Musical for the new era

    Some of the world's most famous movies, like The Sound of Music（《音乐之声》）and Singin' in the Rain(《雨中曲》), are musicals. These are both very old movies, though. It seemed as if musicals had gone out of fashion.

    But La La Land, a new musical by US director Damien Chazelle, 32, had made the genre(类型) popular again. “Brilliantly written and directed, La La Land gives movie musicals life in the 21^st century,” Peter Travers wrote for Rolling Stone.

    Starring US actor Ryan Gosling, 36, and actress Emma Stone, 28, the movie was released in Chinese mainland on Feb14. Set in the colorful world of Hollywood's film and music scene, the two characters-a jazz musician and an actress-sing and dance their way to love.

    It has made history as the first film to win seven Golden Globe(金球奖) awards. It has also been nominated(提名) for a record-equaling 14 Oscars.

    Other popular movies of today are often about violence(暴力),war, drugs(毒品) or politics. Thanks to Chazelle's creative style, original music and wonderful location(地点), La La Land has a light feel that will put you in a good mood.

    The opening scene, when hundreds of people in a traffic jam start singing , “will be studied and swooned(着迷) over for years to come,” according to Travers. “The very fact that it doesn't have a strong political message, but is still good enough to win awards, is what makes La La Land so unusual,” Nicholas Barber, wrote for the BBC. “It is intimate(亲切的) and personal and magical.”

It is one of the most famous books in the world; yet it has no story and no interesting characters, no exciting beginning and no satisfying ending. And yet it keeps being printed-and it keeps growing!

It began in 1857 as just an idea of a group of people who thought the world needed one to show the history of English words from 1150 CE to the present. It wasn't until the late 1870s, however, when James Murray joined the project that it began to grow. He planned one of about 6,400 pages in four volumes(卷),completed in 10 years. He did most of his work in a small building where he and his workmates collected millions of pieces of paper, each one with a word and an example sentence written on it. Murray and his workmates worked hard, but after five years they had only reached the word ant! It was until 1928 that it was completed and came out. Unluckily, Murray did not live to see the completion of his life's work; he passed away in 1915. As soon as it came out, people started to update it. In 1933, it became 12 volumes. Between 1972 and 1986, four more volumes were added. In 2020 it was reprinted in 20 volumes. Three years later, all the volumes were put onto CD-ROM, and it can be bought online at present.

It not only is a record of where the English language has come from but also become an important part of the history of English-speaking cultures around the world.

A hen lives with her children on farm. It's late summer and she wants to make a delicious corn (玉米) cake. She thinks everyone would like it.

It's hard work, because she needs enough corn for the cake. Who can help her? Some other animals, like the dog, the cat and the pig. They live near her. She goes to visit (拜访) these friends.

"Who can help me get the corn to make a delicious cake?"

"I can't get the corn!" says the cat angrily. "You wake me up for this?"

"Sorry!" says the dog. "I like ready-prepared dishes."

"I can't do it," says the pig. "I do not like to be tired."

So the hen has to do it alone (单独). When the cake is ready, it smells delicious. All the three want to try some.

The hen doesn't want to share the corn cake with them. She thinks no one helps her and that they are too lazy. The corn cake is just for her and her children.

It was just after the fourth of July that my twin sister Grace and I were playing on the beach near Grandparents' house. The sky was as clear as the water. I saw Mum coming toward us with her camera and a Santa's hat. 

"I'm glad Mum's taking our Christmas picture now, so we don't have to get it done at a studio this year, " Grace said. 

The Christmas picture is a big deal in our house. Mum prints the photo on the Christmas cards. Mum says that sharing her"angels" at Christmas is one of her greatest holiday joys. In fact, in the year we were born, Mum dressed us to look like angels and stuck feathery wings to our backs. Grace and I, in every Christmas photo, tried to smile as we stood uncomfortably in scratchy (扎人的) dresses. It's a little embarrassing when our family and friends talk about it every year. 

When Mum printed last year's photo and I saw the expression on my face, I said, "Next time, maybe  ▲  so our smiles look real. "

"We're always happy in our bathing suits at the beach, " Grace pointed out. 

So Mum agreed to try a beach photo this year. That's why we were there. 

After a while, Grandpa came over. "What are you girls up to?"

"Making a snowman for the photo, "I said. 

I had an idea. I asked Grandpa to lie in the sand, "Come on, Grace. Let's cover him!"

"Bottle caps for buttons(纽扣) and sticks for arms, " said Grace. 

 We made sand around Grandpa's head and his body. He made a fine"snowman". 

"Mum, come quick!" I said. 

But before Mum could take the picture, Grandpa jumped up and shouted, running to ward the sea. Mum laughed and took a picture of that, but it was not the picture we were hoping for!

I felt a raindrop. "It looked like another year of scratchy dresses with smiles not true, " disappointedly I threw myself back onto the wet sand. It felt scratchy against my sunburned back, like those holiday dresses. Then I began to plow the sand with my arms and legs, just like doing star jumps lying down. 

"Mum, come look!"I shouted. 

"A sand angel! Good idea, Caroline!" She took a photo. Grace threw on the Santa hat and lay next to me. Our arms and legs moved up and down. "Keep going. Great! I got it!" said Mum. She smiled with pride…

We finished our Christmas cards the day after Thanksgiving that year. Below the photo, I wrote, "Smiling Angels in the Snow!"

 In the future, we might not just drive or take trains to get around. Smart people are making a new way to travel: flying cars. These cars can drive on the road like usual cars, but they can also fly in the sky like planes.

"Wow, can you imagine flying over traffic jams?" asks Tom.

"Sure, Tom!" answers Sarah. "It would save us so much time."

 Flying cars can help deal with(处理) some big travel problems. One is traffic jams. With flying cars, people can fly over them and save time. Another problem is pollution. Many flying cars are being made as electric cars, so...

"I heard these electric(电) flying cars won't pollute the air," Jack puts a word in.

"That's right, Jack," adds Emma. "They' re eco-friendly and a big step towards cleaner transportation(交通)."

 Safety(安全) is very important for new ways to travel. Engineers are using cool technology to make flying cars safe. They put safety net s into them, like parachutes and good guided system(导航系统) to help.

"Dad, are flying cars safe?" little Timmy asks.

"Yes, Timmy," his dad reassures him. "Engineers are working hard to make them as safe as possible."

 Flying cars are still being tested, but some companies have tried them out. It might take a few years, but soon we might see flying cars in our everyday life. The idea of flying cars is not just a dream any more— it's getting real.

"I can't wait for the day we can just fly to work," says Lisa, excitedly.

"Me neither," agrees Mike. "It's going to change the way we live and travel."