China covers large areas and has a great population. Different living habits have always been an interesting topic in the country. Recently, another difference between southern Chinese and northern Chinese became a hot one: the way people shop at markets.

    People from southern China say that they always buy what they need for just one or two meals. It is normal for them to buy half of a Chinese cabbage, two potatoes and 0.25 kilogram of beef at a time.

    However, one may be laughed at if he does this in the north. Instead, buying vegetables and meat enough for a week is usual. Also, you can buy a small amount (数量) of fruit, such as a single apple or pear, each time in the south. Shop owners even help you peel and cut them. But shop owners in the north hardly offer such service. And many fruits are sold in baskets and boxes.

    The difference could be due to the different weather.

    Food can be kept for a long time in the north, as it is usually cold and dry there. Many northern Chinese have the habit of storing food, especially for the long winter. But the hot and wet weather in the south makes southern Chinese buy just enough food for one meal or one day, or else the food may go bad.

On a hot summer day, Holmes and Dr. Watson went on a camping trip. After a good meal and a bottle of wine, they lay down in a tent for the night and went to sleep. Some hours later, Holmes woke up and pushed his friend. "Watson, look! What can you see in the sky?" Watson answered, "I see millions and millions of stars." "What does that tell you?" asked Holmes. Watson thought for a while. "First, it tells me that we will have a beautiful clear day tomorrow. Second, it tells me that the time is about twelve o'clock. And..." "What else?" Holmes asked. "Well, it also reminds me that the world is so big and we are so small. What does that tell you?" Holmes said with a grin (咧着嘴笑) on his face, "You silly guy! It only tells me that someone has stolen our tent!"

The traditional Chinese Lunar Calenda r divides the year into 24 solar terms. Great Heat(大暑), the 12th solar term of the year, begins this year on July 22 and ends on August 7. During Great Heat, most parts of China enter the hottest season of the year. The following are some things you should know about Great Heat.

A season of harvesting and planting

During Great Heat, the sunshine, high temperatures, and heavy rainfall are good for agricultural crops. But like Slight Heat, many natural calamities such as floods, droughts(干旱) and typhoons also happen during Great Heat. Therefore, it's important to harvest and plant in time to avoid setbacks(挫折) caused by natural disasters.

Sending the Great Heat ship in Zhejiang

The ship is filled with various animals for sacrifice (祭祀) such as pigs, sheep, chickens, fish and shrimps. More than 50 fishermen take turns carrying the ship as they march through the streets. The drums are played and fireworks are lit. Both sides of the streets are filled with people praying for blessings. After a series of ceremonies, the ship is finally carried to the wharf(码头). Then, the ship is pulled out of the fishing port and burned at sea. People carry out this ritual(典礼) to pray for good harvests(收成) and health.

Eating litchi and Mizao in Fujian

On the day of Great Heat, there is a custom of eating litchi and Mizao in Putian, Fujian Province, as a celebration of Great Heat. Litchi is a nutritious fruit. People usually soak litchi in cold well water first and eat it. Mizao is made of fermented(已发酵的) rice. On the day of Great Heat, people cook it with brown sugar.

Who is the most famous artist in the world? If not Leonardo da Vinci, it might be Pablo Picasso(毕加索). 

Picasso(1881-1973) was one of the most famous artists of the 20th century. He had a talent for drawing. Born in Spain, Picasso showed his talent at an early age. He first learned painting from his father, who was an art teacher. By the time he was 13. he could draw better than his father. He could draw and paint just about anything, and in any style. He liked to try out new ideas. 

People put his life and art into different periods. One of his most famous periods was his Cubist period. Cubism is when an artist paints things, like a bottle, from many different angles(角度) all in the same picture. So, you see the front, the back and the sides of the bottle all at the same time. In a way, it is a bit like having x- ray(透视) eyes. 

This new way of painting surprised the art world in the 20th century. Picasso has become an idol(偶像) to many artists nowadays. People say he helped us see the world in new ways. 

So do you want to see the art of Picasso? On August 14th, an exhibition(展览) opened in Shanghai. It shows 103 of his works. The exhibition will last until October 31st. But it will not be available to the public on weekends. If you are fond of Picasso's work, don't miss this great chance!

Recently, a video game named Black Myth: Wukong has been a great hit all over the world. Black Myth is China's first AAA video game. Why is it so popular? It is because of the Chinese culture inside it.

Wukong is a main character from Journey to the West, a Chinese classic god-evil novel written 500 years ago. "Chinese god-evil stories are fantastic themselves. No one would dislike them once they start to learn about them. And my game just opens a window." Said Feng Ji, the game's producer. For this reason, although players from other countries were not fans of Chinese culture, they are now "hard-working" on every detail（细节）of the novel. For almost the first time, the world tries actively to understand Chinese culture.

The beautiful scenes（风景）in the game are also attractive. Among the 36 places that appear in the game, 27 are real in Shanxi Province. Take the Hanging Temple for example. It was built nearly 1,600 years ago and truly hangs on a steep cliff（峭壁）. Players are amazed when they realize it is a true attraction.

An American player said, "China is rich in culture and stories. I hope we can get more like this. I would love to go to China some day."

On December 2, China Media Group introduced the official mascot for the 2025 Spring Festival Gala:"Si Shengsheng." This cheerful mascot brings good wishes to Chinese people around the world, hoping that everyone has a new year filled with health, happiness, and good luck.

 The mascot"Si Shengsheng"is inspired by Chinese traditional culture. Its design is based on the ancient character"已" from the oracle bone script(甲骨文), which represents the Year of the Snake. With a cute and classic look, it shows both modern charm and historical meaning.

 Connected to the gala's theme, "Si Si Ru Yi, Sheng Sheng Bu Xi"(Year of the Snake, Keep Your Spirits Awake), "Si Shengsheng" is full of good energy. The shape of its head and the spiral(螺旋) on its cheeks are inspired by the gilded silver Ruyi (鎏金银如意) from the Tang Dynasty found in Famen Temple, which symbolizes"happiness from beginning to end." The bat-shaped decoration on its head and the longevity knot(长寿结) on its tail add more wishes for prosperity and good luck. The mascot's eyebrows and eyes, inspired by a bronze snake-shaped artifact(青铜器) from the Sanxingdui Ruins, which shows the rich variety of Chinese culture. The back has woven branch patterns, symbolizing endless life, while flowers like magnolias(海棠花) and peonies(牡丹花) show the arrival of spring.

 The mascot's main color is bright green, symbolizing the new life of spring. Its color scheme(组合) includes traditional Chinese colors like parrot green, turquoise blue (青绿), lapis lazuli(青金石蓝), lotus white, and mandarin orange, mixing together to create a lively and festive mood.

 As"Si Shengsheng"is introduced, the 2025 Spring Festival Gala is getting closer. The mascot invites everyone to join this big celebration and welcome the Year of the Snake with joy and good fortune!