材料一 近代中国历史发展的轨迹实际上是明显地呈“U”字形进程。近代中国历史的前期，其基本特征是“沉沦”；后期的基本特征是“上升”。中国近代史不仅是屈辱的历史，也是中国人民为了民族独立、国家富强而不屈不挠奋斗的历史。

材料二 如果没有这场战争砸开我们这个封闭的铁罐头，中国不知道还要经历几百年、几千年才能进化到现代文明社会。也有人说，鸦片战争是中国历史的转折点，给中国人民带来了深重的民族灾难。

材料三  19世纪50年代，随着工业革命的完成，西方资本主义进一步发展，英、法等国急于扩大商品销售市场和掠夺原料产地。1854年和1856年，英、法等国两次向清政府提出修改《南京条约》的要求……由于此时清政府对西方资本主义国家还心怀疑惧，又认为外国公使进京有损“天朝尊严”，因此拒绝了“修约”的要求。英、法就决定用战争手段迫使清王朝屈服，达到重新“修约”、扩大侵略的目的。

材料四  最近这两天发生在那里的景象却是任何笔杆子都无法恰当描述的。不分青红皂白地抢掠被认可……每个房间都被洗劫一空。清国制或外国制的艺术品有的被带走，有的体积太大无法搬走就把它砸毁掉……

——摘编自《纽约日报》1860年10月9日