材料：清朝的司法机构基本沿袭了封建旧制，中央设刑部、大理寺、都察院，分掌审判、复核和监察，地方审判权由行政长官兼领。鸦片战争后，西方列强通过不平等条约在中国获得了“治外法权”。19世纪末，清政府已经认识到丧失司法主权的危害性，1902年清廷下诏“著派沈家本、伍廷芳将一切现行律例按照交涉情形，参酌各国法律，悉心考订，妥为拟改。务期中外通行，有裨治理。”1906年，清政府将刑部改为法部，掌管全国司法行政事务，不再具有审判职能，改大理寺为大理院，作为全国最高审判机关，在法部设置总检察厅，作为最高检察机关，独立行使检察权。1907年，在各省设高等审判厅，府(直属州)设地方审判厅，州县设初级审判厅。清政府还引进了西方近现代诉讼制度，承认律师制度的合法性，确定了审判公开、允许辩论等原则，并明确了预审、合议、公判、复审等程序，初步规定了法官、检察官考试任用制度。

——摘编自贾孔会《中国近代司法改革刍议》

材料 中国社会科学院近代史研究所研究员马勇在《重寻近代中国》中写道：如何评估1928年之前的中华民国史，过去的言说，不论是中共，还是国民党，都将这一时间段看作是“北洋军阀反动统治”，即便是中性表述，也是“北洋军阀统治时期”或“北洋时期”。如果从大历史视角观察，1912年至1928年的中华民国是中国历史的正统。继续妖魔化这段历史，其实是对中国历史的不尊重。对这一时期的历史，近年来史学界经历了一个由简单地一概贬斥否定到对其中的某些方面给予适当肯定的发展过程。他们认为尽管这一时期是军阀混战、政治混乱的黑暗时期，然而另一方面社会出现了新因素，历史仍在向前发展，是近代中国从传统社会向现代社会转型当中的一个特殊阶段，现代化正是在这种新旧交替和冲突中向前发展的。

根据材料并结合所学知识，评价北洋军阀时期的历史。(要求：观点明确，史论结合)