Why does the Sky Change Colours?

What is the sky? How high is it? What colour is it? What birds can live above it? These questions are difficult to answer, aren't they?

In fact, the sky has no colour. Then why does the sky look blue?

We know that there is air around the world. When planes fly, they need air to lift their wings (机翼). Planes can't fly very high. That's because the air gets thinner when they go higher. The same will happen to us if we go high enough. If we go up about 1,000 kilometres from the earth, we'll find no air there. Some birds can fly into the sky as high as a plane, but they cannot fly or live without air.

Looking up above us, you will see the blue sky with white clouds. It is usually light blue. The colour will be bluer when you see on the top of a high mountain. And you will see fewer clouds in the sky between you and the sun.

Sometimes the sky doesn't look blue. When the sun rises or falls, you will see red, orange, and other colours in the sky. Such are the most beautiful moments of the day.

Who can see the colours of the sky high above the earth? The astronauts! They can see those beautiful colours of the sky from outer space. However, before flying into outer space, they sit in a spaceship high above the earth, and there is no air at all. The sky will be that dark and its colour will be black.

Now you may understand that we see colours because the air scatters (使散射) the sunlight. Light travels through the air. Without air, there would be no light or colours.

Dereck and Beverly are wildlife animal filmmakers(制片人). They have made lots of films about animals and plants. Their job is to keep and protect the big cats of Africa from damage(伤害).Beverly also takes photos of the lions, and her pictures have appeared in National Geographic magazine.

When they were kids, Dereck was quiet and healthy, he was good at maths and science. Beverly had a twin brother. At that time, her brother and she often got their mother into trouble! Beverly was a dancer, an athlete, a class leader and she could play the piano. Her favourite subject was science and she always got excellent grades in her science exams.

When in the field, their work starts at around 4 am. After drinking a cup of tea, they drive out into the bush(灌木丛) to find their subjects. Sometimes that is a lion pride(狮群).Lions are family animals and they usually live in groups of 15 or more. Sometimes that is a single leopard(豹). They follow the animals for the day, filming, researching, and collecting facts, information or pictures. They don't stop working even when they have lunch. They are often back in camp by 8 pm.

When talking about the favourite places to explore, Dereck says, "We live in it!"Beverly thinks being in nature is her favourite. Dereck thinks running or taking a swim in the Okavango swamp (沼泽) — especially swimming close to crocodiles(鳄鱼) is great fun, but Beverly says,"Swimming is fun but crazy in these waters!"

The policeman slowly walked along the street. It was about ten o'clock at night. The wind and light rain had kept most people at home. 

Halfway down the street, the policeman saw a man leaning against(斜靠着) a door, with an unlighted cigar(雪茄) in his mouth. As the policeman walked up to him, the man spoke quickly. "It's all right, officer, " he said. "I'm just waiting here for an old friend. It's an appointment（约会） that was made twenty years ago. You think it funny to plan a meeting like this, don't you?"

The man lit (点燃) his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes. He was very well-dressed. 

"Twenty years ago tonight, " the man went on, "I had dinner at a restaurant nearby with my friend Jimmy Wells. I was going to the West to try my luck, but Jimmy wanted to stay. We agreed to meet here again exactly twenty years for that date and time. That's why I'm here. "

"What happened to your friend?" asked the policeman. 

"I'm not sure, " said the man. "We wrote to each other for a while and then stopped. But I'm sure if he is alive, he will keep his promise. We said we would meet at ten o'clock. "

"OK, I'll be on my way. Good night. " The policeman continued on his way, Bob waited about twenty minutes. Then, a tall man went straight to the waiting man. 

"Is that you, Bob?" asked the newcomer. "Is that you, Jimmy?" cried the man in the door. "You've grown so tall. Let me have a good look at you. You don't look anything like Jimmy. " "You're right, " said the tall man. "I'm a police officer. You are wanted by the New York police. But, before we go to the police station, here's a note from your friend Jimmy Wells. "

Bob opened the small piece of paper. His hands shook as he read. 

"Bob, 

I was on my way to meet you as we had planned. However, when you lit your cigar, I saw it was the face of a man that is wanted by the police. Somehow, I couldn't do it myself. So I sent another police officer to do the job. 

Jimmy"

There are many deserts on the earth. And here are some facts you may find interesting. 

What are deserts like?

Deserts can be hot and dry places. Rain may not fall there for months or years. Some deserts are sandy and stony (多石的). Deserts can also be very windy places. The wind can change the shape of the deserts. It moves sand around from place to place. 

Temperatures in the deserts can vary very much. During the daytime, the temperature may reach 40℃ even in the shade (阴凉处). At night, deserts can become very cold. In winter there may even be a frost(霜冻) in the early morning. 

Living in the deserts

The camel is sometimes called"the ship of the desert". It stores food in its hump (驼峰) and can go for days without water. It has large feet which help it not to fall into the soft sand. Its long eyelashes keep out the sand during sandstorms. 

An oasis is an area of the desert where water may be found. The water may be in pools or under the ground. People and animals visit an oasis to find something to eat and drink. Plants grow at an oasis. Some farmers are able to grow crops there. 

The Arabian Desert

The Arabian Desert lies between the Red Sea and the Persian Gulf. In some parts of the desert, it is too hot for people to live. Oil was discovered under parts of the desert. This oil has made some countries in the area very rich. Much of the money has been spent building fine cities with lovely parks and lakes, and people live a comfortable life there.