The Chinese language differs from Western languages in that, instead of an alphabet (字母表), it uses characters which stand for ideas, objects or deeds. Chinese words are formed by putting together different characters. In many cases, a single character can also make up a word. As one kind of the most ancient characters, Chinese characters have played an important role in the development of Chinese culture.

   ①    Chinese writing began thousands of years ago. According to an ancient story, a man named Cang Jie invented Chinese writing. One winter day while he was hunting, he saw the footprints of animals in the snow and noticed that the appearance of each one was different. Then he had the idea that he could use different shapes to represent different objects. The first Chinese characters were drawings of physical objects. Some characters have been simplified (简化) and others have been made more difficult over time.

   ②    However, as a whole, the characters have developed from drawings into standard forms. The character for a mountain was at first three mountaintops together. This became one mountaintop and three lines, and over time turned into the character used nowadays.

  ③     Sometimes to express ideas, some characters were made by combining two or more characters together. For example, "休" was made up of the characters for a man and a tree. The character "囚" was formed with a "man" inside a square. Other characters were developed for directions and numbers. It is easy to distinguish (区别) their meanings by looking at them, for example, the characters for "up" and "down", which are opposites of each other.

   ④    Though these kinds of characters indicate meanings, one of their shortcomings is that they do not show how they should be pronounced. Therefore, a method was developed to have one part of a character represent the meaning and the other suggest the pronunciation. Many Chinese characters used today were made this way.

In the 1950s, the Chinese government introduced simplified Chinese characters in the hope to make learning to read and write more understandable to the general population, which would increase literacy (读写能力) across the country. And now they have widespread use in China's mainland.

Ben and Tim are good friends. They were very active before. They played games together outdoors a lot. But now Tim is not active any more. He has some bad habits. He watches too much TV and plays too many computer games. Ben worries about him.

Ben sends his friend a poem:

You can be a couch potato and watch TV all day.

But don't do that. There is another way!

Move your body, get out and have fun.

Fresh air, a bike ride, playing in the sun!

Tim gets home from school. There is a letter at his front door. It's Ben's poem! He reads the poem and he laughs. He writes a poem back to his friend:

Your poem is funny,

But I feel really lucky.

With a true friend on my side,

My world will be open wide.

Let's meet tomorrow at six o' clock,

And we can go for a good walk.

A recent TV series To the Wonder has become China's breakout TV hit of the year It has also won praise at a film festival abroad. To the Wonder is based on the award-winning novel of Li Juan,My Altay and is directed by Teng Congcong. lt is very poetic and filled with beautiful wisdom

The TV drama follows the journey of Ui Wenxiu. She once wished to leave Altay an area in Northern Xinjiang. After failing to realize her dream in the capital of Xinjiang. Li has to move back to her hometown and ties to find a new direction for herself At fist,Li finds it hard to understand her neighbours' traditional way of thinking. Under the influence of her mother Zhang Fengxia,Li starts to see the place and its people in anew light Later,she comes to understand their lifestyle and respect for nature

Fans describe watching the drama as an experience in the wonderland. "It's like breathing in fesh air or lying under the sun,said one fan. "It is a unique drama,very different from the usual Chinese series A must-watch if you want to discover the beauty of the grassland and life there,"another fan said. 

People enjoy the wonderful view of Altay But the key to the success of the series lies in is ability to connect with the viewers on a human level,"said Teng Congcong. "In the drama,everyone communicates sincerely Even if I disagree with you,I sincerely respect you. In fact,this is a very important part of human nature—the love for truth, goodness and beauty. "

During a National Day holiday, some movies hit the theatres. 

Many of them tell stories of common people. From steel workers to members of the flight, from doctors and nurses to diplomats(外交官), the movies show ordinary people can be heroes by doing great things. 

Here is a poster of the Movie World. 

I am John Brown. I have a happy family. There are (有) nine people in my family. They are my grandparents, my parents, my two sisters, my brother, his wife(妻子) and I. In England, it is very big.

 My grandparents are old and they like planting flowers(种花) in the garden every day. My father is a farmer and he has a farm. It is very big. My mother doesn't go to work. What does she do at home? Can you guess? Oh, she does housework. She is a housewife(家庭主妇).

 My brother is a doctor. He works in a hospital. His wife works in a hospital, too. But she is a nurse. My two sisters are students. Helen wants to be an English teacher. Her English is very good. Julia likes to sing very much. She can sing very well. So she wants to be a singer(歌手). I'm in China now. I teach English in a high school.

I have a happy and big family. I love my family very much.