Last year, some locals in Shenzhen suggested cancelling the city's ban（禁令）on fireworks. However, the local government said the city was not ready to allow fireworks.

The government said it was mostly because of the growing power of modern fireworks. Nowadays, in order to improve light effects, firework makers would put more gunpowder in their products. Sometimes, some of these fireworks may go off like small bombs（炸弹）, causing damage and hurting people.

During the last forty years, Shenzhen has developed into a huge city, and most of its population lives in urban（城市的）areas. Now, nearly 20 million people live in an area of just 2,000 square kilometers. In addition, there are at least 1,500 urban villages and 1,000 high-rise buildings.

Other major cities, like Beijing and Shanghai, allow people to set off fireworks at special areas during the Spring Festival this year. Shenzhen, however, has difficulty doing that because there is hardly enough public space, especially in urban villages. There, you will see plenty of "handshake" buildings. These buildings are usually several inches—the distance of a few handshakes—away from each other. If people set off fireworks through their windows, it may cause fire. Therefore, the locals and the government are working together to keep them clean and well-organized. As a result, people can enjoy a happy and safe new year.

Shenzhen made a rule in 2013 to ban fireworks. Once the rule was made, it caught a lot of attention from the public. After much explanation, people started to take it. No major fire has been caused by fireworks since then.

As we know, there are many kinds of clubs in the American middle schools, such as the music club, the sports club, the chess club, the swimming club. But do you know the homework club?

The homework club is a popular(流行的)club in many American middle schools. More and more students spend their afternoons in the homework clubs. The American middle school students need a quiet place to study. But games, computers and TVs are all around kids at home. So the homework club is just for them to do their homework. The club is very quiet and it's good for students to study. Some teachers are there, too. They can answer students' questions and help with their homework. If students finish their homework on time, they will get a snack(零食). It's always children's favourite food. Then they can go home and play games or watch TV happily.

I'm living in a small village in the countryside. My wife and I run(经营) a cake shop. We live a very peaceful life. Someone might say our simple life is boring. But we love it. We know all the people in the village. I have much time for my hobbies-- gardening, fishing and walking in the countryside. I love the outdoor activities.

 Three years ago, in 2020, I had a really terrible job in a company. I used to work very late in the office from Monday to Thursday. Usually I went home the latest on Thursdays. Luckily I could go home early on Fridays, but I had to bring work home on weekends. Because of the job, I used to smoke and drink too much.

 One day, my wife, a P. E. teacher, decided to leave me. She complained(抱怨) that she seldom saw me. She also said that I had become not humorous but serious since having the job. This made me realize what was really important to me. We talked and decided to start a new and happy life together. Last year,I gave up the job. Of course, I also gave up smoking and drinking and took up new hobbies.

My name is Henry Adams. When I was 27, I worked in San Francisco. One Saturday afternoon, I sailed my little boat but a strong wind pushed my boat into the Pacific Ocean. Luckily, I was saved by a British ship heading to London.

I had only one dollar when I arrived in I ondon. I was tired and hungry. At that moment, the window of a nearby house opened and a man said to me, "Come in here, please."I was taken to a beautiful room. There were two old gentlemen discussing something.     ① 

The two gentlemen were brothers.  ②  One brother said, "If an honest and clever stranger arrives in London without friends and money, except for a £1,00,000 bank note, he will starve to death. If he goes to the bank to change this big note, the police will think he stole it and arrest（逮捕）him." The other brother answered, "No, I disagree."

The two gentlemen decided to end their argument with a bet（赌约）.  ③  They chose me because I had an honest, clever face. Also, I was a stranger to England. One of them gave me an envelope and told me not to open it until I was in my hotel room.

 ④  After leaving the house, I opened the envelope and saw money inside of it! I rushed to the nearest restaurant. After eating, I tried to pay with the money but discovered that it was a bank note worth five million dollars! It made my head swim. No one could possibly cash（兑现金）it. The owner said, "You can pay for the meal whenever you want, sir. I understand that you are a rich gentleman. You like playing jokes on people by dressing like a poor man."

I quickly returned to the house but was told that they had left on a trip. Then I remembered the letter inside the envelope. It said, "In this envelope you will find some money. It is yours for only 30 days. At the end of that time, return to this house. We have a bet on you." How strange!

Then, I entered a clothes store to buy a cheap suit. When I showed the owner the bank note, he was angry since the salesman sold me such terrible suit.

（To be continued...）

When people say "culture", we think of art and history. But one very famous symbol in American culture is a cartoon. We all know and love the black mouse 1 too large round ears- Mickey Mouse. Over 80 years ago, he first 2 in the cartoon Steamboat Willie. When this cartoon 3 in New York on November 18, 1928, it was the first cartoon with sound and music. The man behind Mickey was Walt Disney. He became very rich and 4 . In the 1930s, he made 87 cartoons with Mickey. 

Some people might ask how this cartoon animal became so popular. One of the main reasons is that Mickey was like a common man, but he always tried to 5 any danger. In his early films, Mickey was 6 and had many problems such as 7 his house or girlfriend, Minnie. However, he was always ready to try his 8 . People went to the cinema to see the "little man" 9 . Most of them wanted to be like Mickey. 

On November 18, 1978, Mickey became the first cartoon character to have a 10 on the Hollywood Walk of Fame. Today's cartoons are usually not so simple as little Mickey Mouse, but everyone still knows and loves him. Who has a pair of ears more famous than Mickey's? 

Netherlands, a country located in northwestern Europe, is also known as Holland. "Netherlands" means low- lying country. The name Holland was first given to one of the old parts, and is still used for two of its 12 provinces. The capital city is Amsterdam. The country is low- lying with large lakes and many rivers. The area that is not more than 3 feet above sea level covers more than half of the country. Along the coast, land was reclaimed(改造) from the sea. In some other areas, especially alongside many rivers, people turn the lakes into land. Wind power is widely used to produce electricity. 

After World War Ⅱ, people were encouraged to move to other countries by the government. At that time, about 500, 000 people moved out of the country, but it is now still one of the world's most crowded countries. Although the population as a whole is "graying" rapidly, with a large number of people aged over65, Amsterdam has always been one of the liveliest centres of international youth culture. Here, perhaps more than anywhere else in the country, different ways of life are accepted because of the Dutch tradition. 

In history, Holland was a country of sailing and trade because of its advantageous location. To the north and west is the North Sea, to the east is Germany and to the south is Belgium. The climate(气候) of the Netherlands is gentle, with warm winters, cool summers with west winds, and rainfall in every season. 

Natural environment is very well protected. Sea birds fly in large numbers and sea animals live in peace. The most interesting animals are beavers which cut trees with their shining teeth and use the branches to keep their homes safe in the river.