Dear Kate,

I know you have always had trouble making friends. Here I want to tell you some of my ways to help you solve the problem.

The biggest problem is that you are too afraid. The thing you should know is that everyone is as afraid as you are. Just try it. You can't practise without trying. I often try to find out something interesting about strangers. Their clothes, shoes, anything can bring into a talk. Finally you'll find something that you have in common. Then a small talk can turn into a big talk, which leads me to my next point.

Be interested in people. Ask them questions and really care about their answers. People become friendly very quickly when other people care about them. You can also watch their looks and actions and then guess what they are interested in. If you don't understand something they said, ask them to explain it. Don't be too shy.

There's no need to fear the one you're going to talk with. But keep in mind that failure (失败) is the mother of success. Maybe you'll experience several bad talks before you can have a successful one. Don't be afraid of it. Practise more and you'll make huge progress.

I hope these suggestions can be useful for you to make friends.

Yours,

Mr Known

The other day, my husband called me to the balcony(阳台). "Come, dear, look at that car!" 

"What's up?" I asked, looking down at the square in front of our apartment building. A driver was trying to park between two cars. 

"That must be a woman," my husband said.

"How do you know?"

"I've watched the car move back and forth twenty times. Men can't be so bad at driving!"

"What if the driver is a man?" I asked.

"I bet you 50 yuan that the driver is a woman!"

We stood on the balcony and watched the car. It felt a little silly. Five minutes later, the car was finally parked perfectly, and a man slowly got out.

"Fifty yuan please," I said to my husband as he silently walked away.

My husband is not alone in looking down on female drivers. On weekends, my friend Lily likes traveling around the city by bus. But she always hesitates to get on a bus if the driver is a woman. "I can't trust a female driver," she told me one day. "Women are not born to drive, you know."

"Sorry, but I don't know," I said. I go to work by bus every day, and I never think female drivers are any worse. In fact, they are often more careful than men. Research also shows that female drivers are 8.8 times less likely to cause accidents than male drivers.

There are not many female bus drivers, though. And in the history of Formula One(一级方程式赛车), only 0.26 percent of drivers have been women. Without role models, many girls may think they are not meant to be good drivers. But the ability to drive has nothing to do with gender. Women can drive well, too. It's time to stop making jokes about female drivers.

When do you become an adult (成年人)? The answers are different from country to country. In modern China, adulthood for both boys and girls starts at the age of 18. By the time most people reach 18, they have finished high school and are ready for university. So a person's 18th birthday often means a celebration of both adulthood and the start of college life.

Did children in ancient China become adults at 18? In fact, boys in ancient China became adults at 20 and girls at 15. And there was a ceremony to celebrate this time. After the ceremony, a young person could be called an "adult".

For girls, the ceremony was called Ji Li. "Ji" is a kind of hairpin (发夹). In ancient times, only girls from rich families could have this ceremony. It was simple and didn't take much time. Before the ceremony, a girl would tie her hair on the top of her head. At the ceremony, a woman in the family would put a hairpin on a girl's hair. It meant she was now an adult. After the ceremony, she needed to learn a lot, like the right way to speak and dress.

For boys, the ceremony was called Guan Li.  ▲  Before the ceremony, a boy's family often chose a lucky day and invited many guests. On that day, the boy needed to dress up. The father would wash hands and put three hats on the boy's head, one by one. Then the boy would change into another set of clothes to go with the color of the hats. After these steps, the boy would become a "man".

I'm Tom. This is my room. It's yellow. You can see a desk, a table and a bookcase. A computer and a photo are on the desk. A tape player is in the bookcase. You can see my model planes. They are on my bed.

This is Linda's room. She's my sister. The pink room is big. You can see her photo in a cabinet(柜子). The clock and two books are in the cabinet, too.

This is my parents' room. It's purple. A big bed and a big bookcase are in the room. Lots of books are in bookcase. My parents love reading.

In ancient (古代的) China, people have three names: their family names. given names, and courtesy names(字).

Take the famous poet Li Bai as an example. His family name is Li, his given name is Bai, and his courtesy name is Taibai.

People use their given names when they are with their family or friends. And your elders like your grandparents and parents call your given name at home. But in the workplace, people use their courtesy names.

Men usually get their courtesy names when they are 20 years old. Women usually get their courtesy names after they get married(结婚) .

People's courtesy names have something to do with their given names. For example, Zhuge Liang's given name is Liang. It means "bright". His courtesy name is Kongming. And the meaning is "very bright".

Eliza and her family took a trip to Xi' an in July. Here are their travel expense(旅行支出)

Everything on the trip was great!

Idea for next trip: Changsha, Hunan