Posted on 25 March by Selina

    I used to shower with soap every day, but my skin(皮肤)always felt dry and itchy(发痒的). Then two months ago, I heard of the no-soap movement. Since then, I've given up using soap in the shower. I still shower every day. I just don't use soap because it's filled with chemicals.

    So, what's so bad about using soap? Well, the chemicals in soaps can be harmful to our health. So, if we use soap, our skin will take in the chemicals, which will then end up in our bodies. According to the scientists, some of the chemicals used in a soap are quite dangerous. During my research, I also learnt that soap removes moisture(水分)from the body. This is actually why my skin was so dry and itchy.

    Getting used to washing my body without soap was a huge change. For the first week, I felt a bit dirty and I didn't smell great, either. However, during the second week, my skin felt clean without strange smell. Best of all, my skin problems disappeared, and now I have softer and healthier skin.

    On the whole, going soap-free has not only saved me time and money, but has also improved my skin. What's more, this experience has made me take a look at some of the other products I use in the shower, such as shampoo. More about that in my next blog!

Country music usually talks of everyday life and feelings. It's the spirit of America. It's easier to understand {#blank#}1{#/blank#}any other kind of music. Many songs tell about the{#blank#}2{#/blank#}of farmers. They talk about love, crops（庄稼）, life or death. 

The life of the countryside can be hard, so the words in country music are often{#blank#}3{#/blank#}. At first, people played the music only at family parties. In the 1920s, people played country music on the radio, and they made them{#blank#}4{#/blank#}records. When people in the countryside moved to cities to look for work, they{#blank#}5{#/blank#}their music with them. Country music became very popular across America soon. 

Near the North Pole(北极) there are only two seasons: winter and summer. 

{#blank#}1{#/blank#} For over two months you can't see the sun, even at noon. In summer, days are long. {#blank#}2{#/blank#} The temperature is very low near the North Pole. Even in summer the temperature is below 0 ℃.  {#blank#}3{#/blank#}  They make their clothes from the skins(皮) of animals. From the skins they also make hats and shoes.

It's very cold, so people there have to build their houses with skins or snow. 

{#blank#}4{#/blank#}

When they move, they take their tents with them. Sometimes, they build houses of snow. But don't think that these houses must be cold. {#blank#}5{#/blank#} The life near the North Pole is very interesting.

Scientists say that hobbies can make kids cleverer, healthier and even more successful when they grow up. How?

When you have a hobby, you learn new things. You have to read instructions (说明书). You look at websites, magazines and books to get more information about your hobby. More reading makes you a better reader and a better learner. 

For many hobbies, such as building model cars and making pottery (陶器), you have to use your brain as well as your hands. We learn by doing things and by touching things. These kinds of activities make people more creative (有创造力的). 

Having a hobby makes you feel good. Scientists say, "When you make something, the feel good part of your brain gets a message. It makes you feel happy. " When we feel happy, we have less stress(压力). Too much stress can make people ill. 

People with hobbies learn how to make goals and solve problems. Learning these skills when you are young can help you when you grow up. For some kids, having a hobby can be the first step to find a better job in the future. 

Today, people all over the world have the same hobbies, watch the same movies, and wear the same clothes. {#blank#}1{#/blank#}

In the East, it can take a long time to become someone's friend. People are very close to their friends. When people from the West meet you, they will call you a friend right away. {#blank#}2{#/blank#} When people from the East meet you, they often ask questions. They want to know about your age and your family. To people from the West, these are not polite questions. They don't like to talk about these personal things. 

{#blank#}3{#/blank#} In the East, family is always a part of life. Kids there live with their parents for a long time. They still listen to them after they grow up. 

However, in the West, independence (独立) is very important. Parents prepare their kids for life. Then, after their kids grow up, they say goodbye and leave home.{#blank#}4{#/blank#} They don't have to listen to their parents. 

In the East and in the West, people think differently too. People in the West think about small de tails (细节). They also think less and act more. In the East, people notice (注意) relationships between things. And they often keep their opinions quiet. 

Have you noticed that time seems to pass more slowly when you're waiting in a long line? But when you're playing with your friends, hours seem like minutes. Of course, time is always passing at the same speed--but why does it sometimes feel different?

A study published in the Journal of Neuroscience (神经科学杂志)can tell us the answer. Lead author Masamichi Hayashi and his research team in the US found that it has to do with neurons(神经元)in our brains that are sensitive(敏感的)to time.

The researchers measured (测量)the brain activity of 18 adults who were asked to look at a picture on a screen for a certain period of time. They were then asked to guess how long they had been looking at the picture. They were likely to guess incorrectly when they were asked to stare at the picture for very long or very short periods of time. 

After looking at their brain activity, the researchers found neurons need a certain amount of time to pass signals. When they receive repetitive stimulation(重复的刺激) (such as staring at a screen), these neurons finally get tired and don't work well. It doesn't matter whether this amount of time is long or short, as long as the stimulation is repetitive. However, other neurons still work normally, causing a different experience of time.

When you stand in line or do some other repetitive tasks, such as math homework, your time-sensitive neurons get tired and cause you to feel like time is going slowly. But when you're doing something more high-speed, such as playing soccer, you experience in the opposite way. Either way, you can't always trust your brain when it comes to your experience of time.