发现这块田里的水稻比同样一块没有听过音乐的水稻要长得更加茂盛，平均株高超过了30厘米。

此外，还有预报地震的山芋藤，能净化水的水葫芦，会“咬人”的漆树…… 

苍蝇与宇宙飞船

    ①令人讨厌的苍蝇，与（宏伟  宏大）的航天事业似乎风马牛不相及，但仿生学却把它们紧密地联系起来了。

    ②苍蝇是声名狼藉的“逐臭之夫”，凡是腥臭污秽的地方，都有它们的踪迹。苍蝇的嗅觉特别（灵活  灵敏），远在几千米外的气味也能嗅到。但是苍蝇并没有“鼻子”，它靠什么来充当嗅觉的呢？原来，苍蝇的“鼻子”——嗅觉感受器分布在头部的一对触角上。

    ③每个“鼻子”只有一个“鼻孔”与外界相通，内含上百个嗅觉神经细胞。若有气味进入“鼻孔”，这些神经立即把气味刺激转变成神经电脉冲，送往大脑。大脑根据不同气味物质所产生的神经电脉冲的不同，就可区别出不同气味的物质。因此，苍蝇的触角像是一台灵敏的气体分析仪。

    ④仿生学家由此得到启发，根据苍蝇嗅觉器的结构和功能，成功仿制一种十分奇特的小型气体分析仪。这种仪器的“探头”不是金属，而是活的苍蝇。就是把非常纤细的微电极插到苍蝇的嗅觉神经上，将引导出来的神经电信号经电子线路放大后，送给分 器：分析器一经发现气味物质的信号，便能发出警报。这种仪器已经被安装在宇宙飞船的座舱里，用来检测舱内气体的成分。

    ⑤这种小型气体分析仪，也可测量潜水艇和矿井里的有害气体。利用这种原理，还可用来改进计算机的输入装置和有关气体色层分析仪的结构原理中。

长河落日扁

    落日为什么是扁的呢？这是光的折（zhé  shé）射现象在捣鬼。

    不少人都有这样的经验：把筷子插入一只盛水的杯子里，看起来筷子是折（zhé  shé）成两段的。这就是光的折射现象。

    在空气中光线会不会曲折呢？也会。为什么呢？由于地心引力的关系，接近地球表面的地方大气浓厚，越往高处空气越稀薄（bó  báo）。这种差别并不大，所以我们通常觉察不到光线由此产生的曲折。但是，太阳落山时，阳光斜着通过大气，距离很远，产生的折射已经可以使人明显地感觉到。这种折射越贴近地面越强。落日的上端和下端光线曲折得不一样，看起来就成扁的了。

    光的折射现象给人们带来的好处倒是实实在在的。三四百年来，利用这种现象设计制造的显微镜、望远镜等光学仪器，使人们看到了秋毫之微末、天体之宏大，大大地扩展了我们的眼界，为发展人类文明做出了很大的贡献。

    看来，天天见到的落日之中还有一些道理呢！

蚂蚁的队伍

    蚂蚁排着长长的队伍，匆匆忙忙地搬运食物。是谁在指挥它们呢？

    威尔教授决心解开这个谜。

    一天，他在离蚂蚁窝不远的地方，放上一小勺糖。出外寻找食物的蚂蚁侦察兵看见了，爬到糖粒上停了一会儿，立刻回窝。很快，一支蚂蚁队伍出发了。

    教授发现，侦察兵并没出来，而蚂蚁们正沿着侦察兵走过的路线向前爬。

    他在蚂蚁前进的路上横着划了一道深深的沟。蚂蚁们爬到沟边，左试试，右探探，一只只爬过去，还是找到了那条路。

    教授又在路上放了一块石头，蚂蚁们乱作一团。一会儿，它们绕过石头，重新排好队，又很有秩序地前进了。

    那个蚂蚁侦察兵，是靠什么来引导伙伴们前进呢？教授经过无数次仔细地观察和实验，终于解开了这个谜。原来，蚂蚁侦察兵找到食物后，在路上留下一些气味。蚂蚁们顺着这种气味爬，就成了一支长的队伍。

机器人农民

    不久的将来，当你走向初春的田野，会惊奇地发现，农用机器人正干着除草、挤奶、采摘和装运等各种各样的农活。

    事实上，英国和以色列等国的科学家们，已经设计出了能种植莴苣、卷心菜、甜瓜一类蔬菜的机器人。这种机器人，能把移栽、培植和收获三项任务全部承包起来。

    美国科学家研制出的农用机器人，从外表上看，很像是一辆带抓爪的拖拉机挂车。对那些只有几英亩蔬菜或水果的农场主来说，这种机器人，会像拖拉机一样有用哩。

    另外，一种能进行选择性收获的农用机器人，已经悄悄地出生了。以甜瓜采摘为例，摘果机器人，有一双比人眼亮许多倍的眼睛。这双眼睛，就是安装在它身上的用来扫描植物的摄像机。这种机器人劳动时，先用鼓风机吹开甜瓜肚皮光亮的圆点，对甜瓜生熟的情况作出准确的判定。等到这一系列工序都完成了，机器人就伸出它的抓臂，把熟甜瓜摘下来了。紧接着，抓臂把甜瓜送到输送机上，称出重量，贴上标有品种和采摘日期的条码，甜瓜的采摘过程就完成了。

    挤奶机器人的出生，也应当算是一个奇迹。这种机器人，能够自动选择挤奶时间，当人们把奶牛引进牛舍后，电脑就能根据奶牛身量大小，自动调节牛舍的长度和宽度，并适当升高奶牛前蹄下机的地板，这样奶牛的乳房就跟它的后蹄分开了。随后，机器人就伸出手，把挤奶杯放在适当的位置上，让牛奶哗啦哗啦地流下来。

开发小行星漫想

    ①人类对小行星的研究由来已久。人们根据对“拜访”地球的小行星即陨星进行化学分析，发现碳质陨星的含碳量很高，还含有高达20%的水分。这就为人类今后的移居提供了一线生机。硅质陨星含有丰富的无需加工的自然铁，典型的硅质陨星中大约10%的重量是铁金属，其中还混有镍。有些陨星几乎完全由铁和镍所组成，例如，位于美国北亚利桑那州沙漠中的直径1公里的著名的陨星坑里的陨星，就是一整块巨大的铁镍混合物。据估计，一立方千米的小行星金属可能为人类提供69亿吨铁，8亿吨镍，4000万吨钴和800万吨铜。其中仅镍一项，就足够人类消耗一百年。

    ②如此诱人的财富，人类自然不能等闲视之了。专家们根据现有技术水平，已制定了一个开发小行星的方案：首先选择一个大小适中的小行星，用航天飞机发射一种配有挖掘设备的飞行器，登上小行星开采自由金属；然后把金属锭送往宇宙空间工厂加工成阻力较小的冀面状物体，让它们能够半飞半落地穿过大气层而不致熔化。最后用空间拖船把金属块推入地球大气层轨道，溅落到指定海面。由于事先往金属块中充入了特殊的气体，使金属块呈海绵状，所以这种金属块可以漂浮在海面上。这样一个“天外来客”，一块就可能含有10万吨金属。

    ③据计算：从一颗位置适当的小行星获取一吨自由铁，所花费的能量要比在地球上用高炉冶炼优质铁矿获得一吨铁所需的能量少。开发小行星，实在是一件造福子孙万代的明智之举。