荷花之谜

    盛夏荷花，娇艳盛放。它何以出淤泥而不染？是因为荷花的表面十分光滑，污垢难以停留?非也。经科学家用扫描电子显微镜观察，发现荷花的花瓣表面像毛玻璃一样，尽是20微米大小的“疙瘩”。这一被称为“荷花效应”的发现给人意外的启示。它启发人们去研制涂料和油漆，使墙面像荷花一样不受污染，永葆鲜艳色彩。

    荷花能自身加热，即使外界温度降到10℃，它也能保持花朵内35℃的温度。一株盛开的荷花可提供1瓦的功率。这一能量来自荷花细胞内能发热的线粒体——细胞的“动力机械”。荷花的自身加热有利于花粉传播。晚间，花瓣关闭，待在温暖的花朵里的昆虫欢悦得很；第二天清楚，荷风送香，身上沾满了花粉的昆虫立即可以起飞，不必先晒太阳（许多昆虫的起飞需要30℃以上的胸廓温度），从而可避免成为敌人的猎物。

    荷花有一种潜藏于莲子的旺盛的生命力。科学家用一颗1288年以前的古老莲子培育出新的健康荷株。这颗莲子和其他6颗莲子一起是从中国古代一个枯竭的荷塘里被发现的。沉睡了近千年的莲子竟然在4天后长出嫩绿的新芽。科学家从千年古莲中离析出一种酶，发现是这种酶在修理细胞本身的蛋白质损坏造成的缺陷。倘若能从莲子中分离出负责修理“衰老损坏”的基因，不是也可以把这种基因移植于其他植物乃至人身上，让人类的不老梦想成真吗?

空气房子

    空气房子早就有了。天上的空气房子是飞艇，水中的空气房子是橡皮艇。它们可以说是最初级的空气房子。

    但是真正启发设计师想到利用空气来建造房子的，却是皮球和自行车胎。一刀将皮球剖成两半。将半个皮球扣在地上，把它的边缘压紧，使它不透一点气。这时候向里面打气，半边皮球的里面受到空气的压力，仍旧会鼓起来，好像一个圆帐篷。科学家又用同样的方法从车胎那里受到启发，用它来做骨架，将薄膜做的顶盖撑开。这样一间房子就造好了,全部时间用不了几个小时。

    给空气房子搬家也很方便，只要把橡皮管骨架里的空气放掉，薄膜顶盖就会缓缓地落下来。

    空气房子里还非常安全。它不会坍塌下来，12级的台风也吹不垮它。时间长了，漏走了一些空气，空气房子的气压计还会通知人们及时打入空气。

    我们相信，在不久的将来，我们可以看到更多用空气建筑的房屋、仓库、温室、展览馆、剧院，甚至可能还有瞭望台和无线电塔……这才真是“万丈高楼平地起”呢。

明天的太阳城（节选）

①在不久的将来，德国将出现一座全新的城市一完全采用太阳能作为能源太阳城。

②在这座城市，到处都是蓝色的太阳能转换器，建筑物的房顶在太阳光的照耀下闪烁着蓝色的光芒。这里没有烟囱，房屋的形状千姿百态，有的像彩色的金字塔，有的像正在生长的向日葵。这些房屋通过巨大的玻璃窗吸收太阳能，并如同瓷砖壁炉那样可以在以后慢慢地将热量释放出来。

③房内外安装有热交换器，地下室有蓄能器。所谓热交换，就是把热量从热的物体传递给冷的物体。太阳光使太阳能接收器产生热量，热量通过交换器被接收或转换而储【chǔ】存起来。

④太阳城居民的生活方式会起新的变化。太阳能转换产生的电流带动洗衣机、冰箱、电视机、计算机等进行工作。由太阳能烧的热水源源不断供应浴室、厨房。在多云天气，这些太阳能转换器仍可接收到太阳能。在阴雨天，人们使用蓄能器中储存的太阳能。

⑤在这座城市，太阳能几乎被用于一切需要能源的地方。人们做饭使用太阳能炉，一个功率约1100瓦的太阳能炉可把饭在几分钟内煮熟；人们出门驾驶太阳能汽车，或乘太阳能电车、太阳能轮船，尽管速度不是很快，但是没有任何噪音。人们戴的手表，马路上的交通灯，工地上的安全灯，商店里的广告牌、霓虹灯，用的都是太阳能。

⑥可以预见，（   ）要走的路还很长，（ ）新型的太阳城一定会出现。

冰雹，俗称雹子，在春末和夏季最为常见，它小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋，特大的冰雹比柚子还大。我国各地每年都会遭受不同程度的雹灾。2005年6月，一场罕见的特大冰雹突袭北京。许多汽车在这次特大冰雹中遭了殃，车窗穿孔，车顶被砸成了麻子脸。

在春末和夏季，有时早晨天气还非常晴朗，中午前后却突然下起了冰雹。夏天的气温那么高，为什么会下冰雹呢？而冬天天气寒冷却不下冰雹，这是什么原因呢？

如果你在夏天爬过山的话，一定记得山顶上的早上和晚上是非常凉快的，还要穿毛衣和棉衣。在海拔4—5千米的山顶上有着终年不化的积雪和冰川。这就说明了随着高度的升高，气温也在不断下降。在山顶上如此，那高空应该更是这样吧！事实上，高空中的云，即使在夏季，温度也在0℃以下。

夏天太阳炙烤大地，在大气层中，有着大量水汽的热气流，迅速地向高空上升。这时，地面上虽然很热，但是高空中却依然很冷。当湿热空气进入高空并冷却下来时，它夹带的一小部分水汽凝结成小水滴；当小水滴继续变冷时，就被冻成小冰晶了。小冰晶从高空降落下来，在降落的同时兼并了很多温度低于0℃的小水滴，在自己身上冻结，就成了冰粒；有时候在下降的过程中，遇到一股由下往上吹的强风，也就是我们通常所说的上升气流，又再一次把它带回到空中去。这些小冰粒在高空中再度受冷，与温度低于0℃的小水滴碰撞在一起，并兼并它们，把小水滴冻结在自己身上，因此它的表面又包上了一层冰。就这样，它在空中不停地翻腾，不断与温度低于0℃的小水滴碰撞，穿上一件又一件冰做的外衣，直到它达到一定的重量，上升气流无法再把它带到高空时，就一落千丈，从高空中降落下来——下冰雹了。拾起冰雹，用刀子剖开，你会发现它的纵剖面层次分明，那是冰雹在高空中所穿的几层冰衣。

冰雹是在积雨云和强烈的空气形成对流运动的过程中产生的。而在冬天，空气比较稳定，上下的“气流差”不像夏天那样大，空气垂直对流运动不像夏天那么强烈，积雨云不容易发生，所以冰雹不容易形成。

（有删改）

蚯蚓生活在土壤中，以腐殖有机物和泥土为食。它的排泄物均呈团粒结构，增强了土壤的透气性和透水性，而且是一种良好的有机肥料，富有硝酸盐和钾盐，可改变酸性或碱性土壤，使其变成中性，对农作物的生长极为有利。因此，自古以来，蚯蚓就被人们誉为“耕耘能手”和改良土壤的“功臣”。

蚯蚓有惊人的消化系统，嗜吃各种有机废物，诸如蛋壳、香蕉皮、硬纸板或下水道中的污物，它都吃得津津有味，而且胃口也大得惊人。美国加利福尼亚州的一座蚯蚓养殖工厂，养殖了5亿条蚯蚓，它们每天吃掉200吨垃圾，并制造大量的优质肥料。日本的一家工厂，每年处理木浆渣需要40万美元，而购进125吨蚯蚓后，不仅及时清理了这些废料，还可以将蚯蚓粪便卖给附近的蔬菜农场，很快就收回了成本。所以，蚯蚓既是保护环境、处理城市有机废物的“主力军”，又是优质肥料的天然制造者。

蚯蚓的药用价值很高，药名叫地龙，自古以来就作为一味中药用于治病。

由此看来，蚯蚓确实是人类的挚友。由于蚯蚓“神通广大”，又具有分布广、适应性强、繁殖快、管理简易等特点，很适合大规模养殖利用，让它为人类造福。

（有删改）