“你是为什么坐牢的？”他厉声问坐在板床上的老头。

老头欠起身子，提了提裤子。他被这厉声的喊叫吓得有点结巴，含糊不清地回答说：“我自己也不知道。把我抓进来，我就坐了牢。我家院子里一匹马丢了，可那能怪我吗？”

“什么人的马？”哥萨克大尉打断他，问。

“官家的呗！住在我家的老总把马换酒喝了，反过来赖到我头上。”切尔尼亚克把老头从头到脚迅速打量了一下，不耐烦地耸了耸肩膀。

“收拾起你的破烂，赶快给我滚蛋！”他喊完之后，转身去问那个酿私酒的老太婆。老头一下子还不敢相信会把他放了，他眨着那双半瞎的眼睛问大尉：“那么，许可我走啦？”

大尉点了点头，意思是说：赶快滚蛋，越快越好。老头慌忙从床上解下口袋，侧着身子跑出门去。

……

A是最后一个。他坐在地上，眼前的一切，把他完全弄糊涂了。……这些人都放走了。但是，多林尼克，多林尼克……他说是夜里上街被捕的。……。A终于懂了。

……

“喂，你是怎么到这儿来的？”

上校马上就听到了回答：“我从马鞍子上割了一块皮子做鞋掌。”“什么马鞍子？”上校没有听明白。

“我家住了两个哥萨克，我从一个旧马鞍子上割了一块皮子钉鞋掌，就因为这个，他们把我送到这儿来了。”A怀着获得自由的强烈愿望，又补充了一句：“我要是知道他们不让……”

上校轻蔑地看着他。“这个警备司令尽搞些什么名堂，真是活见鬼，抓来这么一帮犯人！”他转身对着门口，喊道：“你可以回家了。告诉你爸爸，叫他好好收拾你一顿。行了，快走你的吧！”

A简直不敢相信自己的耳朵，心都要从胸膛里跳出来了。他从地上抓起多林尼克的外套，朝门口冲去。他穿过警卫室，从刚刚走出来的切尔尼亚克身后悄悄溜到院子里，然后从栅栏门出去，跑到大街上。