The Chinese language differs from Western languages in that, instead of an alphabet (字母表), it uses characters which stand for ideas, objects or deeds. Chinese words are formed by putting together different characters. In many cases, a single character can also make up a word. As one kind of the most ancient characters, Chinese characters have played an important role in the development of Chinese culture.

   ①    Chinese writing began thousands of years ago. According to an ancient story, a man named Cang Jie invented Chinese writing. One winter day while he was hunting, he saw the footprints of animals in the snow and noticed that the appearance of each one was different. Then he had the idea that he could use different shapes to represent different objects. The first Chinese characters were drawings of physical objects. Some characters have been simplified (简化) and others have been made more difficult over time.

   ②    However, as a whole, the characters have developed from drawings into standard forms. The character for a mountain was at first three mountaintops together. This became one mountaintop and three lines, and over time turned into the character used nowadays.

  ③     Sometimes to express ideas, some characters were made by combining two or more characters together. For example, "休" was made up of the characters for a man and a tree. The character "囚" was formed with a "man" inside a square. Other characters were developed for directions and numbers. It is easy to distinguish (区别) their meanings by looking at them, for example, the characters for "up" and "down", which are opposites of each other.

   ④    Though these kinds of characters indicate meanings, one of their shortcomings is that they do not show how they should be pronounced. Therefore, a method was developed to have one part of a character represent the meaning and the other suggest the pronunciation. Many Chinese characters used today were made this way.

In the 1950s, the Chinese government introduced simplified Chinese characters in the hope to make learning to read and write more understandable to the general population, which would increase literacy (读写能力) across the country. And now they have widespread use in China's mainland.

Ethan was riding his new bike. When he got to the end of the road, he turned around. He stopped the bike in front of Mom. 

"See? I never fall anymore. Can I ride to the park alone now?"

Usually, when Ethan rode a bike to the park, Mom or Dad came along. But this time, he was sure he could do it on his own. 

Mom looked at Ethan and said, "OK. But there are lots of cars on the street when you ride. You must be careful of them. And remember to come home early. Now, have fun on your own!"

Ethan felt excited to hear this. The park wasn't far from his home. Ethan looked both ways when he rode into the street, and he remembered his mom's words. At the end of the street, Ethan had to turn right to get to the park. He used his arm to make the signal (信号) so cars would know where he was going. 

When Ethan arrived at the park, he slowed down. He parked his bike and ran to find his friends. 

"You know what? I rode my bike here all by myself!" Ethan said. "It's very cool to do it on my own."

I'm Cindy. I'm in Grade Nine in Yucai School. I have a white cat. His name is Simba. I get him from my grandfather. Now He is three years old.

Simba is my first(第一) cat. I don't know how to feed (喂养) him at first. I like eating vegetables and rice. I think they are good for me, so I give the same food to Simba. But he doesn't eat them at all. A good friend tells me cats love fish. Oh, she is right. Simba likes fish a lot and he eats it every day.

Simba likes playing with dogs. But he doesn't like to go out. When I go to school, he likes to sleep(睡觉) at home. He likes to play with me, too. When I do my homework, he is usually next to me. He is my best friend. I am very happy to have a cute cat. 

On the night of Aug 11, the Paris Olympics officially closed with an impressive ceremony at France's national stadium (体育场). As the first game started on July 24, around 10,500 athletes from more than 200 countries and regions competed at the biggest sports event in the world.

____

Paris saw a series of "dream-come-true" moments. China's Olympic team delivered its best performance away from home soil, winning 40 gold, 27 silver and 24 bronze medals. Chinese divers and table tennis players swept all the gold medals in their sports. In swimming, Chinese swimmer Pan Zhanle, 20, broke his own world record to win the men's 100-meter freestyle in 46.40 seconds, leaving his name in history. Zheng Qinwen, 21, won China's first Olympic gold in the tennis singles at the Paris Olympics on Aug 3. After withdrawing (退出) from most of her competitions in Tokyo, US gymnast Simone Biles, 27, made a comeback at the Paris Olympics, winning three gold medals and one silver.

Heartwarming moments

Beyond pushing the limits of athletic achievement, the Olympic athletes who participated in Paris will also be remembered for their excellent sportsmanship. After winning silver in women's singles badminton, China's He Bingjiao, 27, carried a Team Spain Olympic pin with her onto the podium (领奖台), showing respect for her semifinal opponent (对手) Carolina Marin, who withdrew due to a knee injury. This act of sportsmanship touched millions.

Better Olympics, better society

The dormitories (宿舍) in the Olympic village will be turned into 2,800 housing units post-Games. By holding the opening ceremony in an open urban space along the Seine, Paris brought athletes, performers and the audience closer together, igniting (点燃) the city of fashion with an amazing carnival.

 The class in America is almost the same as that in China. But something is different. 

 In America, if the teacher asks you a question but you don't understand, you should put up your hand and ask the teacher to repeat it. If you don't know the answer, it is all right to tell the teacher that you don't know. Then he or she knows what you need to learn. 

 You mustn't be absent on a test day. If you' re seriously ill, call and let the teacher know you will not be there for the test. If your teacher allows make-up test, you should take the test in one or two days after you go back to school. 

 Be on time! It is impossible to be late. If you come in late, be sure to do it quietly. Take your books out of your bag after you enter the room. Then go to your seat and sit down quietly. In the US, you needn't knock before you come into the classroom. 

 If you have to leave during the class, do it quietly, too. There is no need to ask for the teacher's agreement(同意).