Dear Mike,

How is everything? I am not happy these days. My parents are angry with me because they think I live an unhealthy life on weekends. They want me to spend my weekend like my sister Jenny.

I always get up late. So I usually have nothing for breakfast. I play basketball for an hour then. For lunch, I often eat out. Hamburgers and ice-cream are my favorites. I know they are not good for me, but they taste great. After lunch, I usually go to the movies with my friends. Sometimes, I sleep all the afternoon. In the evening, I either watch TV or play computer games. I don't go to bed until eleven thirty.

But Jenny is different. She never gets up after six thirty. Then she brushes teeth and does morning exercises. After that, she has milk and eggs. She does her homework all the morning. For lunch, she eats rice, meat, fish and vegetables. She studies for 3 hours before she eats dinner. Sometimes, she helps with housework after dinner. Then she goes out to take a walk. She reads and takes a shower before going to bed."What a great day I have!"Jenny always says.

It is weekend! I just want to relax myself well. I don't like to hear my parents always say the same words again and again to me. It's terrible to live like Jenny! What can I do?

Yours,

Leo

Most of us spend all day at school or work. After a long and busy day, all we want to do is to return to a comfortable home. Smart technology can turn any home into a nicer place to live in.

Smart homes have been around for some time. A company called Pico Electronics invented a type of technology called X10 in 1975. As the curliest smart home technology, it allows household devices (家用设备)，such as lights and alarms, to communicate with each other by using radio waves.

Of course, 5G network connectivity has made smart homes much more complicated (复杂的) than X10. Perhaps the most popular smart home technology is the voice-activated assistant. Users are allowed to communicate with almost any device in their homes simply by speaking a few words. This is especially convenient for children and people with disabilities, as the devices can help them finish tasks that would normally be too difficult.

Common household devices can become "smart as well. For example, smart fridges can create dinner recipes with the vegetables that are being kept inside.

But smart homes are not just about convenience. They are also good for the environment. By regularly checking your energy use and automatically (自动地) turning off lights and other devices that you' re using, smart homes can lower much electricity you use. Using less energy means that we use fewer natural resources (自然资源)，which is good for the environment.

Many people like to collect things. Some people collect stamps, some collect dolls and some collect rocks. 1 , Christa Behmenburg, from Germany, collects something unusual—mouse-related items.

Christa's husband is a geologist (地质学家). He likes collecting postcards about mineral (矿物质) resources. Christa always goes with him to fairs 2 new cards for his collection. Actually, Christa is not fond of mineral resources, 3 she feels bored with these fairs. One day, she asked her husband 4 she could also build up a collection of something she likes. He agreed and advised Christa to collect something about 5 favorite animal. Unluckily, that piece of advice would become the biggest regret he's never had.

Christa's favorite animal is the mouse. Since she 6 a teenager, she has had mice as pets. The animal 7 lovely and clever. Two or three years after 8 the hobby, she went all in. She had hundreds and then thousands of mouse-related items only 9 weeks later.

At first, she and her husband had 10 small flat. However, space was getting much 11 because of Christa's collection. The two had to rent (租) 12 two houses. To everyone's surprise, the number of Christa's mouse-related items was up to 47,398 in early 2022 and she broke the Guinness World Record for the largest collection of mouse-related items 13 the end of this year.

Christa's collection continues to grow. Now, every room in her house, from the kitchen to the bathroom, 14 mouse-related items. Sometimes, Christa's husband complains about the large collection 15 brings them joy and trouble. Christa, however, will remind him that it was all his idea!

For his eleventh birthday, Tom was given a gift that would shape his life. On that day his father took him to the Children's Activity Centre and said he could choose any course（课程） that interested him. There was just one requirement (要求): Tom would have to promise（承诺） to study it for at least one year. 

Tom had many hobbies, but none kept his interest for more than a week or two. His mum once gave him a bag of stamps to encourage stamp collecting. That hobby lasted a week. Then his father got him some paints hoping that Tom's artistic side would shine through. Those paints were now under his bed, still unopened. This time Tom's parents would let him decide. 

Tom's eyes moved down the noticeboard that listed (列出) all the courses on offer. He stopped at "Photography". He liked the idea of taking beautiful pictures but the notice said that each student needed their own camera. Although Tom's family weren't poor, they weren't rich either, and a camera cost a lot of money. He continued looking. 

The next course to catch his eye was "Language Art". He didn't even know what that meant. His father explained that it taught people how to make public speeches（演讲）. Tom, a shy boy, could think of nothing worse. Then he saw "cooking", which sounded like something he'd like to do. It was inexpensive and convenient(方便的). It could be done alone and it was also creative. 

Based on（基于） Tom's hobby history, his dad had doubts (怀疑), but he agreed. Much to his parents' surprise, he practiced at home and made delicious meals for his family. Everyone looked forward to birthdays, when they could eat his cakes. Tom got great satisfaction from the pleasure his food brought to others. 

The months turned to years but his hobby never changed again. Now Tom is an adult and runs a successful restaurant. When customers（顾客） say they enjoy his meal, he still gets the same pleasure he did as a child, and remembers the special gift he received all those years ago. 

Dear mum, 

Sorry I haven't written till now. I'm travelling with my Chinese friend Li Lei in Harbin, then ice city of Heilongjiang in Northeast China. Now let me tell you something about it. 

When we got here, people were so kind and they welcomed us warmly. On the first day, we saw all kinds of ice sculptures (冰雕). They looked like plants and animals, and we took lots of photos of them. Going down the longest ice slide was exciting. We watched a firework show and the lion dance at night, too. 

On the second day, we watched the sunrise, and enjoyed the hot springs (泉) and barbecue s (烧烤). We also met a group of 11 lovely children from Nanning. They were having an educational (教育的) trip. They all wore bright orange clothes and were known as "Little Oranges". They stayed with the local families for a week and took part in different activities with their lead teachers. They could also learn how to look after themselves when travelling. They were so brave. 

In a word, the experience in Harbin was quite exciting, meaningful and unforgettable. Let me know how you are doing in New York. 

Yours, 

Tom

Students from a high school in Changchun, Jilin, spent 129 days creating a relief mural (浮雕壁画). Their idea came from the famous painting A Thousand Miles of Rivers and Mountains(千里江山图)by Wang Ximeng.The mural was created on the wall of Changchun No.15 High School's art classroom.

It was completed by 21 students from this school under the guidance of their teacher, Duan Yingzi. The mural is nearly 3.5 meters high and 11 meters long. This piece of artwork has amazed a lot of people on the Internet. According to the teacher, creating this mural is part of the school's special lessons. The process of the creation includes drawing an outline (轮廓), making relief, painting base colors, and then finishing the final artwork. Most of the students in this group had no painting experience. Their teacher helped them learn the painting skills and practise painting many times.

The teacher explained that the most difficult part of creating this mural was the color mixing. "It took us over a month to finish the outline and relief work. In the following two to three months, we focused on perfecting the color mixing." she said. After trying again and again, they finally achieved this great goal.

"Although there is a difference in color compared with that of Wang Ximeng's painting, the students are still very pleased with the final result." she said.The difference is not so significant(显著的). The work still looks very beautiful.

"In the past, students could only see the artwork in books. And they were unable to fully experience its beauty.By drawing the painting, students can have a deeper understanding of the ancient Chinese artists' wisdom(智慧)."Duan said.