科学研究表明，宇宙射线在大气中能产生放射性
14C，
14C的衰变极有规律，其精确性可称为自然界的“标准时钟”．动植物在生长过程中衰变的
14C可以通过与大气的相互作用得到补充，所以活着的动植物每克组织中的
14C含量保持不变．死亡后的动植物停止了与外界环境的相互作用，机体中原有的
14C按确定的规律衰减，我们知道
14C的“半衰期”（如果某个质量为Q
0的放射性物质在时间h中衰变到
，则称值h为物质的半衰期）为5730年．湖南长沙马王堆汉墓女尸出土（1972年）时
14C的残余量约占原始含量的76.7%，试推算马王堆古墓的年代．
