邮票是怎样诞生的

    故事发生在一百七十多年前的英国。

    一天，一个邮递员到一个小镇上送信。一个名叫艾丽丝的姑娘收到信后，只是把信件拿在手里翻看了几下，就退还给了邮递员。当时英国政府规定寄信的费用由收信人支付，邮件由专人运送，传递越远，邮费就越贵。艾丽丝很穷，支付不起昂贵的邮费，为此，邮递员不依不饶。国会议员罗兰·希尔正巧路过这里，了解了情况后，打算替艾丽丝付邮费，却遭到了拒绝。艾丽丝说，她和亲人约定好在信封上做些简单的记号，看到记号就知道亲人的意思了，因此就不需要花钱取这封信了。

    罗兰·希尔先生从这件事看到了邮政制度上的漏洞，于是他提出了两条改革措施。不久，英国政府采纳了罗兰·希尔的建议，批准了世界上第一种邮资凭证——邮票。从1840年5月6日起，邮票在英国正式使用。

    邮票诞生了，深受人们欢迎，并很快推广到全世界，直到现在。

奇妙的植物

    世界上有许许多多奇妙的植物。

    植物能吃虫！夏天，在沼泽地常常可以看到一种淡红色的小草，这就是会捕捉飞虫的毛毡苔。毛毡苔的叶子上的绒毛能分泌一种黏性很强还含有一种很甜的味道和香气的液体，这种黏液小虫一闻到这种气味，就会急急忙忙地飞来。一旦落到它的叶子上，就会被牢牢地粘住。经过一到两个小时，小虫就被叶子消化吸收掉了。

    植物还会听音乐呢！一位印度科学家，常常喜欢在花园里拉拉小提琴，放几张交响乐唱片。日子久了，他发现那园中的花木，竟长得格外旺盛。于是他就开始正式试验，他发现听音乐的田里的水稻，比没有听音乐的水稻，要长得更加茂盛茁壮，平均株高要超过30厘米。

    世界上还有许多奇妙的植物，有能预报地震的山宇藤，有能净化水体的水葫芦，还有会“咬人”的漆树……

蚂蚁的队伍

    蚂蚁排着长长的队伍，匆匆忙忙地搬运食物。是谁在指挥它们呢？

    威尔教授决心解开这个谜。

    一天，他在离蚂蚁窝不远的地方，放上一小勺糖。出外寻找食物的蚂蚁侦察兵看见了，爬到糖粒上停了一会儿，立刻回窝。很快，一支蚂蚁队伍出发了。

    教授发现，侦察兵并没出来，而蚂蚁们正沿着侦察兵走过的路线向前爬。

    他在蚂蚁前进的路上横着划了一道深深的沟。蚂蚁们爬到沟边，左试试，右探探，一只只爬过去，还是找到了那条路。

    教授又在路上放了一块石头，蚂蚁们乱作一团。一会儿，它们绕过石头，重新排好队，又很有秩序地前进了。

    那个蚂蚁侦察兵，是靠什么来引导伙伴们前进呢？教授经过无数次仔细地观察和实验，终于解开了这个谜。原来，蚂蚁侦察兵找到食物后，在路上留下一些气味。蚂蚁们顺着这种气味爬，就成了一支长的队伍。

荷兰农场的奥秘

    作为一个以农业立国的国家，荷兰以各种农场著名。________土地少，________荷兰农业出口却在国际上屡屡斩获“金牌”。不久前，我到荷兰考（查  察）农场，了解了其中的奥秘。

    在两个人全权负责200头奶牛的农场里，人们只需敲敲（键  健）盘。加里·福德兄弟的现代化牛棚里，有多个机器人在工作。一个类似扫地机器人的大型机器人，专门负责把干草推到牛栏的门口，给牛喂草。牛棚的一端设了自动挤奶机，一出生就戴着GPS定位标签的奶牛们排队站到自动挤奶机附近，挤奶机就能通过红外线定位清洗乳头，并给奶牛挤奶。机器人会严格按照程序来判断某头奶牛是否到了挤奶时间，如果不到时间，机器人会无情地将奶牛“拒签”。

    这样先进的机器价格不菲，一个挤奶机器人价值达10万欧元。牛棚的另一端，还有一个按摩机器人，几只奶牛在享受机器人的全身按摩服务。

    挤出来的牛奶也不需要奶农经手，奶会自动通过管道流入一个大型冷冻机器里，在那里，牛奶将冷却到3℃至4℃，然后保存起来，等合作社的人来收取。

    农业合作社的人每三天会来收一次牛奶。按照规定，如果农场出产的牛奶不合格，那么，整车牛奶都将被（销  消）毁，奶农________要承担自家牛奶的损失，________要（赔  培）偿车上其他几家农场牛奶的损失，这也让奶农不敢造假。

    如果这样的情形发生几次，这家农场就会被合作社拉入黑名单。这大概也是荷兰的牛奶质量一直居于世界前列的原因。

可种植的铅笔

    ①这是一支可种植的铅笔，把它埋在土里，用不了多久，它摇身一变，就会华丽变身为薰衣草、太阳花，甚至青椒、西红柿……

    ②发明这支铅笔的是麻省理工学院的三个学生。他们震惊于“全球每年生产150亿支铅笔，却有几十亿铅笔头或断笔被扔进垃圾箱里”的状况。

    ③“这简直就是一种极大的浪费！”为了减少这种浪费。他们想出了一个绝妙的主意：在铅笔顶端加一个可降解的胶囊，里面放入植物的种子。这样在铅笔快用尽，或者发生断笔的情况下，就可以直接将铅笔带胶囊那一端插入土壤里。

    ④“奇妙”就此发生，废弃的铅笔有了新的生命，而且用不了多久，就会焕发出勃勃生机。

    ⑤这一绿色、绝妙的发明，很快被在丹麦从事可持续研究工作的迈克尔盯上，“我一眼就喜欢上了这个发明，可持续很难跟消费者解释，但‘发芽铅笔’完美诠释了什么是可持续”。他当即找到三位发明者，跟他们合伙，说服他们在丹麦出售这种铅笔。

    ⑥仅2013年春天，他们就卖出了70000支铅笔。2014年，他们在欧洲卖出了100万支，并且迈克尔买断了专利和产权，成了公司的首席执行官。如今，这支可种植的铅笔卖到了全球60个国家和地区，每个月售出45万支，收入超过1800万美元。

    ⑦无独有偶，一个克罗地亚始娘将这种绿色、可持续的精神，发挥到了极致。

    ⑧这个细心的姑娘在日常生活中发现，她身边的不少朋友都对使用铅笔写作和绘画情有独钟。而看到奶奶将剩下的咖啡渣和茶叶渣喂养植物，更是让她受到了极大的启发。她突发奇想：能不能用茶叶渣、咖啡渣和凋谢的花瓣做原材料。替代铅笔所使用的木材？在将这三种原材料压缩塑型后，她发现这种想法完全可行。更令她欣喜的是，一家咖啡店每月生产的30千克咖啡渣，可以制成3000支铅笔！而且“种铅笔”的步骤也完全一致。但这支铅笔的神奇之处不仅在于它用废渣来替代木材，而且削下的铅笔屑可以作为土壤的肥料，真正实现了从头到尾100%绿色可持续。

    ⑨也难怪克罗地亚姑娘荣获世界最大型设计比赛的大奖。“我知道这支铅笔并不能拯救地球，但它至少能让我们意识到：我们身边的事情，是可重复利用、可持续的。”

提灯笼的小飞虫

    温暖的夏夜里，草丛里多么热闹！有各种小虫在唱歌，还有一闪一闲的小飞虫，像提着灯笼在漫游。它忽上忽下，忽左忽右，或者把光熄灭，让你看不到它，它就是萤火虫。

    它是你想捉到的最可爱的一种甲虫。它不咬人，不蜇人，它的光是凉的，并不会烧你的手。

    萤火虫在地上产卵，刚刚孵出的小萤火虫藏在地下，或是躲在烂木头里。萤火虫有很多种，有一种萤火虫不会飞，还有一种萤火虫特别大，放几个在玻璃瓶里就很亮，可以用来照路。

    科学家认为，萤火虫发光是为了找到自己的伙伴，同时让夜间寻食的鸟儿知道它们是哪种昆虫。大多数夜间寻食的鸟儿都不喜欢吃发光的萤火虫，它们看到发光的飞虫就不去管了。

    多年来，科学家们试图发现萤火虫发光的秘密，他们希望能造出同样柔和的、不烧伤人的光来，为家庭和街道照明。