捏面人

    面塑，俗称“捏面人”。它以糯米面为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。虽然面人的制作方式比较简单，但是却是一种艺术性很高的民间工艺品。

    面塑体积小、便于携带，又经久不霉、不裂、不变形、不褪色，因此被旅游者喜爱，是馈赠亲友的纪念佳品。外国旅游者在参观面人制作时，都为艺人娴熟的技艺、千姿百态栩栩如生的人物形象所倾倒，交口称赞。

    而旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，成于瞬间，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。

    如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。捏面艺人，根据所需随手取材，在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成。把婀娜多姿、衣裙飘逸的美女、天真烂漫的儿童，以及各种神话故事、戏剧、历史人物放在精致的玻璃框内，就成为人们喜爱的工艺美术品。

白尾地鸦

    白尼地鸦是一种鲜为人知的荒漠鸟，只分布在中国南疆的塔克拉玛干沙漠。它们没有绚烂的外表，甚至不如拔着一身黑得发蓝的羽毛的乌鸦来得华丽，个体也不知乌鸦壮硕。“地鸦”是名副其实“在地上跑的鸟”，它们能在沙漠上健步如飞。

    白尾地鸦生活在沙漠绿洲边缘地带和沙漠藏地，在沙丘间，在有稀疏植校、胡杨林的地段，甚至在沙漠公路两旁或临时停车场的垃圾堆里，都能见到它们的身影，成为在沙漠里生活工作的人类为数不多的鸟类伙伴，一些养路工、石油工人经常见到它们单独或成对活动。

    白尾地鸦在漫长的进化历史中发展出一系到适应沙漠环境的特征，白尾地鸦被覆密毛的鼻孔，能抵御干旱和沙尘，而沙褐色的羽毛经常让人们与之擦肩而过，白尾地鸦一个显著的特征是嘴锋长而稍向下弯曲，有时候会像乌鸦一样挖掘、运输和埋藏食物，真不知道它们是如何在广袤无垠的沙漠上定位，找到自己埋藏的宝藏。

    根据粗略的计算，白尾地鸦的数量是7000只。这种分布范围很狭窄的鸟类，种群数量本身就受到沙漠极端环境的制约，随时面对着环境改变可能造成的毁灭性打击，今天，绿洲和河流上游的大规模开发，下游的无节制拓荒，以及沙漠边缘的过度放牧，已经对环境造成不可逆转的损害，由于塔里木河流域1999年以来升是种植棉花，白尾地鸦的栖息地与营巢地正在迅速消失：大小河流上游的水利工程造成下游断流，植被严重退化；烧荒开垦瓜地破坏了地鸦重要的繁殖地……更令人担扰的是，白尾地鸦在我国至今仍未被列入国家和地区的野生动物保护名录，因而没有得到有效的保护，这一坚强而就确定物种正面临着并不乐观的未来。

用垃圾来开车

    法国北部的里尔都市图拥有85个市镇和110万人口，由于人口数量庞大，这里每年要产生70万吨生活拉圾。

    日积月累之下，里尔市郊的垃圾开始①________。一开始，政府规划出了一大片土地，作为露天垃圾厂，但是，几年后，这些土地便无法容纳垃圾了。于是，人们又开始使用填埋的方法，结果新的问题又出现了，垃圾在地下腐烂后对地下水造成了污染。垃圾问题，一时间闹得人心惶惶。

    里尔市公共交通发达，整个都布图有1000多辆公交车，是世界上公交车最密集的城市。随着近两年油价的上涨，公交车的运营成本大幅提高，公交公司面临着入不敷出的巨大困境，每年，政府要补贴几百万欧元给这些公交车。

    当时，在这应城布里流传着一句话，假如垃圾也能开车，里尔市就会变成天堂了。垃圾与公交车，本是风马牛不相及的事物，但是，偏偏有人通过这句话把两者联想到了一起。

    里尔市一家能源研究所认为，垃圾是可以用来开车的。他们的方案是将有机垃圾放入沼气池内发酵分解，产生高浓度沼气，然后，利用沼气作动力燃气，驱动全市的1000辆公交车运行。里尔市政府对这一方案很感兴趣，并开始投资实验，最终获得了成动。从前令人头痛的有机垃圾全部被运到沼气池，发酵后产生沼气，沼气经过提纯过滤后，形成高浓度无异味的甲烷。这些甲烷，完全可以取代汽油，成为公交车的新型燃料，而垃圾分解后产生的残渣提过加热提炼、粉碎成熟，则变成可以用作农田肥料的堆肥。由于这种肥料纯度高，很受里尔农民的欢迎，附近的农民经常开着车来购买，一些肥料还运销到法国其他地区，常常②________。如今，里尔市每辆公交车的车身上，都写着醒目的大字：我们用垃圾开车。

    把垃圾和公交车联想到一起，堪称③________，既消化了垃圾，又节省了每年几百万欧元的燃油费，最可贵的是，他们还为农民提供了大量优质肥料。

    想象④________，一种大胆的想象，一个巧妙的思维，可以让腐朽化为神奇，可以让垃圾开动汽车。

鸵  鸟

    鸵鸟分布于非洲和阿拉伯半岛，主要生活在沙漠地区，是现代鸟类中体形最大的鸟。

    鸵鸟的双翅已经（退化  蜕化），不会飞翔，但在顺风及拐弯奔跑时，双翅展开，起着像帆一样的作用，能保持平衡，又能借助强劲（jìn  jìng）风力，加快奔跑速度。鸵鸟善于奔跑，一步可以（迈出  跨出）7米远，时速可达60千米。当然它们不能一天到晚都跑得这么快，但即使在它们跑得疲倦时，也能胜过一匹快马。

    提到鸵鸟，人们往往认为，鸵鸟遇到危险的时候，如果来不及逃跑，就会把自己的头和颈（jǐng  jìng）平贴地面， 钻进沙堆， 以为自己什么也看不见，就会平安无事。其实，这是人们误解了鸵鸟。经过研究人员多次观察，从来没见过鸵鸟把头藏进沙里。实际上，鸵鸟不会这样愚蠢，因为把头埋进沙里，很快就会窒（shì  zhì）息死亡。有时鸵鸟把头贴近地面，是为了听远处的声音，或者是为了放松一下颈部的肌肉。年幼体弱的小鸵鸟，遇到敌害逼近时，常把身体紧贴地面。由于它们身上羽毛的颜色和黄草、黄沙相似，很容易躲过敌害，即使在这种情况下，小鸵鸟的头颈也不钻进沙堆，而是两眼紧紧盯住敌害，做好随时逃离的准备。

荷花之谜

    盛夏荷花，娇艳盛放。它何以出淤泥而不染？是因为荷花的表面十分光滑，污垢难以停留?非也。经科学家用扫描电子显微镜观察，发现荷花的花瓣表面像毛玻璃一样，尽是20微米大小的“疙瘩”。这一被称为“荷花效应”的发现给人意外的启示。它启发人们去研制涂料和油漆，使墙面像荷花一样不受污染，永葆鲜艳色彩。

    荷花能自身加热，即使外界温度降到10℃，它也能保持花朵内35℃的温度。一株盛开的荷花可提供1瓦的功率。这一能量来自荷花细胞内能发热的线粒体——细胞的“动力机械”。荷花的自身加热有利于花粉传播。晚间，花瓣关闭，待在温暖的花朵里的昆虫欢悦得很；第二天清楚，荷风送香，身上沾满了花粉的昆虫立即可以起飞，不必先晒太阳（许多昆虫的起飞需要30℃以上的胸廓温度），从而可避免成为敌人的猎物。

    荷花有一种潜藏于莲子的旺盛的生命力。科学家用一颗1288年以前的古老莲子培育出新的健康荷株。这颗莲子和其他6颗莲子一起是从中国古代一个枯竭的荷塘里被发现的。沉睡了近千年的莲子竟然在4天后长出嫩绿的新芽。科学家从千年古莲中离析出一种酶，发现是这种酶在修理细胞本身的蛋白质损坏造成的缺陷。倘若能从莲子中分离出负责修理“衰老损坏”的基因，不是也可以把这种基因移植于其他植物乃至人身上，让人类的不老梦想成真吗?

石油妙用无穷

    ①被誉为“工业的血液”的石油，是重要的燃料来源与工业原料。它有多少用途呢？

    ②从地下开采出来的石油，叫作原油。原油一般不能直接使用。人们掌握加工原油的办法，认识石油的秘密，经历了三个阶段。

    ③最初，人们只是用来点灯。在公元三、四世纪，我国玉门一带的人民就已用石油来点灯。直到1745年，人们才懂得用加热分馏的方法，从石油中制取煤油。由于人们开采石油仅仅局限于提炼煤油供照明用，因此那时石油产量很有限。在提炼煤油时，首先得到的是汽油。但汽油不能点灯，见火就猛烈燃烧，人们还不知道它的用途，把它当作一种“危险的废物”成桶成桶地倒进海里。

    ④直到1885年汽车出现，汽油才一下子由废变宝，成为宝贵的液体燃料。随着汽车、螺旋桨飞机、坦克、汽艇、摩托车的大量出现，汽油的需求量越来越大。于是，人们大量开采石油，从中提取汽油，作为液体燃料。同时，人们还从石油中提取柴油，作为柴油机的燃料，用来开动轮船、拖拉机、内燃机等。后来，人们发明了喷气式飞机，它用航空煤油作为燃料，使煤油也从灯油“改行”成为液体燃料。这样，人们对石油的利用进入了第二阶段——作液体燃料。开采与提炼石油成了重要而又庞大的新兴工业。此外，人们还从石油中提取各种润滑油；石油经过脱蜡制得的石蜡，可用来制造蜡烛、蜡笔、蜡纸等蜡制品；至于炼油后剩下来的固体残渣——沥青，则大量用来铺筑油马路和制造油毛毡。石油的用途越来越多了。

    ⑤在化学工业取得迅速发展以后，人们发现石油中大约含有五百多种化合物。于是，人们用化学方法对石油进行综合利用，进一步变无用为有用，变少用为多用，石油的利用也进入了第三阶段———作化学工业的重要原料。这种化学工业，称为“石油化学工业”。

    ⑥石油经过化学加工，可以提炼乙烯、丙烯、丁烯等各种化工原料，以及农药、洗衣粉、炸药、糖精、染料、香料等许多重要产品。有人认为以石油为原料制成的化工产品约有3000种，也有人说5000种，还有人说10000种。究竟是多少，现在无法精确统计，而且这数字每天都在增加之中。如果说世界上真的有聚宝盆的话，那么石油就是聚宝盆!随着石油工业的迅速发展，我们对石油的认识将越来越深入，石油的应用也将越来越广泛。

作者：叶永烈   选文有改动