荷花之谜

       荷花何以出淤泥而不染？是因为荷的表面十分光滑，污垢难以停留？不是。科学家用扫描电子显微镜观察，发现荷花的花瓣表面像毛玻璃一样毛糙，净是20微米大小的疙瘩。这一被称为“荷花效应”①的发现给人意外的启示。它启示人们去研究制造涂料和油漆，使墙面像荷花一样不受污染，永保鲜艳色彩。荷花能自身加热，即使外界温度降到10度，它也能保持花朵内35度的温度。一株盛开的荷花可提供1瓦的功率。这一能量来自荷花细胞内能发热的线粒体——细胞的“动力机构”。荷花的自身加热有利于花粉传播。荷花有一种潜藏于莲子的旺盛生命力。科学家用一颗1288年以前的古老莲子培育出新的健康荷株，沉睡了近千年的莲子竟然在4天后长出嫩绿的新芽，科学家从千年古莲中分离负责修理衰老损坏的基因，把这种基因移植到其他植物乃至人身上，不也可以让人类的不老之梦成真吗！
    【注】①   应：物理的或化学的作用所产生的效果

全球进入地震活跃期了吗？

       ①自今年4月10日前后以来，日本、缅甸印度边境、菲律宾、阿富汗等亚洲、太平洋沿岸多国相继发生地震，造成人员伤亡。4月16日凌晨，日本九州岛发生里氏7.3级地震，目前已造成至少3人死亡，民众避难中，当地发生大规模断电。14日，日本熊本县发生6.5级地震，截至目前已造成至少9人死亡、上千人受伤，数万人被迫疏散；14日凌晨，菲律宾5.9级强震，造成3人受伤；13日，缅甸西北部发生6.8级地震，在孟加拉国造成60余人受伤，在印度造成6人受伤，并造成印、缅、孟部分建筑物倾斜或受损；10日，阿富汗发生7.1级地震，致巴基斯坦3人遇难、27人伤。连日来，巴布亚新几内亚、瓦努阿图也数次发生5.0级以上的地震。这些地震震级较高、发生次数频繁、具有一定程度的破坏力、影响人类生活。种种迹象让人不得不开始怀疑，地球是否进入了地质活跃期？

       ②环太平洋火山地震带，及地中海﹣喜马拉雅火山地震带这两大地震带，可能已进入活跃期。环太平洋火山地震带主要涵盖了太平洋的周边地区，包括南美洲的智利、秘鲁，北美洲的危地马拉、墨西哥、美国等国家的西海岸，阿留申群岛、千岛群岛、日本列岛、琉球群岛以及菲律宾、印度尼西亚和新西兰等国家和地区。因地壳板块相互碰撞频繁，环太平洋地震带是全球地震活动最强烈的地带，全球约80%的地震都发生在这里。近期发生地震的日本、菲律宾位于该带上。地中海﹣喜马拉雅火山地震带全长两万多公里，跨欧、亚、非三大洲，该带地震释放的能量约占全球能量15%。该地震带西起大西洋亚速尔群岛，穿地中海，经伊朗高原，进入喜马拉雅山东端向南拐弯经缅甸西部、安达曼群岛、苏门答腊岛、爪哇岛之班达海附近，与西太平洋地震带相连。近期发生地震的缅甸、阿富汗则位于该带上。

       ③据地震学家统计，地球每天发生上万次地震。不过，它们之中绝大多数因震级太小或离人口聚居地太远，人们感觉不到。而真正能对人类造成严重危害的地震，全世界每年约有一二十次。震级为8级左右的地震，全球每年仅出现一两次。相关统计显示，用地震仪测出的地震，每年全球达约50万次，其中有感地震10万次，造成破坏的1000次，而7级以上、足以造成巨大灾害的有十几次。鉴于全球有85%的地震发生在板块边界上，故有观点认为，板块运动过程中的相互作用，是引起地震的重要原因。地震活动是正常现象，地震造成的破坏是局部性的，因此民众大可不必过于恐慌。

       ④全球是否进入地震活跃期？专家说法不一：在被问及地球是否已进入地震活跃期的问题时，美国地质勘探局地球物理学家兰迪。鲍德温曾指出：“这很难说，我看到有研究说是，也看到有研究说不是。在全球范围内，强震多发区可能在任何年份发生强震，但我们不认为一个或多个地震活跃区之间存在联系。”不过，也有学者言之凿凿地就大地震进行过预测，如日本名古屋大学地震火山研究中心主任山冈耕春警告说，日本南海海槽地震是“一定会发生的、宿命般的巨大地震”，称下一次在举办东京奥运的2020年之后4、5年内发生“也不稀奇”，并建议日本政府尽早采取应对措施。值得注意的是：迄今，全球地震学家尚未找到任何一种异常现象，可在所有大地震之前被无一例外地观测到。这意味着，人类还无法对迫在眉睫的大地震进行准确预报。但通过长期观测地壳断层，可对某地区未来数十年发生地震的概率进行评估。此外，发达的预警和信息传播技术，也可在破坏性较小的地震纵波到达地面时立即发出警报。在导致房屋倒塌的地震横波到达之前，为人们逃生抢出几秒至几十秒的宝贵时间。有理由相信，随着科学技术的不断发展，人类在应对大地震等相关灾害时将会更加从容不迫。

蚂蚁的文明

    ①据统计，全世界有7000多种蚂蚁，它们的个体数远远超过所有其他陆生动物。蚂蚁适应自然环境的能力很强，无论是高山洞穴，还是冰天雪地，或者戈壁沙滩，到处都可以找到它们的踪迹。

    ②昆虫学家发现，蚂蚁是一种高级社团性的昆虫，它们的行为与人类的社会生活有许多惊人的相似之处。刚出生的蚂蚁，它们在专门的“托儿所”里度过自己的童年。在“托儿所”里有职业“保育员”，这些“保育员”经常带领“婴儿”在“托儿所”附近散步。蚂蚁一旦生病，有“医生”给以精心治疗。“医生”每天实行预防性检查，当蚂蚁受伤时，“医生”就小心翼翼地舔它的患处，分泌一种胶质为“伤员”治病。

    ③在南美洲有一种会种庄稼的蚂蚁，它们先在树木裂缝中装满泥土，然后在这些独特的土地上栽种各式各样的作物。一到收获季节，所有成员全力以赴，一起参加收割庄稼的劳动。有些蚂蚁的家庭里用自己的前院后宅来种植庄稼。它们把收得的果实作为粮食，而把又短又长的禾秸作为建筑材料。

    ④在墨西哥南部森林中，有一种会放牧的蚂蚁，它们能“豢养”和“放牧”一种罕见的蝶形昆虫，以获取它们身上的分泌物。每晚，它们把幼虫驱赶到寄生植物的顶叶上去“放牧”。拂晓，蚂蚁又把幼虫赶回地面洞中，留下一些蚂蚁守卫。

⑤蚂蚁还具有一种类似人的灵敏性和感情的本能。当同伴或幼蚁生病会明显表现出闷闷不乐，它们还有送葬仪式哩！“掘坟穴的工人”把已故者抬到坟地，坟地通常位于自己的家园附近，掩埋深度在2~2.5厘米。

    ⑥罗马尼亚昆虫学家认为，蚂蚁的某种先天性本能对其生命活动具有极大的意义。至于说到与人类的关系，某些专家认为，蚂蚁是害虫。这是因为，它会给人类带来危害，例如有些红蚂蚁专门鲸吞植物的根和茎，使农作物生长不良，甚至枯萎死亡。然而，有不少蚂蚁却是十分有益的。据有关昆虫学家称，有一种竹筒蚁可食害虫__种以上。在我国的台湾和福建，利用竹筒蚁防治甘蔗螟虫已有相当长的历史。前苏联科学家发现，有些蚂蚁是森林的天然保护者，因而他们正在对蚂蚁在生态平衡中的作用和对植林效果影响等进行研究。