Now more than one billion people in China speak putonghua, or Mandarin, as their first language. At the same time, dongbeihua, or northeast dialect (方言), has become more popular. The dialect makes even the most serious daily conversations sound fun.

Ms Ann, a Chinese language teacher, opened a class to teach middle school students dongbeihua in Heilongjiang Province. "I just hope to help the students learn more about the culture of their home town," said Ms Ann.

"It is important to inherit (继承) the northeast dialect in a new form,"she said. "For most students, they are speaking Mandarin or even English to adapt(适应) to society. They don't pay more attention to the dialect or the culture behind it. That's a pity. They need to pass it on."

Now there are over thirty students in her class. At first, some students believed it would not be difficult for the northeasterners to speak dongbeihua well. However, with the deepening of the class, the students could only speak some easy words and knew little about the meaning behind them. To increase students' interest, Ms Ann has been trying different ways. For example, she chose video clips from interesting cartoons for her students to dub (配音) them into dongbeihua.

Both Mandarin and dialect are the carriers (载体) of Chinese language and culture. Learning the dialect is learning our local culture and history.

①Have you ever thought about what's more important, looking fashionable or feeling comfortable? You might have noticed many people choosing style over comfort and some even go to extremes (极端) to follow fashion. But we should remember: being fashionable isn't everything. It's more important to be healthy.

②Some people believe that they need to be a certain size to look good. So, they start extreme diets (日常饮食) that are not good for their health. They might not eat meals or eat too little, which can make them feel sick. Is it a healthy way to live?

③Also, many girls wear shoes with very high heels. They might think high heels make them look taller. But these shoes can actually hurt their feet and make it hard to walk comfortably, and it can increase risks of falls. Some even wear tight (紧的) clothes that influence blood circulation (循环), making it hard to breathe. Should we put fashion over comfort and physical health?

④Besides, some boys and girls spend a lot of time and money changing their hair color. The material they use is usually harmful to their health. To make their hair straight or curly, they also use tools that are hot enough to burn their hair. But using these tools too often or at very high temperatures can make the hair dry or even burnt. Is it really worth it to risk our health, spending so much time and money?

⑤So, let's rethink what's really important. Is it fashion or is it our well-being? Clothes or hairstyles don't tell us anything about a person's character. Instead of spending a lot of time choosing clothes, we could use that time to do fun things with friends. And instead of following extreme diets, let's eat properly and exercise regularly. Remember, your worth is not decided by your appearance, but by who you are as a person.

When Tang Dynasty poet Du Fu (712-770) wrote this poem, he was living in Chengdu. Sometimes he went to farm in the field. The poem shows his care for farmers.

The very first word, "good", shows the poet's joy and love for the spring rain. The rain is good indeed, as it "knows" the right time to come. Here the poet uses personification (拟人), as if the rain were smart enough to know that it should come in time for the farmer's busy plowing (农耕) season.

When the rain comes, it appears during the night. Unlike the thunder (雷) and lightning of summer storms, the quiet spring rain makes its contributions (贡献) without being known.

In the night sky, the clouds look dark and heavy, showing that there will be enough rain during the night. Then the poet imagines: tomorrow morning, all of the flowers in the city will bloom (盛开) after the rain.

Bamboo is a wonderful plant for many people around the world. There are over 1,000 uses for it. People make tables, clothes, medicine and musical instruments with it. Pandas may eat bamboo every day, and people can also eat it.

The fastest growing plant in the world is bamboo. Some bamboo grows so quickly that people say they can watch it grow. The speed of growth depends on the type of bamboo, the earth and the season. Normal bamboo grows 3-10 cm a day. It usually grows in tropical (热带的) areas. It can also be found in other parts of the world. Bamboo plants are found in Asia, Australia, parts of Africa and South America.

    ▲    Like today, people use it because ifs very strong. They use it to build houses, boats and bridges. The Chinese made a bamboo bridge over the Min River in Sichuan, China almost 1,000 years ago. You can still visit it today. Also, bamboo is still used to build houses today, especially in China and Philippines.

As a part of history, bamboo is very important. The great scientist Thomas Edison did not invent the light bulb (灯泡), but he made it perfect. He wanted the material inside to bum for a long period of time. He tried over 1,000 different types of materials. However, none worked very well. One day, he tried to use a piece of bamboo and the light bulb lit up for over a thousand hours. This invention helped other scientists to make the modern light bulb we use today.

 Dancing is popular all over the world. People dance in theaters, in parks or in their own living rooms. But Yang Liu, a girl in Guizhou, dances in an unusual place. Her stage is a single bamboo pole(竿子). 

 Yang is a performer of bamboo drifting(独竹漂 ). It is a traditional skill in the girl's hometown. In the past, the local people crossed the rivers by riding on a bamboo pole. Now, bamboo drifting has developed into a folk sport. 

 Yang started to learn bamboo drifting at the age of seven. The bamboo pole is very wet and it never stops moving. Yang fell into the water again and again. But the girl didn't want to give up. She always got back up on the pole and tried again. She practised hard every day for three years. Finally, she was able to keep her balance(平衡) on the pole. 

 But Yang didn't just stop there. She wanted to live out her dream of becoming a dancer on a bamboo pole. The girl practised many difficult movements on the pole. She failed endless times, but she never stopped trying. Her hard work finally paid off. Now 26, Yang has made a name for herself as a dancer on a bamboo pole. People can't believe their eyes whenever they watch her shows. Through Yang's dances, many people now know about bamboo drifting. They have found the beauty of this traditional skill.