19世纪以前，人们一直以为原子是不可分的，自1897年，汤姆生发现了带负电的电子后，并提出类似“西瓜”的原子模型，1911年英国科学家卢瑟福进行了著名的a粒子轰击金箔实验。
实验做法如图
①放射源-放射性物质放出a粒子(带正电荷)，质量是电子质量的7000倍：
②金箔-作为靶子，厚度1um(1um=10-6m)，重叠了3000层左右的原子：
③荧光屏-a粒子打在上面发出闪光；
④显微镜-通过显微镜观察闪光，且通过360度转动可观察不同角度a粒子的到达情况．
【收集证据】绝大多数a粒子穿过金箔后仍沿原来的方向前进，只有少数a粒子却发生了较大的偏转，并且有极少数a粒子的偏转超过90°，有的甚至几乎达到180°，像是被金箔弹了回来。
【猜想与假设】a粒子遇到电子后，就像飞行的子弹碰到灰尘一样运动方向不会发生明显的改变，而结果却出乎意料，除非原子的大部分质量集中到了一个很小的结构上，否则大角度的散射是不可能的。
【解释与结论】
