匡衡字稚圭，勤学而无烛。邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。邑人大姓不识，家富多书，衡乃与其佣作，而不求偿，主人怪，问衡，衡曰：“愿得主人书遍读之。”主人感叹，资给以书，遂成大学。衡能说《诗》，时人为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来。匡说《诗》，解人颐。”鼎，衡小名也。 邑人畏服之如是，闻者皆解颐欢笑。

    孔子东游，见两小儿辩斗，问其故。

    一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”

    一儿以日初出远，而日中时近也。

    一儿曰：“日初出大如车盖，及日中，则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”

    一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”

    孔子不能决也。

    两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”

楚人隐形

    楚人贫居，读《淮南子》，得“螳螂伺蝉自障叶，可以隐形”，遂于树下仰取叶——螳螂执叶伺蝉，以摘之。叶落树下，树下先有落叶，不能复分别。扫取数斗归，一一以叶自障，问其妻曰：“汝见我不（同“否”）？”妻始时恒答言“见”，经日，乃厌倦不堪，绐（dài，哄骗）云“不见”。嘿（同“默”）然大喜，赍（jī，携带）叶入市，对面取人物，吏遂缚诣县。

司马光

    群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中。众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。

    匠石之齐，至于曲辕，见栎社树，其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山，十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯^①不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”

    曰：“已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沈，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹，是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”

    匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚果蓏（音luǒ）之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用，使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！”

    南伯子綦游乎商之丘，见大木焉有异，结驷千乘，隐将芘其所藾。子綦曰：“此何木也哉？此必有异材夫！”仰而视其细枝，则拳曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺椁；咶其叶，则口烂而为伤；嗅之，则使人狂酲，三日而不已。

    子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎神人，以此不材！”

    宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之^②；三围四围，求高明之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之。故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者与豚之亢鼻者，与人有痔病者不可以适河。此皆巫祝以知矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。

刻舟求剑

    楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？”