Helen Keller lived in the U.S.A. She was a great woman.

    When Helen was a baby, she got very sick. After many weeks, the doctor said, "She is better, but now she can't see or can't hear." Her mother and father were very sad.

    After a few years, things got worse. There was no way for Helen to speak with other people. She heard nothing. She saw nothing. She didn't understand anything.

    Then one day a teacher came to live with Helen and her family. The teacher helped Helen learn about words. Helen was a very bright child and soon she learned to spell her first word. When she was older, she went to college.

    Helen was very famous. She helped many blind (盲) and deaf (聋) people. She traveled around the world and helped many people.

    Helen was a very old woman when she died. The world remembers her today as a brave and wonderful person. She was blind and deaf, but she found a way to see and hear.

Jessica Long is a very fast Paralympic (残奥会的) swimmer. She was born in Russia 1 a disability (残疾). This was difficult for her mother and Jessica 2 in a special home for children. 

When Jessica was thirteen months old, 3 American couple, Steve and Beth Long, 4 this home. They adopted (收养) her and took her to the USA with 5 . Jessica had a new mom and dad. 

When Jessica was eighteen months old, the 6 said she must lose her legs below the knee. They gave Jessica artificial legs and she learned to 7 for the first time. 

When Jessica was a young child, she 8 to swim in her grandparents' swimming pool. 9 the age of ten, she started to swim in competitions. "She was 10 the first person in the swimming pool and the last person out of it," says her father. 

At twelve, Jessica went to her 11 Paralympic Games in Greece. Her family went with her 12 she was very young. 

Nobody thought Jessica would win, but they were 13 . She won three gold medals (奖牌)!

At fourteen, Jessica went to the World Swimming Championships in South Africa. She won nine more gold medals and she broke five world records!

Jessica likes other 14 , too. She enjoys 15 and, at fourteen, she started rock climbing. Jessica Long is really amazing.

The Chinese language differs from Western languages in that, instead of an alphabet (字母表), it uses characters which stand for ideas, objects or deeds. Chinese words are formed by putting together different characters. In many cases, a single character can also make up a word. As one kind of the most ancient characters, Chinese characters have played an important role in the development of Chinese culture.

   ①    Chinese writing began thousands of years ago. According to an ancient story, a man named Cang Jie invented Chinese writing. One winter day while he was hunting, he saw the footprints of animals in the snow and noticed that the appearance of each one was different. Then he had the idea that he could use different shapes to represent different objects. The first Chinese characters were drawings of physical objects. Some characters have been simplified (简化) and others have been made more difficult over time.

   ②    However, as a whole, the characters have developed from drawings into standard forms. The character for a mountain was at first three mountaintops together. This became one mountaintop and three lines, and over time turned into the character used nowadays.

  ③     Sometimes to express ideas, some characters were made by combining two or more characters together. For example, "休" was made up of the characters for a man and a tree. The character "囚" was formed with a "man" inside a square. Other characters were developed for directions and numbers. It is easy to distinguish (区别) their meanings by looking at them, for example, the characters for "up" and "down", which are opposites of each other.

   ④    Though these kinds of characters indicate meanings, one of their shortcomings is that they do not show how they should be pronounced. Therefore, a method was developed to have one part of a character represent the meaning and the other suggest the pronunciation. Many Chinese characters used today were made this way.

In the 1950s, the Chinese government introduced simplified Chinese characters in the hope to make learning to read and write more understandable to the general population, which would increase literacy (读写能力) across the country. And now they have widespread use in China's mainland.

Martin Strel is a swimmer, best known for swimming the world's big rivers. He was born in 1954. He taught himself to swim when he was six and became a professional (职业的) swimmer in 1978. Martin holds Guinness World Records for swimming the Danube River, the Mississippi River, the Yangtze River and the Amazon River. 

Of all his achievements, the greatest is his Amazon River swim. The Amazon is known as the largest and most dangerous river in the world. Several swimmers had tried to swim it, but all failed. Martin decided to go all out and make history. He wanted to show the world that people could achieve their dreams with hard work and perseverance (毅力). On April 7th, 2007, Martin Strel completed his Amazon River all the way from Atalaya (Peru) to the Atlantic Ocean at Belem (Brazil). He struggled (奋战) with the river for 66 days and swam 3, 274 miles in total. He became a worldwide hero. 

Many people still cannot believe what he has done so far, so that is why they sometimes describe him as "Fishman", "Human Fish" or even "the Craziest Man in the World". 

In 2009, American filmmakers produced a documentary (纪录片) called Big River Man. And the book, The Man Who Swam the Amazon, has been sold in many countries. It tells us an inspirational story of perseverance and hard work, which has encouraged many people. 

Martin doesn't swim for money. Instead, he swims to teach people about the importance of keeping water clean. 

Martin has always been looking for the challenges (挑战) of the impossible. What is his next?