那些卑微的母亲

    ①晚上，和朋友一起去吃烧烤，我们刚坐下，就见一个老妇人提着一个竹篮挤过来。她头发枯黄，身材瘦小而单薄，衣衫暗淡，但十分干净。她弓着身，表情谦卑地问：“五香花生要吗？”彼时，朋友正讲一个段子，几个人被逗得开怀大笑，没有人理会她的问询。她于是将身体弓得更低，脸上的谦卑又多了几分：“五香花生要吗？……”

    ②她一连问了几遍，却都被朋友的说笑声遮住。她只好尴尬地站在一旁，失望和忧愁爬满了脸庞。我问：“是新花生吗？怎么卖呀？”她急慌慌地拿出一包，又急慌慌地说“新花生，三块钱一包，五块钱两包……”我掏了五块钱，她迅速把两包花生放在桌子上，慢慢退回去，奔向下一桌。

    ③每一次去逛超市，都会看到那个做保洁的女人。有五十多岁了吧，头发灰白，晒得黑红的脸膛上布满细密的汗珠，有几缕头发湿湿地贴在脸上。她总是手脚不停地忙碌，在卫生间，在电梯口，在过道。她弯着腰用力擦着地，超市里人来人往，她刚擦过的地，马上就被纷至沓来的脚步弄得一塌糊涂。她马上回过头来，重新擦一遍。

    ④有一次，我上卫生间，正好碰到她。她的头垂得很低，看不到脸上的表情，只看见她的两只骨骼粗大的手，捏着衣角局促不安地绞来绞去。那双手是红色的，被水泡得起了皱，有些地方裂开了口子，透着血丝。她的对面站着一个年轻的男人，看样子是超市的主管，那人语气凛凛地训斥：“你就不能小心点？把脏水洒在人家衣服上，那大衣好几千块呢，你赔得起吗？这个月的工资先扣下……”她就急了，伸手拉住那人的衣袖，脸憋得通红，泪水瞬间涌得满脸都是。她语无伦次地说：“我儿子读高三，就等着我的工资呢，我下次一定小心……我慢慢还，行吗？可不能全扣了呀……”她几乎是在低声哀求了。

    ⑤逛街回来，遇上红灯。我们被交通协管员挡在警戒线外，等待车辆通过。这时，马路中间正在行驶的车上忽然有人扔出一只绿茶瓶子。瓶子里还有半瓶茶，在马路上骨碌碌转了几个圈，眼看就要被后面的车辗上。忽然，就在我身旁一个女人猛地冲过去，几步跳到马路中间，探手捡起那个瓶子，迅速塞进身后的蛇皮袋里。她的身后，响起一大片汽车尖厉的刹车声，司机气急败坏地冲她嚷：“抢什么抢，不要命了！”

    ⑥她一边陪笑着往后退，一边扬起手中的瓶子冲着我们这边微笑。我回头，这才看到，我身后还有一个衣着破烂的男孩儿，也竖着两根手指在冲她笑。母子俩的笑容融在一起，像一个温暖的磁场，感染了所有的人。我明白了，她是一个贫穷的母亲。那个瓶子，不过一两毛钱，可对她而言，可能是一包供孩子下饭的咸菜。

    ⑦生活中，常常能看到这样的女人。天不亮就满城跑的送报工，满面尘土的垃圾工，摇着拨浪鼓收破烂的师傅，被城管撵得到处跑的水果小贩……她们身份卑微，为了一份微薄的收入兢兢业业。她们又无比高尚，为了孩子，胸腔里藏着震惊世界的力量。

    ⑧她们有一个共同的名字——母亲！

难忘的体罚

ㅤㅤ  ①也许，在这个世界的其他地方也有威信极高而能使所有学生都敬畏如神的老师，但肯定不会有哪位老师会像在我们镇上呆了30多年的弗洛斯特女士那样，差不多成为全镇老少的严师，让大家膺服于心。我不知道她是如何走进众人心底的，至于我，那是因为一次难忘的体罚：挨板子。

  ㅤㅤ②那是一次数学考试。考试前，弗洛斯特女士照例从墙上把那块著名的松木板子取下，比试着对我们说“我们的教育以诚实为宗旨。我决不允许任何人在这里自欺欺人，虚度时日——好吧，下面就开始考试。”说着，她就在那张宽大的橡木办公桌后坐了下，拿起一本书就径自翻了起来。

ㅤㅤ  ③我勉强做了一半，就被卡住了，任凭绞尽脑汁也无济于事。于是，我顾不得弗洛斯特女士的禁令，暗暗向好友伊丽莎白打了招呼。果然，伊丽莎白传来了一张写满答案的纸条！我赶紧向讲台望了一眼____还好，她正读得入神，对我们的小动作毫无察觉。我赶紧把答案抄上了试卷。

  ㅤㅤ④这次作弊的代价首先是一个漫长难熬的周末。 晚上，翻来覆去难以入眠；才迷糊过去，又被噩梦惊醒——连卧室墙上那些歌星、影星们的画像似乎都变成了弗洛斯特女士，真让我心惊肉跳！早就听人说过，教室里一只蚂蚁的爬动也逃不过弗洛斯特女士的眼睛，这么说，她现在只是故意装聋作哑罢了。思前想后，我打定主意，和伊丽莎白一起去自首。

  ㅤㅤ⑤周一下午，我们战战兢兢地站到了老师的身边。“我们知道错了，我们以后永远不做这种事了，只是……”

  ㅤㅤ⑥“姑娘们，你们能主动来认错，我很高兴。这需要勇气，也表明你们的向善之心。不过，大错既然铸成，你们必须承受后果——否则，你们不会真正记住！”说着，弗洛斯特女士拿起我们的试卷，撕了，扔进废纸篓。她又说道：“考试作零分计，而且——。”

  ㅤㅤ⑦看到她拿起松木板子，我们都惊恐得难以自持，连话也说不囫囵了。她吩咐我们分别站在大办公桌的两头，我们面面相觑，从对方的脸上看到自己的窘态。“现在你们都伏在自己身边的椅背上——把眼睛闭上，那不是什么好看的戏。”她说。我抖抖索索地在椅背上伏下身子。听人说，人越是紧张就越会感受到痛苦，老师会先惩罚谁呢？

  ㅤㅤ⑧“啪”的一声，宣告了惩罚的开始。看来，老师决定先对付伊丽莎白了。我尽管自己没挨打，眼泪却上来了。“伊丽莎白是因为我才受苦的！”接着，传了伊丽莎白的呜咽。“啪！”打的又是伊丽莎白，我不敢睁开眼睛，只是加入了大声哭叫的行列。“啪！”伊丽莎白又挨了一下——她一定受不了啦！我终于鼓起勇气说：“请您别打了，别打伊丽茨白了！您还是打我吧，是我的错！伊丽莎白，你怎么样了？”

  ㅤㅤ⑨几乎在同时，我们都睁开了眼睛，越过办公桌，可怜兮兮地对望了一下。想不到，伊丽莎白竟红着脸说“你说什么？是你在挨打呀！”

  ㅤㅤ⑩什么？疑惑中，我们看到老师正用那木板狠狠地在装了垫子的座椅上抽了一板“啪！”哦，原来如此！

  ㅤㅤ⑪这便是我们受到的“体罚”，并无肌肤之痛，却记忆至深。在弗洛斯特女士任教的几十年中，这样的体罚究竟发生了多少回？我无从得知。因为有幸受过这种板子的学生大约多半会像我们一样：在成为弗洛斯特女士崇拜者的同时，独享这一份秘密。

（内容有删改）

老街小面

老街小面，老街人最喜爱的小吃。

貌不惊人的一道面，里头大有讲究。巴掌大的面团，要加一遍蛋、两遍水、 九九八十一遍揉，直至面团柔润光滑，再将其抻好。有了年月的师傅手如杆秤，要几两全凭手抓，眯着眼都不差毫厘！面细，入锅不合盖，多用笊篱来煮，八分熟捞出，冷水凉过，长筷挑起，那面条根根细如银丝，条条绵如垂柳。

老街上，平时跑腿抡膀子的苦力，给人缝补洗涮的婆娘，口袋里有了几个 不用救急的铜板，就会带着老人孩子过来，给老人孩子弄碗面，一家老小这就算解了馋。

老街首富海爷，也特好这口。时常，饭点一到，海爷对着府上一桌子山珍海味皱眉瞪眼，筷子拿在手里，戳戳猪肘，点点螃蟹……而后咂咂嘴，筷子一扔，走啦！管家瞧见，不用问，立刻抄起海爷用的正德碗、拎个酒壶，跟着走吧，海爷一准儿想吃小面了！

海爷吃面，总是先喝三口鲜汤开胃，再吃口面、续口酒，面吃完，碗里必 留一口鲜汤。最后碗一抬，头一仰，胡须一捋，呼出一口热辣辣的白气。此时，再看海爷的脸，笑起来花白胡子都是一抖一抖的。

这天，面馆孙掌柜隔着几桌人瞅见海爷正往外呼白气，立刻从柜台里头出来，到门口候着，海爷的管家正欲结账，孙掌柜弓着腰作揖道：“海爷，您老的账，早有人结了。”

海爷心想：“必定是刚才哪位东家、掌柜，付账时就手把自己的面钱给付了。”一碗面不值几个钱，无需吆喝。平日，海爷他自个儿不吭声地帮人结了多少碗面，也都没个数。海爷遂转身，抬脚就走。

此后，隔三差五，海爷又来吃了几次小面，回回都被人预先结了账。海爷忍不住问孙掌柜， “谁啊这是？”孙掌柜说： “我也不认识，这人浓眉阔脸大胡子，来时吃了碗面，狼吞虎咽地拨到嘴里，喊了声好，就是这个味儿！而后就向

我打听您，边说边扔了两块银锭给我，说海爷这辈子的面钱，他都包了。”

海爷纳闷了，多新鲜的事儿！哪有光给人掏银子不留名的？

孙掌柜作揖道：“要我猜，定是海爷您早年积德，暗中报您的恩来了。”

海爷微微一笑，哪有报恩报到面馆来的？

转脸，海爷扔了块碎银子给孙掌柜，他再来，就说好意我心领了。我吃面，让别人付钱，这样的面，我吃不香！

几天后，孙掌柜又碰见海爷，赶忙笑脸相迎道：“海爷，那位爷又来了，我把您的话照实告诉他，他那脸沉得像块黑秤砣，愣说您不给面子。您看这事……”

“这样好了”，海爷说，“今后，我来吃面，面钱我照给。他的那份心意，你就记下来，贴到墙上，我吃一碗，你就贴一张。将来，若有老幼病残孤儿寡母的流落到这儿，你就撕一张，替我给人家下碗面。如何？”

孙掌柜点了点头，弓腰拱手，佩服不已。这事，很快传遍了老街。渐渐地，越来越多的人吃小面时也学海爷，吃一碗，付两份钱，那一份贴墙上。墙上的纸 片，不断有人撕，也不断有人贴，天长日久的，纸片不仅没少，反而密密麻麻的，越来越多。

现今，当年的面馆早已消失。那时的小面传到今天也变了很多味道。惟有 这个吃面的故事，连同那些鲜活的人物，在老街百姓的嘴里，津津乐道，代代相传。

马背上的少年

王若冰

少年想逃走，他为此做了足足半年的准备。

阳光照在大地上，红土地便色彩缤纷起来。少年觉得自己的体温正在火速地上升，他的脸很烫，汗很快就淌下来。他用手胡乱地抹了一把，手上立刻黏糊糊，湿漉漉，他觉得整个身体都被太阳烤得失去了知觉。

少年听到一声野马的嘶鸣，而后是逐渐清晰的马蹄踏在沙土上的声音。少年望着远方。在葱郁的树林里，树林中间的草地上，是野马的天堂。它们奔跑在草地上，它们驰骋在树林之间。少年抬头看看天，光线在树叶之间，在马与马之间，在树与草之间来回跳跃，形成了一道道斑驳、灿烂而又奇特的光景。

那一瞬间，少年的心立刻就灿烂起来。

少年又回头看看自己的家，不由得有些伤心。

这时，一辆越野车停在离他十几米的土石路边。车上走下一个身材高大的中年从。他冲少年招招手，用典型的澳大利亚口音的英语说：“小伙子，你好。这里离加油站多远？”

少年用手指了指西边，说：“在那个路口的拐角处。我不知道究竟有多远。”

中年人的脸上浮现出一缕忧虑，说：“哦，真糟糕，我的车要没有油了。”

少年问：“你要去哪里？”

中年人说：“我要穿过中部沙漠，到达尔文去，我边走边看，游玩而已。你，你怎么一个人在这里？”

少年说：“我的家在这里。”

中年人说：“那么你的家人呢？你爸爸妈妈呢？他们有车吧？他们有没有多余的汽油？”

中年人的目光满含期待。

少年说：“我们家没有汽车。”

中年人惊讶地说：“没有汽车？那你们不出去吗？你们不去购物买食品吗？”

少年说：“我们住在山洞里，我们在森林里会找到需要的食物，我们不需要出去。”

中年人仔细地看看少年的脸，说：“对对，我忘记了，你是土著，这是你们传统的生活方式。可是，外边的世界很大很精彩，你还这么小，难道你还要继续像你的祖父辈一样，在山洞里过完一辈子吗？你真的不想出去吗？”

中年人说了再见，坐上车，又摇下车窗探出头对他说：“我要去看更美的世界了，年轻人。”然后，车“呼”一下开出很远。少年望着车渐渐消失，他觉得似乎失去了什么。那匹冬红色的野马看到他，嗒嗒地走过来，用头蹭了蹭他的脸。少年将脸贴在枣红马的脸上，无声地流泪。几声清脆的鸟鸣划过天际，少年拍拍马，一跃而起，跳到了马背上。

枣红马一声长鸣，带着少年朝红土地奔驰。

少年的眼前浮现出很多画面：他从出生就一直居住的山洞，父母和他的一大群兄弟姐妹在山洞中生活起居，生活得很原始。少年记得有几次，有人来让他们去生活更方便一些的村庄住，他们说那里有学校，孩子们可以上学，有超市、加油站、医院等。少年听得津津有味，但是父母却一口拒绝了。父母说：“不去，这山林就是我们的家、我们的世界，我们祖祖辈辈都在这里生活，为什么要离开呢？”少年望着父亲那张黑黝黝的脸、那一头卷在一起的乱糟槽的头发，又看看母亲，母亲的头发也打着卷儿，黏糊糊地披散在头上。少年很迷茫，少年就想一定要离开这个地方。

少年爱山林树木、野马与草原。但是，少年对外边世界的向往，如野草一般在心头滋生、疯长。

枣红马奔驰在草原，又未到红土地上，一直向南而去。少年骑在马背上，思绪随着马蹄声飞得越来越远。

那天，少年很晚才回到山站，回到山洞里，他看到一家人已经横躺竖卧地在山洞里睡着了。少年却睡不着，他不知道中年人是否找到了加油站，他在想外边世界到底是什么样的。那一夜，少年睁着双眼，一直到洞外射进丝丝缕缕的光。

天亮后，少年离开了山涧，离开了山林。

少年骑上枣红马，一路向南。枣红马奔驰了一程又一程，少年历经磨难，彻底走出了山洞，来到了墨尔本，在这个他做梦也想象不到的色彩缤纷的城市里，开启了另一段生活旅程。

20年后，那个马背上的少年在墨尔本活出了一片新天地，娶要生子，住起了别墅。偶尔，与妻子、儿女讲起山林里的时光，他总是能听到一阵嗒嗒的马蹄声在耳边响起。

儿子此时已如彼时的少年，他说：“爸爸，你小时候的生活可真幸福啊！”

已经是中年的他一愣，问：“为什么？”

儿子说：“山林里多自由，想干什么就干什么！有树有鸟有草原，有各种动物，还有那么多野马，你为什么要跑出未呢？”

儿子满脸的羡慕。

他一愣，耳边再次响起嗒嗒的马蹄声，仿佛那匹枣红马正在向自己跑来。

（选自《小小说选刊》，有删减）