Chinese New Year is one of {#blank#}1{#/blank#} (important) celebrations in the Chinese calendar. It is also known as the Spring Festival because it celebrates the start of new life and the season for {#blank#}2{#/blank#} (plant) crops. 

Chinese New Year starts with the new moon on the first day of the new year and it doesn't end {#blank#}3{#/blank#} the moon is the brightest 15 days later.

Just before Chinese New Year, people clean the houses. They decorate them with pieces of paper with words meaning "Happiness"and "Wealth" written on them. Some couplets (对联) {#blank#}4{#/blank#} (put) on the front door. On Chinese New Year's Eve, families get together and have an unusual meal {#blank#}5{#/blank#} (happy). Of course, the popular food is dumplings. 

Chinese New Year lasts fifteen days, so during these days, people always visit their relatives and friends. It is a good time to relax {#blank#}6{#/blank#} (they). Children always feel excited because they can get some {#blank#}7{#/blank#} (luck) money wrapped in red envelopes.

One of the most interesting parts of Chinese New Year {#blank#}8{#/blank#} (be) the dragon dance or lion dance.{#blank#}9{#/blank#} dragons made out of paper, silk and bamboo are really lively. Chinese people think of dragons as helpful, friendly animals which symbolize long life {#blank#}10{#/blank#} wisdom. At the same time people also like to set off fireworks to welcome the new year.

I'm David. John, Lucy, Li Na and Cindy are my good friends. Next {#blank#}1{#/blank#} is John's birthday. He asks {#blank#}2{#/blank#} to go to his birthday party.

John {#blank#}3{#/blank#} basketball. Five baseballs and two baseball bats are in {#blank#}4{#/blank#} room. But he doesn't have a baseball {#blank#}5{#/blank#}. I know he likes blue. So I want to buy a blue baseball hat {#blank#}6{#/blank#} him. For {#blank#}7{#/blank#}, John likes apples and pears. {#blank#}8{#/blank#} he doesn't like bananas and oranges. So Lucy and Cindy want to buy a birthday cake {#blank#}9{#/blank#} some apples and pears on it.

"What do you want to buy, Li Na?" we ask.

"Well, he is always {#blank#}10{#/blank#} for school," says Li Na, "so I want to buy him a watch."

Some animals can easily find their way home after a long journey. How do they make it? Scientific research shows that they are born with certain unusual abilities for direction.

A certain kind of ants, for example, can count their steps to avoid getting lost. They can go as far as 110 metres and bring food home. These ants live in the open desert (沙漠), so they have nothing to guide them along the way. It's like someone walking six kilometres through a dark forest.

Some fish have an unbelievable sense of smell. They can smell even a single drop of their home water in a large sea area. Some sea birds have a similar ability. They are able to make a smell map of their flying area.

Some animals can sense the earth's magnetic field (磁场), while humans can't. This magnetic field guides a certain kind of fish when they swim a long way to a place and then back. How can this kind of fish do that? It is still a mystery. Scientists have no good answers yet.

However, animals with such unusual abilities still have difficulty dealing with environmental changes caused by human activities. For example, many birds depend on stars for direction, but they get lost easily at night when city lights are kept on all night. To solve this problem, we can simply turn off some lights at night. Clearly, one small act of humans may mean a lot to animals.

Gift giving is an important practice that can show a number of different meanings. Here are some gift giving traditions from a few different countries. 

◆ In Zimbabwe

In Zimbabwe, it is common to ask for a gift straightly. When a gift has been bought even without asking for it, the worst thing you can do is to refuse(拒绝) the offering, even if the giving family is poor.

◆ In Japan

The Japanese show a great importance of the act of gift giving. For example, people don't like uncovered (裸露的) money. So whether you're sending money as a gift or just leaving a tip (小费), put your money in an envelope (信封). 

◆ In India

As people think left hands are unclean in Indian culture, acts such as touching, passing money, or giving gifts must be done with your right hand.

◆ In Russia

Vodka (伏特加酒) might seem a perfect gift for a Russian, but in fact, a lot of them would see it as an unimaginative (缺乏想象力的) gift. Many even think the idea is terrible. 

◆ In Ireland

Don't be astonished if your gift is refused a couple of times in Ireland. This tradition comes from a time when they didn't have enough potatoes to eat in the 1840s, and because of this, the receivers are making sure that you can really part from the thing that you are offering. 

Getting excited over the Christmas ads (广告) becomes a big tradition for people in the UK. Sainsbury's, the second largest supermarket in theUK, shared its ad called Mog the Cat. The ad was known as"the best Christmas ad ever" according to Twitter. 

The ad is about a cat of the Thomas family. In the ad, the cat blew (吹) up the Christmas tree and almost burned(烧) the house. Luckily, she succeeded in phoning the fire service and saved the house.  ▲  Mog felt sorry. As they were worried, the neighbours came together to help the family clean up and enjoy Christmas dinner. Its ending will make you feel all sweet inside. It also carries the saying of Sainsbury's"Christmas is for sharing". 

Another reason why the ad is popular is that Mog the Cat is the star of a much- loved children's book. The writer Kerr herself appears in this ad as a neighbour of the Thomas family. This ad also tells us some fire safety facts. 

Twitters talked about and enjoyed the ad. One little boy named Jim wrote that the ad was the best Christmas gift he got this year. Jill mixed feelings with the ad. She wrote this ad made her laugh and cry at the same time. And she said, "I don't even like cats. " Another woman wrote, "So far, the Christmas ad of Sainsbury's is the best I've seen this year". People like the ad not only for the funny story but also for the spirit (精神) of Christmas it shows.