Many Chinese words include directions or positions. What is the Chinese history and culture hidden behind these words?

When we go shopping, we say "mai dongxi" instead of "mai nanbei" in Chinese. Going back to the ancient city of Chang'an, the national capital in Tang dynasty, there were two large markets, one was in the east and the other was in the west, which were called "eastern market" and "western market". People went shopping either in the eastern market or the western one. As time went by, people started to describe shopping as "mai dongxi".

We use "shang cesuo" in Chinese to express "go to the bathroom" and "xia chufang" to mean "go to the kitchen". Why? In ancient times, houses were built in a certain way. The gate of the house would face south, with the bathroom in the north eastern part of the house and the kitchen in the south eastern part. On maps, north is usually at the top while south is at the bottom. In Chinese, we talk about "the north" as "shang" and "the south" as "xia". So people would say they were going "up" to the bathroom and "down" to the kitchen.

Ancient Chinese not only used "shang" and "xia" to refer to directions, but also social status. "Shang" was seen to be honorable, while "xia" stood for humility (谦卑). For example, people used "huangshang" to refer to the emperor and "dianxia" to refer to the son or daughter of the emperor, who had a lower status than the emperor.

Can knots be a form of art? It is in China.  It is used for decoration (装饰) on clothing or to hang on a wall.  Skilled knot artists make knots that you might see sold in stores that you can take back with you. 

What Is a Chinese Knot?

A Chinese knot is a knot that is tied and woven (编织) from a single length of rope to be different shapes.  Most knots have two cords (粗线) entering the knot from the top and two leaving from the bottom.  Each kind of knot is named after its shape or the symbolic meaning that it carries. 

Knot artists can use different colors, but they prefer deep red ones.  The color red means good luck in China.     ▲

At first, people may have made them to record information before people started to write.  One hundred thousand year old tools have been discovered that were probably used to tie and untie knots. 

It is known that they were used for artistic decoration and to express thoughts and feelings in the Tang Dynasty (618—907).  The traditional art form was carried on by people as part of their culture. 

Ancient and Modern Use of Artistic Knots

Even today, Chinese knots are rich in symbolic meaning, and they hold value when given as gifts or passed down through families.  For example, in ancient times and even now, lovers may give a knot as a symbol of their love.  The "true love knot"  and the "double happiness knot"  are given or used at weddings to express love and growing old together. 

Along with being symbolic gifts or messages, knots are still used if people wear traditional Chinese clothing.  They are used as jewelry such as earrings and necklaces. 

Catch the fish and then forget the net. This is one of my Chinese teacher's favorite Chinese idioms (成语), Deyuwangquan. It comes from Zhuangzi and the meaning of it is that you are used to getting help from others but don't show your thanks to them. 

When I studied this idiom in the United States, I read traditional Chinese characters (汉字). The character for "fish" has four dots (点) at the bottom. However, when today's Chinese students study this idiom, they read simplified (简化的) characters. The character for "fish" only has a line at the bottom. This simplified character is easier to write. However, why are the four dots replaced (代替) by a line, rather than something else? And how many of you have thought about this? 

This simplification of Chinese characters started in the 1950s. The purpose was to improve literacy. 

Simplified characters are easier for people to read and write. 

However, they fear that over-simplifying Chinese characters may make some cultural heritage (遗产) be lost. The first four dots at the bottom of the character for "fish" come from even older characters. These characters not only mean fish but also look like a fish. There are hundreds of such characters in Chinese. 

Each of them has a story behind its meaning. 

Some people have suggested that schools should teach traditional characters. But Chinese is already among the most difficult languages to read and write. To save time, perhaps we should still learn and use simplified characters. However, traditional Chinese characters are valuable and should stay, too. You may spend some time learning about them and the stories behind. In this way, you will help pass down Chinese culture and also have some fun. 

Exercising plays an important part in our life.But sometimes，the1 part about exercising is getting started.2 is it so difficult to take that first step？If this sounds like you，then RunKeeper might3 able to help.

RunKeeper is an app（应用软件） that tracks （记录）4 you exercise.Not only that，but it also5 you set goals and gives you plans to help you reach those6 .After you sign up in the app.

RunKeeper will ask7 why you are exercising.Then，it gives you a workout（健身）plan that's right for you.

RunKeeper can help you8 active.For example，the app gives you rewards for finishing tasks.You can even share your workout progress9 friends.

Exercising can be hard，10 RunKeeper will help you every step of the way.

Many students face common challenges when studying a new language. Many Chinese students find it difficult to learn English, but not Chinese, because Chinese is their mother language. As an English teacher in Beijing, Xu Feng knows his students usually meet various difficulties in English learning. Among them, remembering new words, understanding the grammar and spoken English seem to be the most difficulties for students. How to deal with the difficulties in English learning? Here are Xu Feng's suggestions:

First, copy new words on pieces of paper, stick them on the walls in the bedroom or living room, and read the words aloud when seeing them. Change the words often.

Next, focus on understanding and practicing the basic grammar rules before moving on to the more difficult ones.

Finally, practice speaking English as much as possible, whether it's with foreigners, classmates, friends or teachers. Also, watching English TV shows or movies, listening to English songs, and reading English books are good ways to improve spoken English.

In a word, English learning is a challenging but rewarding（回报） experience. Remembering that practice makes perfect and never give up. We can achieve our language learning goals.

Do you like living in a city? Look at the good sides. It is often easier to find work. And there is usually a choice (选择) of public transport (公共交通), so you don't need to own a car. Also, there are a lot of interesting things to do. For example, you can eat in good restaurants, pay a visit to museums and go to the theater and concert. What's more, when you want to relax, you can easily find a park to feed the ducks or just sit on the park bench and read a book. All in all, city life is full of interesting activities and you will never feel bored.

However, living in a city also has bad sides. For one thing, you must work hard and try to make as much money as you can. Because it is often very expensive to live in a city. Also, public transport is usually crowded, and even the parks can become full of people on Sundays. Besides, although there are many people in the city, it is still possible to feel lonely (孤独的).

I think young people like city life better because they love the excitement of the city and don't. mind the noise or the pollution.