At night, you fall asleep while listening to beautiful music. In the morning, the singing of birds outside wakes you up. You can enjoy all of these things because of one important organ(器官)— the ear.

You may wonder: how do our ears work? The ear has three different parts: the outer ear, the middle ear and the inner ear. The outer ear is the part you can see. It collects sound around you. The sound then travels down to the middle ear, the inner ear and then to your brain.

Your ears never stop working, even when you are asleep! Your ears continue hearing sounds, but your brain just ignores (忽略) them. That's why you may sometimes wake up suddenly in the middle of the night—your brain hears something, but you don't know what it is, since you are asleep.

But ears do more than hear. They help you keep your balance, too. In the inner ear, there are organs that are filled with liquid (液体) and covered in small hairs. When you move your head, the liquid and hairs move, too. They send messages to your brain about the position of your head.

More surprisingly, ears even help with tasting food. Of course, you don't actually taste food with your ears. But there are nerves (神经) running through the middle ear that connect the tongue (舌头) to the brain.

The ears are truly important. Everyone should make sure to protect their ears as well as they can.

People care a lot about food and their health. What hot words about food and health caught Chinese people's eyes in 2023? Let's see some hot words from the first National Nutrition Literacy Conference (全国营养科普大会) held on Dec 9, 2023.

☆ Pre-made dishes (预制菜)

Pre-made dishes are half-finished or finished dishes. They are already cooked or prepared. However, they may cause health problems. For example, some have too many additives (添加剂). So doctors advise people not to eat too many pre-made dishes.

☆ Nutritional literacy (营养素养)

It shows how well a person can learn and understand nutrition information and skills which are important for making good nutrition decisions.

☆ Dietary regimen (食养)

A plan or set of rules that show what and how much a person should eat to keep in good health.

☆ Aspartame (阿巴斯甜)

It's a sweetener widely used in food to take the place of sugar because it is low in calories (卡路里) and much cheaper than sugar.

And the last one is called an all-encompassing approach to food (大食物观). It means people need to have all kinds of food.

Health comes first. Do you live a healthy life?

We have learned English for several years, so we can read English books and magazines without the teachers' help. We feel good when we finish 1 an English story or a whole book 2 ourselves. But3 can we be a better reader?

It is important 4 some suitable books. Then what books are suitable? Well, I think we should first choose books that are not too difficult or too 5 . Then when we are reading, we should 6 let new words take too much of our attention. Just do as we often do in our own language. While we are reading, try to 7 the meanings of the new words, and try to decide which of the key words we could guess and which we have to 8 in the dictionary.

If we follow these 9 , we will be10 in reading English books and magazines.

In China, there is a fun activity on a baby's 1st birthday. People call it "Zhuazhou". 

On that day, parents usually put a table on the bed. On the table, there are some books, pens, rulers, food, toys and so on. Then parents put the baby at the table and the baby can take anything on it. 

The things may show what the baby may be good at in the future. For example, if a baby takes a book, people will say he or she will be good at writing. If a baby takes a kitchen ware (厨具), people will say he or she will be a good cook. When a baby takes a cake or a toy, people will say he or she will know how to enjoy life more. 

Today, we have a "Zhuazhou" for my cousin. He takes a book from the table. My uncle is very happy and calls him "Wenhao". He puts much hope(希望) on the name.

People at some time feel life is stagnating (停滞的) and think life is not very exciting.

Then, they need to do something to improve the quality of life. Life is what people make it. So, read the list of things to do now to make life better and more enjoyable.

Help Others

One of the best ways of creating positivity is to help other people. Those who often help others do feel good about themselves, and other people will benefit from involvement (参与). They can offer help in a shop or in the old people's home.

Take Up a Hobby

Hobbies are great because they can give people something different to do. When someone leads a boring life, it is great to have something to think about. It will take him into another world. They love to read, spending time just sitting with a book and losing themselves in an imaginary world.

Learn a Skill

A great way to learn a skill is to join a class. Not only will they learn a skill, but also they will make new friends in the class. Whether they are going to learn to cook or play a musical instrument, there is always a class near their homes.

A student asked his teacher, "Sir, I have a question. How many friends should a man have, one or many?"

"It is very easy, " the teacher answered. "Get me that red apple from the highest(最高的) branch(树枝) of the tree. " The student looked up and said, "It's too high! I can't get it."

"Ask a friend to help. " the teacher said.

 The student called a friend and stood on his shoulders(肩膀) for the branch. "I still can't get it, Sir, " said the student sadly after the first try.

"Don't you have more friends? " the teacher smiled. The student asked more friends to come over. They stood on each other's shoulders, trying to make a pyramid(金字塔) to get higher. But the student still couldn't get the apple. Then one of the friends went home, brought a ladder(梯子) and the student finally got the apple.

 After getting the apple, the teacher asked, "So, do you know how many friends a man needs?"

"I do," the student said. "Many, so together we can work out any problem."

"Sounds good, " the teacher said. "You need as many friends as you can. Among( 在······之中) them, there will be at least(至少) one clever man. He can think of a good idea, like getting a ladder!"