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虎鲸

虎鲸属于齿鲸类，是鲸类中较小的一种。它最长不过10米，体重7－8吨。雌的略小一些，有6米－8米。游泳时，雄鲸高达1.8米的背鳍突出于水面上，颇像一种古代武器——“戟”。虎鲸因此而另有“逆戟鲸”的别名。

虎鲸的口很大，上、下颌各有二十几枚10厘米－13厘米长的锐利牙齿，大嘴一张，尖齿毕露，显出一副凶神恶煞的样子。虎鲸身体强壮，行动敏捷。凭着它每小时55公里、在追捕猎物时还可加快一倍的游泳速度，不管海洋中什么动物，只要被它发现就难逃虎口，小到鱼虾海鸟，大到鲨鱼海象，甚至大型鲸类都是它经常捕食的对象。它的胃口之大令人惊骇，有人曾在一头长7米的虎鲸胃里发现13只海豚、14只海豹；还有人发现一头虎鲸竟能一次吞下60头只海狗崽子。据推测，虎鲸每天的摄食量至少要占其体重的4％，就是说，一只8吨重的虎鲸每天要吃0.32吨重的食物。

    奇妙的是如此凶残的虎鲸竟是鲸类王国中的“语言大师”。研究发明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的语言单调有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为“虎鲸方言”。有时候，某一海区出现大量的鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。它们叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过“语言”交谈，至于它们是怎样听懂对方的“方言”的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解之谜。

蜻蜓的飞行

    蜻蜓被誉为昆虫里的“飞行之王”。

    在闷热的夏季里，暴雨将至或骤雨初歇，蜻蜓常常三五成群在空中飞舞。它好似一架飞机，而飞行技巧却远远高出于飞机之上。它能忽上忽下、忽快忽慢地飞行。它能微微抖动翅膀来一个一百八十度的急转弯，它能悬在空中不移动位置，这时它的翅尖每秒钟要挥动30-50次，作长“8”次运动。就这一手，大多数以飞翔著称的鸟类也望尘莫及。它可以长途飞行，一小时飞行六七十公里而不着陆；也能突然降落，停在一个尖尖的枝梢上，瞬间又飞得无影无踪，唐诗中“蜻蜓飞上玉搔头”，生动地描写了这种“特技”表演。

    蜻蜓的翅端前缘有一块色深加厚的部分，叫翅痣。这是保护薄而韧的蜻蜓翅不致折损的关键。

    人们模仿翅痣，在飞机机翼上设计了加厚部分，战胜了颤振，保证了快速型飞机的安全。

       常言说：“千里之堤，溃于蚁穴”。1998年长江流域遭遇特大洪水，一些堤坝出现“涌”就是蚁害所致。当然，这里所说的“蚁”不是普通的蚂蚁，而是土白蚁。士白蚁行踪诡秘，为害隐蔽。一些外表看来完好无损的河堤土坝很可能已经遭受严重破坏。荆江大堤上飞驰的小吉普竟然全车陷落在土坝中，至于行人，水牛跌入坝中“陷阱”，就更是屡见不鲜了。那么，小小的白蚁为什么能掏空千里之堤，使之毁于一旦呢？

       科学研究的结果告诉我们，我国的白蚁大体上可分为三类：木栖性白蚁、土栖性白蚁和土木两栖性白蚁。破坏堤坝的白蚁主要是土栖性白蚁，即专在土中筑巢的一类白蚁。白蚊的社会有严格的分工：蚁工、蚁后专门繁殖后代；兵蚁负责安全保卫；工蚁数量最多，从事筑巢、觅食等基本劳动。土白的巢穴在地下可深达两米，主巢大约1-2立方米，主巢周围的副巢多达百余个，巢穴之间有四通八达的蚁道相连。由于土白蚁不断在堤坝内分群、蚕食、筑巢，使得堤坝中蚁巢星罗棋布，对堤坝造成很大的危害。一旦汛期来临，水位高涨，水流溢入蚁道、蚁穴，就会出现堤坝管涌、渗漏和滑坡等险情：如果不及时排除，则会堤崩坝垮，出现灾难性后果。

       土白蚁对人类而言是一种有害昆虫。土白蚁蚁群庞大，繁殖迅速，习性隐蔽，破坏力强，要彻底消除它的危害并非易事。近年米，科学工作者已在这个领域取得了多项研究成果．“F里之堤，固若金汤”的远量必将成为现实。

盛夏荷花，娇艳盛放。它何以出淤泥而不染？是因为荷花的表面十分光滑，污垢难以停留？非也。经科学家用扫描电子显微镜观察，发现荷花的花瓣表面像毛玻璃一样，尽是20微米大小的“疙瘩”。这一被称为“荷花效应”的发现给人意外的启示。它启发人们去研制涂料和油漆，使墙面像荷花一样不受污染，永葆鲜艳色彩。

荷花能自身加热，即使外界温度降到10℃，它也能保持花朵内35℃的温度。一株盛开的荷花可提供1瓦的功率。这一能量来自荷花细胞内能发热的线粒体——细胞的“动力机械”。荷花的自身加热有利于花粉传播。晚间，花瓣关闭，待在温暖的花朵里的昆虫欢悦得很；第二天清晨，荷风送香，身上沾满了花粉的昆虫立即可以起飞，不必先晒太阳（许多昆虫的起飞需要30℃以上的胸廓温度），从而可避免成为敌人的猎物。

荷花有一种潜藏于莲子的旺盛的生命力。科学家用一颗1288年以前的古老莲子培育出新的健康荷株。这颗莲子和其他6颗莲子一起是从中国古代一个枯竭的荷塘里被发现的。沉睡了近千年的莲子竟然在4天后长出嫩绿的新芽。科学家从千年古莲中离析出一种酶，发现是这种酶在修理细胞本身的蛋白质损坏造成的缺陷。倘若能从莲子中分离出负责修理“衰老损坏”的基因，不是也可以把这种基因移植于其他植物乃至人身上，让人类的不老梦想成真吗？

（选自《生物奇趣》）