The sheepskin raft(羊皮筏子) is about 2,000 years old. It is the oldest ferry along the Yellow River in Northwest China. The airbag of the raft is made of a whole sheepskin. The airbags are fastened (系牢) to a wooden stand.

It is said that the biggest sheepskin raft in old times was made up of over 600 sheepskin airbags. It was 22 meters long and 7 meters wide. It could carry around 30 tons of goods(货物) and run over 200 kilometers in one day, making it as helpful as a steamship.

In the early 20th century, before the 1950s, there were fewer railways and road traffic was difficult. The sheepsk in raft was the most important means of transportation for people living along the Yellow River.

Now people do not need to carry passengers or goods on sheepskin rafts. We can only find them along the Yellow River in cities such as Lanzhou and Baiyin. People use them to carry visitors on the Yellow River for fun and sightseeing.

Today only some of the older rafters still run the traditional sheepsk in rafts. They are inheritors (继承者) and are helping to keep the old craft(手艺) . Young people usually don't want to learn the craft. They like finding other jobs in cities.

Catch the fish and then forget the net. This is one of my Chinese teacher's favorite Chinese idioms (成语), Deyuwangquan. It comes from Zhuangzi and the meaning of it is that you are used to getting help from others but don't show your thanks to them. 

When I studied this idiom in the United States, I read traditional Chinese characters (汉字). The character for "fish" has four dots (点) at the bottom. However, when today's Chinese students study this idiom, they read simplified (简化的) characters. The character for "fish" only has a line at the bottom. This simplified character is easier to write. However, why are the four dots replaced (代替) by a line, rather than something else? And how many of you have thought about this? 

This simplification of Chinese characters started in the 1950s. The purpose was to improve literacy. 

Simplified characters are easier for people to read and write. 

However, they fear that over-simplifying Chinese characters may make some cultural heritage (遗产) be lost. The first four dots at the bottom of the character for "fish" come from even older characters. These characters not only mean fish but also look like a fish. There are hundreds of such characters in Chinese. 

Each of them has a story behind its meaning. 

Some people have suggested that schools should teach traditional characters. But Chinese is already among the most difficult languages to read and write. To save time, perhaps we should still learn and use simplified characters. However, traditional Chinese characters are valuable and should stay, too. You may spend some time learning about them and the stories behind. In this way, you will help pass down Chinese culture and also have some fun. 

要求：

1.不能出现真实的个人身份信息，内容可适当拓展。

2. 词数： 80词左右。开头已给出，不计入总词数。

My Plan For The May Day

With the May Day holiday coming, I will make plans for it.

I think the May Day holiday is a fantastic time to do something meaningful. And we need to make good plans at first.

Dear Jenny, 

I am very busy on Friday. At 8:00 I have math. It is not fun. The teacher says it is useful, but I think it is difficult. Then at 9:00 I have science. It is difficult but interesting. At 10:00 I have history. After that, I have P. E. at 11:00. It is easy and fun. Lunch is from 12:00 to 1:00, and after that we have Chinese. It is my favorite subject. Our Chinese teacher, Mrs. Wang, is great fun. My classes finish at 1:50, but after that I have an art lesson for two hours. It is really relaxing!

How about you? When are your classes? What is your favorite subject? 

Your friend, 

Yu Mei