Ancient and Modern Chinese Characters (汉字)

When people write in English they use letters of the alphabet (字母表). People who write in {#blank#}1{#/blank#}, however, use characters that stand for words or ideas. Historians believe Chinese {#blank#}2{#/blank#} began as early as 1,500 BC. The earliest forms were called "oracle bones (甲骨文)". These were animal bones marked with pictures and {#blank#}3{#/blank#}. By 1,400 BC, the Chinese writing system (系统) had become more difficult. It had {#blank#}4{#/blank#} than 2,500 characters. Around 220 BC in Qin Dynasty, Chinese characters became standardized. This means that everyone used the {#blank#}5{#/blank#} characters.

Many {#blank#}6{#/blank#} Chinese characters are similar to those from 2,000 years ago. For example, the character that means man in the Lishu system from 200 BC is similar to the character that {#blank#}7{#/blank#} man from the Jiantizi, or modern simplified system, of the twentieth century.

People have worked to {#blank#}8{#/blank#} Chinese characters over the centuries. The most important changes happened in the twentieth century. The Chinese government simplified many characters {#blank#}9{#/blank#} more people could learn to {#blank#}10{#/blank#}. This simpler system is used in the mainland (大陆) of China and Singapore. {#blank#}11{#/blank#} characters are used in Chinese Taiwan, Hong Kong, and Macao. Even with these changes, Chinese writing from 2,200 years ago is still understood today.

 Do you know about the Color Run? Some people say it's the happiest running experience in the world. The sport is a 5- km run where everyone throws colored dust(粉末) at each other. The sport is very popular in the US and it's getting more popular in China, too.

 The sport is similar to an Indian holiday called Holi. The holiday came from stories about good beating evil(邪恶), but today it's about having fun. Everyone throws colored dust at each other and shouts" Happy Holi".

 The Color Run doesn't have a time limit(限制), and there are no winners or prizes. The only rule is that runners have to start the race wearing all white. They want everyone to forget about competition and just enjoy the experience.

 During the race, after every kilometer, there are people holding colored dust who will splash (泼洒) you with it. By the end of the race, the runners will be covered with all the colors.

The umbrella is a very common object. It keeps the 1 and the sun off the people. Most umbrellas can be folded up(折叠) so it is 2 to carry them. 

However, the umbrella has not always been as 3 as it is now. In the past, it was a symbol of importance. Some African countries still use umbrellas in this 4 . Someone carries an umbrella and walks behind the king or important person. 

Umbrellas are very old. People in different parts of the world began to 5 umbrellas at different times. The Chinese had them more than 3, 000 years ago. From there, umbrellas 6 to India and Egypt. In Greece and Rome, 7 wouldn't use them. They believed umbrellas were only for women. 

England was 8 the first country in Europe where common people used umbrellas against rain. The weather there is very 9 and umbrellas are very useful. 

Everybody uses umbrellas today. The next time you 10 one, thinking that for centuries only great men and women used them, you'll feel you are important people, too.

Do you know me? My {#blank#}1{#/blank#} name is Grace and my last name is Smith. I am 13. I am an {#blank#}2{#/blank#} girl. But I'm in Beijing now. My favourite colour is brown. My {#blank#}3{#/blank#} number is 867-986. 

I have two good friends at school. They are Cindy and Helen. They are very {#blank#}4{#/blank#} to me. Look! Here is a photo {#blank#}5{#/blank#} them. This girl is Cindy. She {#blank#}6{#/blank#} a red skirt. She likes red very much. This {#blank#}7{#/blank#} Helen. She likes red, too. But she is dressed in(穿着) a blue skirt. {#blank#}8{#/blank#} is this? Oh, it's {#blank#}9{#/blank#} . My favourite sport is {#blank#}10{#/blank#} , so I often play it with my friends after school.