Do you know Roma people? They were called Gypsies (吉普赛人) by Europeans because they thought they came from Egypt (a country in Africa). About a thousand years ago, the Roma people left their homeland. They are known as nomads because for hundreds of years many of them have lived in large groups that travel from place to place. They have no real homeland.

Today, the Roma are now living all over the world. They have kept their language and many customs. For example, it's important for Roma to marry other Roma. It's also a custom for parents to choose the person their children will marry. Roma people get married when they are young, sometimes even as young as 14.

Romany is the language of the Roma people, which was written down only recently. Because the Roma are nomadic and have moved all over the world, their language has developed in many different ways. It is sometimes hard for Roma in one part of the world to communicate with Roma from another part.

Roma music is famous all over the world because many Roma throughout history have been musicians. Their music has influenced many other kinds of music, like classical and jazz.

Roma don't usually assimilate (同化) into host countries. Over many centuries, governments have forbidden them to marry each other, travel or wear their traditional bright clothes. They have their gold taken away from them—treasures from their parents and grandparents. They have been taken as slaves (奴隶), and have been forced to change their names.

 But today, the Roma are finding ways to live in peace with others while keeping the treasures of their culture. "There's a will within us to continue to live as a people." says George Kaslov, whose family arrived in New York from Russia a hundred years ago. "All the other ethnic (种族) groups who came to America assimilate gradually with time going; they lose their customs and language. But not the Roma. We hold out."

How to Choose books you'll love

Do you have trouble choosing a book to read? With so many choices it can be hard to decide which books are right for you. Here are some tips of choosing the ones you're more likely to enjoy. 

    ▲

Thinking about stories you've enjoyed in the past can give you clues about what genres① you prefer. Maybe you like science fiction, which transports you to completely made-up worlds. Or perhaps you like historical fiction, made-up stories based on true events. Nonfiction is another choice. Think about the topics that interest you or an interest you have and want to know more about. 

Ask forrecommendations②

You can visit the library and ask a librarian to guide you to the shelves that feature the genre you'd like to dive into. Another idea is to ask friends with similar tastes what books they have liked and would recommend. You can also find a list of recommendations from the Internet. 

Search for "readalikes"

If you enjoyed a particular book, you may like others that are similar in style, known as a "readalike." You can look up a writer whose book you liked in the past, and find out whether they have written sequels③ or other books you might enjoy. If you have read through an entire series and are looking for new writers, you can checkout the website www.baidu.com and put in the name of the writer you like, the site's search engine will suggest similar writers to you. 

Take the stress off

You won't love every book you read, and that's OK! No matter how far along you are in the book you are reading, if you don't like it, it's fine to stop reading it. When you take the stress off yourself to finish a book you're not enjoying, you free yourself up to choose another book. 

Every town in America has a post office. Some are very t{#blank#}1{#/blank#} at the corner (角落) of a shop. You may be u{#blank#}2{#/blank#} of them. Others are large buildings. In the post office, stamps are sold at any window. The post offices sell stamps at different p{#blank#}3{#/blank#}, from one cent to some dollars. In a{#blank#}4{#/blank#}, you can also buy postcard in the post office. It is more e{#blank#}5{#/blank#} to send a letter than a postcard. It always cost you twice more of the price.

English is one of the most important languages in the world. Here are four ways to learn it well. 

Speak without fear. The biggest problem most people face in learning a new language is their own fear. They worry that they won't {#blank#}1{#/blank#} or that they will look stupid so they don't talk at all. Don't do this. Just do it again and again until you get it right.

Use all of your resources. You can learn English both at school and after class. It is a good way to {#blank#}2{#/blank#} and tools to learn faster, so don't limit (限制) yourself to only one or two. 

Listen to English. By this, we mean,{#blank#}3{#/blank#} or listening to the radio or CDs in English. Many English learners say that talking on the phone in English is one of the most difficult things that they do and the only way to improve is to practise. 

Record your voice. Try to record your own voice on tapes. It is good to {#blank#}4{#/blank#}from time to time. Then you may find you've made such great progress. 

What else can you do to improve your English? {#blank#}5{#/blank#}