What did people do to communicate in ancient times? Here are some very interesting answers to this question.

Alphorns（阿尔卑斯长号角） were once used to communicate in the mountains in Switzerland. They are very long and they are very heavy, too. So, alphorns are hard work to blow. Then why use them? Well, they make a loud sound which travels much further than the human voice. Herdsmen（牧民） used them to call cows in the distance for milking. At sunset, alphorns were also used to send a message down to villagers that all was well. These days, they're mostly used as musical instruments.

The people of La Gomera, an island in Europe, have their own special way of sending messages from mountain to mountain. They use a whistled（口哨） language called el silbo, which comes from their language Spanish. Whistling can be heard within five kilorneters, which means it can be used across much greater distances than shouting. El silbo can be used for all kinds of messages, including greetings and announcements. El silbo is used a lot less than it used to be, but primary school students in La Gomera have to leave it.

Did you know it 's also possible to send messages without making a noise? This is called visual communication, and it includes the use of flags and even smoke. Long ago, soldiers along the Great Wall of China used smoke as a warning. If they noticed the enemy from their signal（信号） tower, they lit a smoky fire. When soldiers in other towers saw the smoke signal, they lit fires, too. In this way, messages about the enemy's arrival could travel as far as 800 km in just a few hours.

People use languages to communicate. Any language has its ways to express people's minds. One of the ways in common is the use of idioms. An idiom is a group of words. It has a special meaning that is different from the usual meaning. For example, under the weather is an idiom meaning ill. So when people say "I'm under the weather", they are saying that they're not feeling well. Another example, in all weathers means in all kinds of weather. So, "There are homeless people sleeping on the streets in all weathers" tells us that homeless people sleep on the streets no matter whether it is cold or hot.

Different languages may have different ways to make idioms. For people who are learning a foreign language, idioms could cause misunderstandings and bring them endless problems. On the other hand if things are done right, idioms can also be a fun way of looking into a new culture and understanding how the people think and talk.

Metaphor（比喻）is often used in idioms. Let's read the following two examples:

▪Example 1: It makes my blood（血液）boil（煮沸）when my brother breaks my computer.

▪Example 2: The night was dark and quiet; my blood ran cold when I heard a strange noise outside on a dark night.

In neither situation above, can our blood reach the point so high or so low in temperature. However, with the situations the two sentences created, it is not difficult to understand the  ▲  feeling in the first example and very afraid in the second.

Of course, not all idioms are this easy to understand. When we come to idioms of a foreign language, a good dictionary of idioms is always suggested.

Jo was the first to wake. She remembered her mother's promise, and, putting her hand under her pillow(枕头), drew out a little red-covered book. She loved it. She woke Meg up and asked her to see what was under her pillow. A green-covered book appeared. Then Beth and Amy woke, to find their little books also. 

"Girls, " said Meg seriously, "Mother wants us to read and love these books, and we must begin at once. I shall read a little every morning, for I know it will do me good. "

And then they opened the new books and read. The rooms were very quiet, and the winter sunshine shone in to touch the serious faces with a Christmas greeting. 

"Where is Mother?" asked Meg, as she ran down to thank her for their gifts, half an hour later. 

"Some poor men come for help, and Mrs. March went straight off to see what was needed, " replied Hannah, who was considered more as a friend than a servant. 

"She will be back soon, so we must get everything ready, " said Meg, looking over the presents which were collected in a basket, ready to be given to their mother at the proper time. "Why, where is Amy's bottle of cologne(古龙香水)?" she wondered. 

"She took it out a minute ago, " replied Jo. 

"There's Mother. Hide the basket, quick!" cried Jo, as door opened, and steps sounded in the hall. 

Amy hurried in, and looked rather ashamed(羞愧的) when she saw her sisters all waiting for her. 

"Where have you been, and what are you hiding behind you?" asked Meg, surprised to see that lazy Amy had been out so early. 

"You see, I felt ashamed of my present, so I ran round the corner and changed the little bottle for a big one and I gave all my money for it; and I'm truly trying not to be selfish any more. "

Another bang(砰砰作响) of the street door sent the girls to the table. 

"Merry Christmas, Marmee! Thank you for our books; we love them, " they said together. 

"Merry Christmas, little daughters! I'm glad you like the books. But I want to say one word before we sit down. Not far from here lies a poor woman with a little new-born baby. They were suffering hunger and cold. My girls, will you give them your breakfast as a Christmas present?"

They were all unusually hungry, having waited for nearly an hour, and for a minute no one spoke; only a minute, for Jo said, "I'm so glad you came before we began!"

(From Little Women)

The sun is going to rise(升起) on Farmer Tim's farm. Chicken Chester wakes up(叫醒) the cows."The chickens are going to take a holiday (度假) today," Chester says "Is that so?" asks Daisy the cow.

"Yes," Chester says." We lay(产) ten eggs this week, and there are only five of us."

"But what about us?" the other cows say" We give Farmer Tim 100 bottles of milk a day. There are only ten of us! We need a holiday more than (多于) them."

"But we can't take a holiday on the same day as the chickens, "Daisy says." What will Farmer Tim say?"

Then Rooster Rowdy starts to crow(打鸣).It's time for the farmer to wake up. But Farmer Tim doesn't come out. Rowdy calls two more times. "Call him again," the chickens say. Rowdy crows again and this time Farmer Tim wakes up. But he doesn't come out. He just opens the window and says to everyone, "I work hard this week. It's time for me to take a holiday today!"

 Shang Qinjie, also known as the modern"Shenbi Maliang", has helped his hometown out of poor conditions with his paintbrush.

 Shang Qinjie has been engaged(从事) in art-related work in the city since graduation(毕业). During the 

Spring Festival in 2020, Shang Qinjie began to paint on a few walls in his hometown, Xiaotun village. This made his village colorful and was liked by many villagers.

 Later, more works were painted, although painting on walls was a tough task. Shang started painting at 8 o' clock in the morning and continued until the sun went down. Usually it took seven or eight days to complete a whole painting. But when he saw more and more people come here to enjoy his paintings, he felt very happy. He liked painting some cartoon characters such as Nezha and Sun Wukong, because he thought those characters could give people power. As his works became popular on the Internet, Xiaotun village also became a popular travel place. Villagers there didn't go out to work anymore. They improved their living conditions by selling local products (产品). Shang Qinjie also realized painting in the village was very meaningful. So he will continue creating art in his hometown.

 Shang Qinjie's story is just one example of how young people are changing their hometowns. Many artists like Shang are using the artıstic method (方法) loved by young people to let people feel the beauty of the countryside. It not only makes the childhood of left-behind children more interesting, but also brings new life to those unknown villages.

 Zhou Zhaoqian comes from China. After winning the Women's Wheelchair(轮椅) Race 1,500m-T54 at the 4th Asian Para Games in Hangzhou, she said it was her best birthday present.

 Zhou was born in Hebei Province in 1997. She lived a happy life with her family. But she lost her right leg because of a car accident at the age of 5. It made her feel sad. She didn't want to leave her bedroom or meet others for a long time. However, her family always gave her aid. They taught her to use the wheelchair and asked her to make new friends. Finally, Zhou became active. She didn't give up her study. She even went to college to study computer skills.

 In 2012, Zhou began to work as a sportswoman. However, after four years of hard training, she failed to take part in the 2016 Rio Paralympic Games. Later, she changed her skills and trained even harder. She successfully returned to the top ranks(排位) in China in 2017. From then on, Zhou started to do well in almost all competitions.

 Zhou already had a chance to take part in the Paris Paralympic Games. "I improve my skills by taking part in more competitions," she said. "In this way, I can do better and better."