Our family had lived in Los Angeles for two weeks. "LA is not a bad place, Sonny." Dad said. But I didn't like the city. I missed* Michigan. I missed my old friends and even the trees there.

That afternoon, I went out to find a basketball court*. Dad said there was one around, but it was twenty-minutes' walk away! When I got there, I saw three children playing some kind of one-on-one*. Two of them were taller than me, and one was about my size.

The short boy played well, but the other two were too tall for him. One-on-one wasn't his game. He needed someone to pass to. I went down to the other basket and played alone. Then I heard someone calling me. It was the short boy.

"I'm Louie. Are you coming to join us? Small against* tall."

"Sounds good." I thought for some time. "I'm Sonny."

Louie introduced the other two boys. They were Chuck and David. We nodded to each other and started the game. Like I said, Louie really was a good player. He just needed someone to pass to. Soon, Chuck and David found    ▲   . The score was always close. Both teams had to try our best. In the end, Louie and I didn't win the game, but we made it interesting.

A little later, I saw Dad come. I said goodbye to them.

"Coming back tomorrow?" asked Louie.

"Yeah."

The sun was going down behind pink and orange clouds. On the way back home, Dad said, "Who said Los Angeles doesn't have great sunsets*?"

"LA is not a bad place." I said. Now, it could be home.

Have you ever heard of the facechanging, or "bian lian" in Chinese? Facechanging started 300 years ago. Now it's popular in the southern part of China. It's an important part of Sichuan Opera. While the actors are performing, you can see different feelings and characters through their face masks(面具). It's said that ancient people painted their faces to drive away wild animals. Later, Sichuan Opera makes this ancient skill become its own part and turns it into an art.

In modern Sichuan Opera, many skills are used to change masks, and they have been passed down only within theatre families. In the beginning, opera actors changed the colors of their faces during shows by blowing into a bowl of red, black or gold powder(粉末). The powder would stick to their oiled skin quickly. In this way, actors could change their faces in just a few seconds.

In modern Sichuan Opera, actors wave their arms and turn their heads, and their painted masks are changed again and again. Full­face painted silk masks are often used by modern actors. They are so thin that actors can change about 10 masks in 20 seconds. Actors change their masks with a hand or by turning their heads.

No matter how many times the face­changing is shown in Sichuan Opera, you can find people lost in wonder every time. And don't be surprised when you see the facechanging of Sichuan Opera on the street of a foreign country. The traditional Chinese art is getting popular around the world.

Paul Lacy and his wife Dorothy Lacy are Americans. They are in their seventies. They have an embroidery workshop (刺绣工厂)in Hunan.

The first time Dorothy went to Fenghuang was on a trip in 1999, and she fell in love with the old town and the Miao culture. In the following year, Paul and Dorothy decided to do something. With the help of a Chinese friend, the Lacys had their embroidery workshop in Fenghuang four years later.

After Paul and Dorothy sold their things in America in 2006, the Lacys started to live in Fenghuang. At first, the Lacys had a hard time because of the language. When they went shopping, they had to show the sellers pictures of what they wanted. As time went by, they made friends with the Miao people living there.

Before they lived in Fenghuang, the two went to many places of China. For example, they traveled to cities, such as Beijing, Xi'an and Guiyang. "Among all those places, we like Fenghuang best because of its beautiful and quiet environment and the rich culture of the Miao people. What's more, Dorothy thinks that the clothes of the Miao people are really beautiful. But it is the kindness of the people here that attracts (吸引）us the most. So we decided to live here," Paul said.

When I was a little girl, I was very shy. I used to be afraid of {#blank#}1{#/blank#} (speak) in public, so I always kept quiet. I never answered teachers' questions. I just listened to them {#blank#}2{#/blank#}(quiet). 

{#blank#}3{#/blank#}, one day, things changed a lot. I listened to my Chinese teacher Ms. Song very carefully {#blank#}4{#/blank#} usual. Suddenly, she asked the whole class {#blank#}5{#/blank#} question which was quite easy. Ms. Song looked around, and then her eyes were on me. She asked me {#blank#}6{#/blank#}(answer) it. I stood up slowly and was {#blank#}7{#/blank#}(able) to say a word. "Come on! Believe in {#blank#}8{#/blank#}(you). You are the best!" said Ms. Song. I looked at Ms. Song in the eyes, and I could feel her encouragements. I {#blank#}9{#/blank#}(take) courage(勇气) from it and answered the question correctly. Ms. Song gave me a big smile and so did my {#blank#}10{#/blank#}(classmate). From then on, I started to answer the teachers' questions in class. 

Since then, whenever I meet challenges, I always say to myself, "You're the best. "

Some children don't like their schoolbags. Schoolbag makes them think of books and homework. My schoolbag is different. It is from my father, and there is a name "Mary" on it. I love it because it holds everything I need.

I love books and my schoolbag keeps them with me. I don't mean only schoolbooks. I mean my reading books, too. Now I am reading Peter Rabbit. After that, I will read Harry Potter.My schoolbag also holds my lunch box. Dad always puts a good lunch in my schoolbag. Sometimes he puts a note in it. That way, I feel happy all the afternoon.

Sometimes my schoolbag is very heavy, but I don't mind. It has everything I need. It's like a home on my back.

Do you know the word "metaverse（元宇宙）"? The metaverse is a virtual world. We can come in it, not just looking at it on a screen. You should wear special things in it, like glasses and gloves. They can help you see, hear and touch（触摸）. 

In this virtual world, you can do many things, like in your real life（真实生活）. Are you tired of（厌倦） taking classes at home? Let's go to a virtual classroom! It looks like a real classroom at school. You can ask your teacher questions and talk with your classmates. After class, you may want to have fun. Then you can go on a virtual trip（旅行）with your friends. You can play sports together. 

Do you want to take a virtual trip to the moon（月球）? You can also do this in the virtual world. That is cool, isn't it?