那年，那猴

柳边河

   秋收过后，生产队会计稀里哗啦拨弄算珠，根据每一个社员家庭的人口、出工和分配的多少得出哪家该进钱哪家该补钱，准备开分红会。每年此时，段二爷和他的母亲总会有盼头。他和他的母亲，都是能出工的劳力。

   段二爷其实并不姓段，也并不是能够称得上“爷”的老头。他叫佟寿，虚岁二十的年轻壮小伙。为何叫段二爷，都是那回看猴戏看出来的。耍猴戏的人姓段，叫段二爷，身材瘦瘦的，佟寿和他差不多。那年秋收后耍猴戏的段二爷牵着一只可爱的小猴来到小村庄里耍猴戏。吃完晚饭老老少少早早地来到生产队的晒谷场上围坐上了。佟寿家离晒谷场近，自然就来得早坐在最前面。耍猴戏的段二爷牵着戴了官帽穿着官服的小猴，提着个小锣咣咣咣的绕场一周就算开场了。猴戏耍得精彩就不必说了，大家正全神贯注地看着，不知那耍猴戏的段二爷变了个什么戏法，把坐在前排的佟寿变成了他自己的模样，那小猴把佟寿当作段二爷在他身上又抓又抚，弄得佟寿不知所措，头发被抓得乱蓬蓬的。身边的人明明看着坐的是佟寿，怎么会成了段二爷，都感到不解。从此，佟寿就没有哪一个叫他佟寿，不管大人小孩都叫他“段二爷”了。

   分红自然是几家欢喜几家愁。进钱的人家不必说，补钱的人家就得一五一十地把钱拿出来，补给那些劳动日挣得多的。可钱从哪里来？那时候是要割资本主义尾巴的，要想把什么变一分钱是没有什么可变的，唯独自留地里种点辣椒或其他的经济作物，秋后按国家牌价卖给供销社才能变出点钱来，所以每到要分红的时候该补钱的人是愁上眉头。

   有的进钱人家与补钱人家相互谈好，答应喊着，等哪时有了哪时给。段二爷没有找哪一家喊，自己的劳力，癞子头上的虱子——跑不脱。他想到的是进现钱，好实现他的愿望。

   分红会上，各自揣着的心在昏暗的煤油灯下像灯火苗一样摆动，跳跃，或被灯蛾扑打得东倒西歪。桌上摆着一沓钞票。段二爷看着那沓钞票逐渐地矮下去，完全消失了，会计还没有叫到他的名字，他全身冰凉。

   会计终于叫到他的名字，宣布他应进一百三十元，比去年多了十五元。尽管多了十五元，段二爷心里高兴不起来，当他还没有反应过来的时候，会计接着念了下一个人的名字。

   下一个是佟金银，生产队长，是段二爷亲幺爸，人多劳力少，应补一百五十元。

   佟金银当场把二十元现钞搭在桌子上交给了出纳，剩余一百三十元。他望了望段二爷，大声地喊，段二爷，喊到哈，过几天给你。

   说话算话哟，幺爸。段二爷只得应承了一句。你放心，男儿汉大丈夫。佟金银拍着胸膛慷慨答道。

   腊月说到就到，家家户户置办年货忙。段二爷分红该进的钱还没有到手。心里着急，亲自登门要账。佟金银满口答应，行，没问题，等会赶场就给你找来。你放心，好侄儿，下午我亲自给你送来。下午六点钟了，段二爷还不见幺爸拿钱来。一下午他都死盯着佟金银赶场回家的路，眼都望穿了。天色渐渐朦胧起来，他终于看到了一个模糊的人影朝这边晃动。那影子他很熟，不错，是佟幺爸，喝醉了酒，一路乱七八糟地唱着京戏：咣扯咣扯咣……

   段二爷心急火燎，不等他咣过来就扑了上去。佟幺爸一把抱住段二爷，好侄儿，我晓得，我晓得，然后用醉气熏熏的嘴对着段二爷的耳朵耳语了几句，段二爷还没愣过神来，佟幺爸用京腔大笑着大摇大摆地走开了。

   腊月二十四过小年了，段二爷的钱还是一分没得，别人家热热闹闹，自己家里冷屁熏烟，再也按捺不住，怒火中烧，再次登门催帐。这次段二爷是麻了脸，甚至是开黄腔不认亲了。佟金银，你跟老子拿钱不，不拿老子今天跟你拼了。

   佟金银看到一个晚辈指名道姓骂到自己脸上来，又是堂堂的一队之长，顿觉不光彩，恼羞成怒，站出来指着段二爷一阵骂，腊时腊月的你吼哪样？老子又不是说不拿，你那点老子拿不起是不是，老子少喝两杯……

   邻居七八个男劳力汉上前各自劝说才算把火扑灭。

   年三十，佟幺爸为了表示歉意，置办了年饭把段二爷母子俩请到家里。佟幺爸一阵甜言蜜语劝下三杯酒，然后又亲情加感情滔滔不绝，乖侄儿，幺爸实在是对不起你，今年幺爸确有难处……摆了摆头，叹一口气，举杯同段二爷又连干了两杯接着说，明年，明年补偿你，让你工分挣得更多，幺爸说话算话，绝对不骗你……又是两杯下肚，段二爷不胜酒力，有些昏昏的了。佟幺爸接着话茬把他的意思讲完，明年佟石川家饲养耕牛到期了，我把它转让给你，一年多挣三百多个劳动日呢。你想想，三百多个劳动日一年多收入几十块啦……

   段二爷懵懵懂懂地听着，不知什么时候进入了梦乡。等他一觉醒来，已是家家户户桃符更新，噼里啪啦燃放鞭炮贺新春。段二爷被鞭炮声震醒，模糊中仿佛又看到那只猴在他身上抓捞……

大厨

林美兰

    大厨早先还不是大厨，因为喜欢，进了烹饪职业学院。毕业后，应聘来这家还不算小的酒店做厨师。他个头不高，胖墩墩的，但人前一站，骨子里透着一种大将风度。小伙子肯学肯干，只几年工夫，就当上了大厨。

    ①两年前的冬至，是最寒冷的一天，北风呜呜地叫着，落叶裹挟着雪花满天飞扬。就在这一天，老板突然跑路了！

    大伙一早上班才知道。下午，大厅里聚集了许多债主。房东、供货商们七嘴八舌凑出了老板欠的债：房租、鱼虾钱、蔬菜钱外加水电煤气费，有100多万，还不算拖欠的两月工资。年轻貌美的服务员小桃气得哭：我们连回家的路费都没着落！小永也急得直顿脚：没路费，咋赶回家结婚呢？

    小桃说：“报警吧，法律可是维护我们打工者的。”

    小永说：“我给工商打个电话，让他们也想想办法。”

    大家纷纷赞同。

    不到10分钟，警察就到了。一会儿，工商的也来了。

    小桃感觉气氛有异：哦，时常有金点子的大厨一声不吭，坐在角落里，似乎心事重重。

    当大厨眉毛翘起时，刚才眯着的小眼睛星光点点：“嘿，天冷得像个笑话，但我们的日子别过得像废话！”话一出，逗得警察和讨债的都笑了。

    大厨带人，盘点酒家的固定资产和材料库存。小本子记着：41台空调、桌椅板凳、厨房用具若干。他又打开几个冰柜，让仓管报数字，得知鱼肉、高级配料等，还有3万元左右。然后把目光放在厨师、墩头、跑堂、迎宾、打杂等人身上：“都是大活人不能等死。老板不在，我们为什么不可以自己开张？如果大家愿意，我就来做这个主了。”

    “对！我们一个萝一个坑，干活的人都在。”大伙儿回应道。

    “至少，我们要把回家的路费做出来嘛。”大厨微笑着说。

    一呼百应。警察支持、工商支持。房东支持，供货商也支持，他们与大厨签了协议。

    大伙都深知是在为谁拼搏，自然有令人惊喜的姿态。每天用鞭子甩亮黎明，赶着一辆破车，将太阳从东山拉向西山。大厨仍是个大厨，但似乎更像个乐团的指挥家，他汪洋恣肆地挥舞着手中的“指挥棒”，跟伙计们一起演奏着一部力与美的交响曲。

    一个月很快就过去了，大伙的路费也赚足了。小永要回家结婚，依依惜别说：“只要大伙儿还在，我还会回来的。”

    送走小永，大厨回头微笑着对大家说：“干脆把老板欠我们的俩月工资也赚出来吧。”这声音似铜钟与翠竹合鸣的回响，一股暖意漾遍大伙的全身。②窗外，雪花纷纷扬扬地落下来，飘到屋顶上。风一吹，飘飘洒洒，像一只只白蝴蝶翩翩起舞。

    这段时间，要债的也经常来探听虚实。一天，大厨还处在剥洋葱的懵懂中，房东过来，拍拍他的肩膀说：“年轻人，不错哟，把酒家经营起来吧，先还清债务再付房租。”小桃说：“懒人有睡不饱的觉，减不下的腰。只要不做懒人，我就相信你淮行！”众人也齐声响应。大厨把毛巾往肩上一搭，唱个喏，俨然京剧《智取威虎山》里一往无前的杨子荣，模样挺潇洒！

    年后，讨债人仍不时来“光顾”，但眼光里流露出的更多是欣喜。回家结婚的小永不仅自己回来了，还带来了新婚的妻子。

    “也是的，干活的人都在，我觉得酒店的前景还行。”每天，大厨挨桌去敬酒，骄傲地说。老食客一传十，十传百，都很好奇，也是觉得责无旁贷，相继来捧场，也都得到大厨的种种优待。

    一年半后的一天，已做大堂经理的小桃莞尔，向大伙宣布：我们已还清了所有欠款，开始盈利了。

    大厨还是大厨，但他收获了小桃的爱情。

    两年的时间，似乎一眨眼就过去了。

    ③春节又快到了，大雪纷飞。酒店的天井里铺满了雪，雪地里那树红梅傲雪绽放，火红得就像大伙儿的笑脸。酒店的发展急需招聘员工，不辞而别的老板竟回来了，着实叫大伙吃了一惊。大伙怒气冲冲围住老板，愤怒谴责他的不仁不义，只听见老板带着哭声说：让我当个跑堂吧。谁知，大厨把酒店账目点清，大手往外一挥，立马要走人，身后紧跟着女友小桃、小永和五十多名员工。老板慌忙挡道：“当年，没有你，我的酒家可能已经被风吹走，是你救起它。你不能走！”老板差点跪下了，大厨才仍当大厨。

    至于后来，听说大厨新开了一家还不算小的火锅店，大伙儿也都跟着他干，生意很是红火呢。但那已是后来的事儿了。

（有改动）

史学大师许倬云

    许倬云1928年出生于无锡大族，出生时手脚弯曲，一直不能动。直到七岁才能坐在椅子上，长大后肌肉不发达，终生借助双拐行走。小时候，许倬云没法上学，只能在家自修。时任厦门海关监督的许风藻，人文学术素养很高，经常给儿子随机指点：给他讲数学、讲历史、讲语文，教他有关战争史、政治学与外交学等。许倬云起初爱看武侠小说，许风藻说：“你别老看武侠小说，好好看看《史记》。”于是许倬云从十来岁开始读《史记》《左传》，读了许多古书。

    1934年，许倬云随父亲移居沙市荆关监督公署。抗战开始后。因沙市地处要冲，逃难的人经此转往四川，川军也经此开赴前线。在沙市家门口的下马石旁，眼看见一队队川军开往台儿庄，有许多士兵还是小孩子，只有七八岁的许倬云，因毋亲一句话，“这些人可能再也回不来了”，一夜之间长大。当时许倬云父亲负责供应军粮民食，许家人也枕经常随着军队转移，或者随着难民逃难。很多时候，许倬云被摆在一个土墩、石磨、板凳上，作为一个旁观者。满目所见，尽是战火纷飞，流离失所，生离死别，知道了什么叫饥俄，什么叫恐俱。也因此。许倬云看到了中国最深入内地的农村，看见最没有被外面触及的原始原貌。七十年后回顾起这段往事，许倬云还是忍不住伤心流泪。

    1949年，许倬云随家人迁台，考入台大外文系。因为中文和历史考得好。在傅斯年的建议下转入历史系一直读到硕士毕业。当年的台大大师云集，使学生有更多机会去接触不间的思想、不同的学派，也可以选择不同的课题。再加上当时上课常常是一个人一班，等于几个名师一起训练许倬云。这在以后是不可想象的学习条件。许倬云终生感激这些不同风格的老师，每个人都给他一些东西，他没有走任何老师的路，而是自己走出一条路，这条路受每位老师很大的影响。

1957年，时任“中研院”考古所助理研究负的许倬云，获得纽约华侨徐铭信提供的1500美元奖学金，赴芝加哥大学攻读历史学博士。在芝大的五年，许倬云在学术上突飞猛进，除了历史以外，他还接受了社会学、宗教学以及计量统计学方面的训练，也熏染了芝大“眼光宏阔”的学风、大问题意识，这些影响了他一生的治学方向。不过，何炳棣在回忆录中，对芝大这种学风颇有微词﹣﹣只做“世界第一流的学问”。2010年“中研院”为许先生庆寿，院士杜正胜如是评价：“许先生最大的影响不在于上古史，而在于所引入的那种关注社会经济领域的研究视角。”

    在两岸三地，许伴云影响更大的可能是大众史学的写作。近二十年来，他陆续山版了《万古江河》《从历史看管理》以及新近出版的“许倬云说历史”系列四册等几十种，有的是精心撰著而成，有的则是根据在企业、高校讲座的课件整理而成，都有着一以贯之的内在理念一﹣关注与当下、与中国相关的大问题。或许，这种文字背后的问题意识和情怀，也是许先生的书收到白领、商人、学生等阶层喜爱的原因。

（摘编自云君《许倬云：旁观者的深思》、冯俊文《许倬云：一位历史学家的奥德赛》等）

错位

朱瑾洁

    今天，刘副教授很高兴，高兴的由头是今年学校实行重大改革，副教授可以招考博士研究生。已副教授多年的他可以带博士研究生，这是刘副教授多年的夙愿，也是他人生奋斗的终极目标。

    然而，刘副教授高兴之余多少还有点儿苦恼，苦恼的根源就是虽然能带博士生了，可毕竟自己早年是工农兵大学生，在英语上是一片空白，所以文凭上仍留有博士生的空白。这也是他多年的遗憾

    今年能带博士生了，心里不免生出愧疚和些许不安。况且，如果早考上博士生，刘副教授的称谓老早就去掉“副”了。所以，刘副教授在高兴之余，心中立马就草拟好了今年的两点打算：一是向学校学部委申请招考博士研究生；二是报考本系博士研究生。

    因为有了招考博士生的打算，刘副教授就给他的硕士生王威打了电话，关切地问他毕业后的打算，最后还提醒王威别忘了报考他的博士生。刘副教授对他的这个学生很欣赏。

    挂了电话没有半小时，王威就来到刘副教授家，刘副教授见爱徒前来，高兴地说：“王威，打算好了报考我的博士生？”王威有点胆怯地看了老师一眼，有点儿不好意思地说：“老师，我不打算考了。”刘副教授睁大眼睛急问道：“为啥？”因为他太了解他这个学生了，没有特殊情况，他不会拒绝他这个老师的意见的。王威说：“前几天，我回了趟家，自留田里的小麦旱得很厉害，地面上的麦叶都枯死了。”刘副教授说：“这我知道，电视不整天放嘛。可这和你报考牛头不对马嘴啊。”王威说：“能对上。麦子枯旱死，家里就拿不出供我上学的钱了，从小学到现在，我已上了二十二年，这二十二年我都是伸手要钱，家里攒的钱都供我上学了，可俺娘的慢性心脏病已经拖了多年……”王威说着说着情不自禁地哽咽起来。看着爱徒十分忧伤地在抽泣，刘副教授心里也不是滋味，就关心地对王威说：“老师理解，也能体谅你的难处，不过，你还是考虑考虑，毕竟考上博士生是向更高层次发展的台阶，没有这个，你想向更高层次发展谈何容易。”沉思了一会，王威抬头看了看刘副教授说：“老师，我想报考咱校的聘师考试，成为您的同事，为您分担一些教务。”见王威意志有点儿坚决，刘副教授有些生气了，就说：“你不要急于下决定，还是考虑考虑吧。”王威说：“行，老师，过几天我给您回话。”

    很多天过去了，离规定报考博士生期限还有最后一天，刘副教授没有等到王威任何只言片语的回话。不能再等了，再等自己的报考时间也耽误了。到了离报考截止时间还有一个小时的时候，刘副教授来到学校的报名点，毅然决然地在报考博士生考试的花名册上郑重地写下了自己的名字。刘副教授写完自己的名字后，还有点挂心学生王威，便把花名册从头至尾滤了一遍，没有王威的名字，不放心，又从尾到头细看了一下，还是没有，教授知道，到这个时间段说什么也晚了，内心深处很替王威惋惜。

    过了三个月，学校聘请教师的考试开考了。在刘副教授监考的教室里，王威认真地答着试卷。刘副教授几次从王威身旁走过，用眼睛的余光扫描试卷，发现王威答的试题没有错的。三天后，王威如愿成为母校的一名正式教师，成为老师刘副教授的新同事。

    又过了一个月，博士生考试如期进行，在新教师王威监考的教室里，刘副教授认真地答着试卷。虽然王威怕影响老师的发挥而不敢走到老师的身旁，可从老师淡然自若的答题神情看，老师一定答得不错。果然，一个月后，刘副教授如愿通过笔试进入了面试。

    又过了一个月，刘副教授顺利通过面试，成为他系招考的唯一一位博士生。不过，刘副教授进入博士生学习阶段出了点小麻烦。因为现阶段他这个系能带博士生的只有刘副教授，而刘副教授是他这个系考上的唯一博士生，这就出现了自己教自己的尴尬。不过，再难的事也难不倒具有教授级别的校领导们。通过调阅王威的硕士论文和有关科研成果，校领导们一致认为王威的科研成果已居世界前沿水准，一致同意推荐王威作为学校破格提拔副教授的唯一人选，并特事特办，以学校党委的名义向学校学部委推荐。不到一天，王威破格提拔为学校副教授的批文就下来了。

    按照学校今年重大改革的规定，王威成了他老师刘副教授的博导。

蒙娜丽莎的微笑

（俄罗斯）诺里斯塔夫

    女孩说，我叫蒙娜丽莎。凯莉便笑了，有种想要接近女孩的冲动。

    凯莉是一名画家，去拉马拉本是看望男友，却没想到刚踏上这片土地便遇到这样一个女孩，傻傻地朝着你笑，但那张脸上却有很多疤痕，显然与真正的“蒙娜丽莎”扯不上半点关系。

    “蒙娜丽莎，你家住在哪呀？”凯莉蹲下身子问道。可女孩却不说话了，一双眼大概是被大风刮久了，红通通浸着泪水，勉强才吐出三个字：“杜米斯。”

    杜米斯经常出现在国内各大报刊上，那是这个地区最大的一座难民营。凯莉的脑海瞬间出现一幅图画：眼前的女孩躺在一堵烂墙下，空气中弥漫着血腥的味道，一只苍蝇停在她的脸上，但她却一动不动。

    女孩一定饿了，凯莉把包里所有的压缩饼干都拿出来，塞在对方手里，想了想，又把脖子上的围巾取下，紧紧地裹在女孩身上，然后满意地点点头，看着女孩幸福的样子，忍不住当场拿出画架，刷刷几笔，一幅凯莉版《蒙娜丽莎的微笑》便完成了。

    “这是我来拉马拉的第一幅作品。”凯莉在男友面前炫耀，但男友却不置可否，不断叮嘱她要小心，拉马拉城的小孩比大人更危险。凯莉认真地点点头，毕竟男友是真正为自己着想的人。但第二天，凯莉便改变了看法，因为在比瑞德街头，她再次看到了蒙娜丽莎，她捧着那条围巾，就像捧着圣物一样，看到凯莉便奔过来说：“真主保佑你。”接着便把围巾交还给凯莉。

    蒙娜丽莎很丑，但却是一个特别的女孩，望着前面飞奔的背影，凯莉再次陷入沉思，第二幅微笑图瞬间在脑海里成形。这就是收获，一个画家最想要的便是这种灵感。她就地创作，完成以后，随手把围巾套在脖子上，却突然觉得脖颈一阵刺痛。

    被一滴鲜血染红了的围巾里，竟然包裹着一个尖利的铜钉。太可恶了，早就在报纸上看过报道，艾滋病患者为了报复这个世界，常常把沾满自己血液的钉子放在路边的凳子上，很多行人都平白无辜受害。没想到这样的悲剧竟然降临到自己头上，而且对方还以怨报德，太可恨了。

    这世界疯了，连小孩都干这种勾当。凯莉气愤地说：“不就是杜米斯吗？我偏偏就是要过去把她找出来，蒙娜丽莎，没想到连微笑都是假的。”

    杜米斯的管理者是个英国人，名叫普雷第，听了凯莉的投诉后，先是一阵惊愕，接着便对身边的人说，把蒙娜丽莎叫过来，太不像话了。

    可是，蒙娜丽莎没有来，有人向普雷第报告，蒙娜丽莎宁愿不吃饭，死死抓着宿营广场的栏杆不肯过来，手都快抓断了。凯莉彻底被激怒了，她对普雷第说，既然她不愿来，我就过去，倒要看看，小小年纪到底是受谁指使干这种丧心病狂的事。

    在广场，当凯莉站在蒙娜丽莎面前，结果却并没有按着原来的计划走下去，蒙娜丽莎显然刚刚垂死地挣扎过，脸上毫无血色，但看到凯莉，却一下子兴奋起来：“求你，以真主的名义，请您亲手把那颗铜钉交给我吧！”到了这个时候，她还在提要求，凯莉带着愤慨与不屑，问：“凭什么？”

    接下来，凯莉简直无法理解，蒙娜丽莎竟然弱弱地说：“我想有个妈妈。”还好，有普雷第在，这位谙熟拉马拉文化的慈善服务者解释，在这个地区，铜钉代表母爱，你把铜钉交到她手里，就代表着你对她女儿一般的爱。接着，普雷第还指着铜钉上面的字母“M”说，看，这就是证明。

    蒙娜丽莎所做的一切，当然不是为了真的要凯莉做母亲，而是想让杜米斯难民营的其他孩子看到凯莉送她铜钉的情景，哪怕这一切都是假的，因为这些年来，大多数孩子都被远方来的白人资助甚至收养了，但蒙娜丽莎却因太丑而变得愈发孤单。

    她太需要我们的爱了，凯莉拿着手里的第三幅画对男友说：“《蒙娜丽莎的微笑》也抵不过她的真情。”我以真主的名义发誓。

扎灯的老方

刘立勤

老方是半个篾匠。

老方做的东西与竹篾有关，但他不会做篾器。

老方会做灯，花灯、云灯、宫灯什么的都会。老方还会扎狮子，会扎龙。他有一双生了魔法的手，用竹篾做好狮子、龙的骨架，然后蒙上纸，涂上色，狮子和龙就像着了魔，活灵活现随风腾舞惊煞人。

老方不会做篾器，平日靠手艺挣不来钱不说，还赔钱——他要买纸，买竹子，买构皮。老方买的纸是皮纸，那种手工作坊用春天的构皮酿造的纸，那种纸筋道，皮实。白皮纸用来做龙衣，糊花灯，蒙狮子头；黑皮纸用来做捻绳，捆扎竹篾的接头。老方买的竹子是清一色五年的竹子，老竹子的篾太刚，缺少弹性；嫩竹子的篾没韧性，容易折。只有五年的竹篾最好，不刚不折还有灵性。构皮要用熟皮子，好除粗皮好上色。

金竹刚柔并济，老方把竹子剖成一厘米左右，去芯，抛光，用来做狮子和龙的骨架。水竹节长，老方用来做花灯，做狮子舌头、耳朵和头上的九个包，做龙的角、眼睛。黑皮纸则裁成一厘米两厘米三厘米宽窄的纸条，再捻成捆扎竹篾的捻绳。白皮纸则和朱砂等颜料一起，等待腊月正月的到来。

腊月是老方的忙日子。

那年月人们喜欢热闹。丰收的年景需要庆贺，办场灯会；遭灾的年馑需要祈福，办场灯会﹔谁家生了儿子或是发了大财，也要办灯会。

灯会要有花灯。老方用竹篾做出十二生肖的骨架，再贴上白皮纸，用朱砂和五色颜料勾画羽毛皮色，那些可发的生肖就在寒冷的夜晚升到空中，高高兴兴给人照亮前程。灯会需要纸船，老方也会。他扎的纸船靓丽精巧经得起风浪，耍丑的老胡和唱旦角的小桃红唱船歌唱花鼓，给人们送来了喜庆和欢笑。

老方最见功夫的是扎金狮和龙。狮子是瑞兽，龙是神物，扎金狮和龙时，老方会提前三天沐浴吃斋，开工时还要祭天地神灵。做狮子头最费劲儿，耳鼻嘴舌繁杂多变不说，头上还有九个福包，麻烦得很。扎好骨架，又要贴上十八层皮纸，很是繁琐。龙头更为复杂，长嘴，利牙，还有一对雄鹿犄角一般的龙角和一节一片的龙鳞龙纹。老方极有耐心，一点儿懒都不躲。

贴上了纸，该用老方的绘画手艺了。老方手艺好，把金狮和龙画得纤毫毕现。老方心善，画龙画狮也喜欢用一点朱砂，避避邪气。所以，人们都说老方扎的金狮和龙威风八面不说，也有慈悲心肠，既能镇灾辟邪，也能给人间送来吉祥。所以，找他的人特别多，老方也特别忙，忙得脚打后脑勺。

忙完了腊月，正月接着忙。灯会要到正月十二才开始。舞狮舞龙要用赤花筒烧，狮子头和龙都是用纸糊的，难免有烧伤的地方，老方必须及时裱糊补色。小伤小疤倒也罢了，要是烧得太厉害，他夜以继日几天几夜不能睡觉。忙是忙，老方高兴，赤花筒烧得越是厉害，年景越是风调雨顺，老百姓的日子也越是红红火火。这是玩灯的目的，也是老方的愿望。

老方一直要忙到正月十六或者十七的晚上。那是残灯的日子。忙乎一个多月扎的花船、金狮、龙，都要在那天晚上用一把火烧了。那是祖辈流传下来的规矩。尤其是费时最多的金狮和龙，是必烧不可的东西，否则它们都会成精作怪兴风作浪。这时，也是老方最高兴的时刻。终于可以喘一口气了，一方百姓的日子将被熊熊的大火照耀得红红火火。

年景越来越好，老方没想到的是灯会被停办了。原因是别的地方办灯会死了人，县里的有关领导担心本县的灯会可能出事死人，勒令停办了。几百上千年的传统说停就停了，金狮神龙也没有办法，老方更没办法。老方的手艺挣不来钱不说，还弄得像疥疮一般，得空还痒痒得让他不自在。

好在有钱的人越来越多，活着时铺张，死了更是气派。不说气派的墓地，高级的棺木，还要楼房大瓦屋的灵屋，外带小车电器。甚至有的人家还要扎上几个丫鬟仆人，让享惯清福的父母继续作威作福。最不济的穷人家，也要做一座三层别墅，配上豪车和电视，让亲人在那边过上阳间未曾享受过的好日子。

这是老方的长项，有人找老方。怎么说老方都不答应，自己的手艺是给活人做的，那是高雅的艺术，咋能去扎灵屋骗死人呢?可惜，老方的老婆是个病壳壳，她离不开药罐，药罐离不开钱。老方的儿子要娶媳妇，娶媳妇离不开钱。老方的女儿读大学，读大学也离不开钱。老方开始扎灵屋了。

灵屋极其简单，只求艳俗不求手艺，老方觉得很不过瘾。老方就把自己的技艺融进灵屋的制作——他把灵屋扎成古代宫殿的模样，然后把十二生肖扎成极小的灯笼挂在宫殿飞檐斗拱之上，再在门口扎上两只石狮子。一座豪华的灵屋就建好了。

可是，老方还是不尽兴，老方又开发了一种新项目，做了一个龙头船身的棺材罩子，预示后人一帆风顺飞龙腾飞。

老方手艺好，做工精致，这东西很受欢迎，人们抢着买老方做的灵屋和棺罩。老方咬牙喊了一个天价，依然供不应求，甚至还有活人交钱预订这样的灵屋和棺材罩子。

可是，老方依然不高兴，依然看不到他的笑脸。每逢道士做法事交包袱烧灵屋的时候，老方还会痛哭流涕，哭得比孝子还要伤心，让人不明就里。