Today Is Different

	"On Saturday mornings I usually get up late and do the housework. Then I meet some friends in town for lunch, and go shopping in the afternoon." But this Saturday is different! This morning she's getting married(结婚). She's in church with all her family and friends. She's wearing a white dress, and her husband is standing next to her.
	"On my birthday I sometimes go out with friends, or I go out to a restaurant with my family. My mom usually makes me a birthday cake." But this birthday is different! It's Leo's eighteenth birthday, so now he's an adult(成人). This morning he got a lot of gifts. Now he's having a big party with all his friends. They're dancing and drinking beer. Leo's wearing a blue sweater.

When thinking of the Arctic (北冰洋), some people may imagine an icy land of white snow. And other people may imagine it as the last really clean place left on Earth. In fact, we have polluted the deepest oceans with plastic rubbish, and now, CNN says, "It's the Arctic's turn."

German scientists have recently found microplastics in Arctic snow. Microplastics are pieces of plastic smaller than 5 millimeters. Sadly, the scientists found 1,800 pieces of microplastics per liter (升) of snow. That may cause terrible air pollution. 

How is plastic pollution reaching the Arctic? According to scientists, "It's clear that most of the microplastics in the snow come from the air. They fall off plastic objects and are moved by the wind. They mix with ice in the air and fall to the ground as snow."

Are they bad for us? We do know that our bodies cannot take in "large" pieces of microplastics. However, if the plastics are small enough, they can find ways into our bodies and stay there for a long time, which can be bad for our health. What's more, earlier studies have shown that microplastics may contribute to lung (肺) cancer risk. 

Microplastics have also been found in rivers and oceans around the world. Research has found that they flow over long distances and into our oceans, damaging (损坏) ecosystems along the way. When we wash clothes with plastic fibers (纤维), they start in our wastewater. The wastewater then flows into rivers and out to sea. They are eaten by sea animals there. If people then eat these animals, it means that we're eating the plastic as well.

Every Thursday afternoon, the food pantry（食品储藏室） at the local high school opens up to provide fresh food bags for families who can hardly make both ends meet to get their meals to last through the weekend. Nearly a hundred families rely on the extra food. Some are between jobs, some got hit hard with medical bills for a few months, and some are new to the neighborhood, placed there by refugee services.

On one breezy afternoon, two young mothers walked in together, each accompanied by a young child. There was nothing different about their dress, but their manner revealed a shyness that they struggled to overcome. When they spoke, it was clear why: Their accents were thick, even though they were trying hard to make their English sound American. They were uncertain of being understood. But the pantry is run by grandmothers who are never pressed for time when it comes to conversations. So they sat for a moment and told their story while the little ones were held in arms so very familiar with children.

The two lived in apartments in the basement of the Methodist Church. They had been in the United States for one month. Their husbands were well-educated but working labor jobs to pay for food and save for more typical apartments.

Both had fled the war in Eastern Europe, one family from Ukraine and one from Russia. They ended up in the same church basement and discovered that they needed each other. They became fast friends. Their children played together. They shared meals and navigated their new world together.

There were no bombs or soldiers or rations in their new neighborhood, only a chance to start over. Friendships are sometimes hard to come by, yet matter so much to each of us. A good friend gives us strength, love, laughter and the courage to keep trying.

These two families—worn down by uncertainty and war, thrown together in a new country, a new community with a new language —found so much in common. And isn't that what we all need? A friend who faces the same life challenges, even if the forces above them have different political views. We are, after all, just mothers and fathers, friends and neighbors.

 Hello, everyone. Let me tell you something about our winter holiday in America. Our holiday is from December to January. It lasts for about 3 weeks. During the holiday, we often take part in many activities such as winter school, winter camp(冬令营) and winter trips.

 In winter school, there are many courses(课程): Math, English, Science, skating and so on. We also do a lot of reading. Our parents let us choose any course we like.

 Winter camp is great fun. We have a good time with our friends. We also visit many places such as libraries and places of interest.

 Sometimes during the winter holiday, we travel to other countries or cities with our family. Last year, I went to China and Australia with my parents. We learnt a lot about Chinese and Australian culture. We saw some pandas in China and koalas in Australia. They were so cute! It was a wonderful trip.

It's seven o'clock. Jenny gets up at seven and puts on her clothes, then she has a delicious breakfast. After breakfast she makes her room tidy. Her mother usually does it for her, but she is doing that now. 

After morning lessons, Jenny has lunch at school. She eats with her best friends and they talk about all kinds of things. Stars are always their favourite topic (话题). 

In the afternoon it's time to play different sports, such as football, basketball, table tennis and so on. Jenny likes sports and she likes playing basketball best. She goes home at 4: 00 p. m. Her parents come back from work at 6:30 p. m. It takes them about half an hour to get home. Jenny does her homework first and then she listens to music or watches TV. 

Dinner time is about 7:30 p. m. Jenny helps her mother make dinner. After dinner, Jenny's father cleans the room. Jenny and her mother help him. Every evening, Jenny tells her parents interesting things at school. She tells them some interesting stories, too. She likes talking with her family. Her family always have a nice evening like that.