阅读下面文章，完成学习任务。一双新鞋
埃尔西•菲利普斯
①“您不喜欢我的新鞋吗？”丽贝卡边说边把一双华丽的高跟鞋放在我的膝上。“多好的皮质！真漂亮。”“才八十五美元！”“天哪！我一定是老啦，丽贝卡，买双鞋要花那么多钱吗？”
②“好啦，别睡着哦，奶奶，您的晚会就要开始了。”丽贝卡俯身吻了吻我的面颊，对我耳语，然后就溜出了房间。
③我凝视着餐桌上银杯里的黄玫瑰，那是庆祝我八十六岁生日的装饰。
④我抚摸着膝上的新鞋。每摸一下，就让思绪流走一次。我回忆起了很久以前的另一双鞋。当时我才三十九岁，那是1939年夏天的一个热浪灼人的下午，我站在自家的花园里。
⑤“太太，嘿，太太！”一个沙哑的声音唬了我一跳。我急忙转过身来，只见篱笆外面站着一个不足二十岁的年轻人，金黄色的头发乱蓬蓬的，衣服皱巴巴的满是灰尘。近年来，我常常看到一个个衣衫褴褛、满脸疲惫的男人从家门口经过，他们在四处流窜找活儿干。我那十七岁的儿子杰克也在外面的某个地方。
⑥“太太，我能喝口水吗？”“进院吧。”我对他喊道，又指了指挂在门外水龙头上的搪瓷缸子。他大口大口喝着，慢慢地咽着，然后把水撩到脸上，用双手捋了捋落满灰尘的头发和脖颈。“这样的感觉好极啦。”他说道。接着，他意识到了什么，有些不自然，看到阳光下的水桶以后突然紧张起来。
⑦“我能给您干点什么活儿吗？给园子除除草或者浇浇水什么的？”
⑧这算是什么园子！豆秧和西红柿在龟裂干硬的土地里挣扎着活下来，那片稀疏的草坪也不怎么样。我有什么活儿能让他干？房子需要刷一层油漆，可油漆要花钱买，而我身无分文。于是，我装模作样地环顾了一下四周，然后摇了摇头。
⑨看着他颓坐在草地上，双手抱着头，我能感觉到他身体的疲惫和内心的绝望。我知道他一定是饿了，我能给他些什么？冰箱里的那点食物少得可怜：一点牛奶，一节黄油面包，几片大红肠，可那是女儿爱丽丝的午餐呐。
⑩“来，到门廊里坐坐吧，不要站在日头底下。”我说道，“我给你弄点吃的。”
⑪我拿起刀，恶狠狠地切下一片面包，猛地拉开冰箱，取出牛奶，拧开一罐自制果酱的盖子。这狂乱的举动好像可以掩盖我内心的复杂。等我把食物端到门廊，我看见那个孩子在一个桶里洗他的衬衫呢。我向他招了招手，把那点食物放下，转身回了屋。
⑫纱门刺耳的开门声把我惊醒，我吓了一跳。
⑬“妈妈，您在哪里？”我发现爱丽丝正坐在餐桌前，垂头丧气的，头也耷拉着。
⑭“妈妈，埃克姆商店下星期要招工，”她抬起头来盯着我的脸说，“职业介绍所的人说，只有穿着得体的女孩才会被录用。”她褐色的眼睛在分辨我是不是听懂了她所说的话。“这意味着要有双袜子和一双体面的鞋，妈妈，可您看看我！”她把脚从脏兮兮的跑鞋里抽出来给我看。
⑮我本能地扫了一眼自己脚上已经穿旧了的毡拖鞋。家里没有一双鞋符合埃克姆商店的要求，也没有钱买新鞋。我为打发年幼的孩子去找工作而心痛，于是走到椅子后面拥抱她，安慰她。
⑯“亲爱的，我们还有一周时间来想办法，”我吻了吻她那带着阳光温暖的头发，“也许我们会因为什么事顺起来。”
⑰“您总是这么说，妈妈，可老是憧憬又有什么用？”
⑱直到准备简单的晚饭时，我才想起了那个小伙子。他已离开了，我真想在他离开之前吻他的额头，道一声：珍重，小伙子。
⑲烈日继续烘烤着大地，我每浇一缸水，心中都期盼着秧苗长大，开花结果。拿着可怜的缸子在浇水的时候，我祈祷杰克和爱丽丝能够找到工作。我为这块遭受打击的可怜的土地祈祷。
⑳一个星期后，我收到一个信封，上面没有写姓名和地址，里面只有一张棕色的纸片，上面写着：
㉑花园里的女士：您让我吃饱喝足了以后，我在货栈找到了一份工作。是您帮助了我，使我有了自尊，也使我在别人眼里有了尊严。现在，让我来帮助您。
㉒纸里夹着三张一美元的纸币。
㉓我盯着手里的钱，仿佛又看到了那个头发蓬乱，衬衫上满是灰尘的小伙子。我的双唇开始颤抖。“爱丽丝，亲爱的，请你快点。”我一边叫喊着一边冲进屋里，“马上去商店买一双新鞋，明早你将成为埃克姆商店最整洁的女店员！”
㉔“妈妈，醒了吗？生日晚宴就要开始了！”
㉕我睁开眼睛，看到自己被所爱的人团团围绕着。
㉖“您在给自己讲故事，是不是，妈妈？”爱丽丝戏谑道，“那一定是个快乐的故事，妈妈，您的脸上还带着笑呢。”
㉗“是一个美丽的故事。”
（选自《世界精品小说选》，有删改）
