材料一：科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。

——《明史·选举志》

材料二：在清朝残酷的文化压迫下，中华文化受到严重的摧残。雍正十一年，清政府下诏征举士人，想学康熙重开博学鸿儒科，谁知响应了了，只得作罢。人才凋零，文治废弛，以至于此，其消极影响于此可见。

材料三：17世纪是中英两国发展的分水岭。英国选择了民主，而中国选择了专制；英国选择了海洋，而中国选择了陆地…

材料四：明代最重要的特种镇压部门是锦衣卫和东西厂，合称厂卫。锦衣卫本来是直属皇帝的亲卫军，不属都督府，它一方面负责侍卫皇帝、掌管仪仗的工作，另一方面，又经常直接根据皇帝的命令侦察官民的“不轨妖言”，可以不经过外廷法定的手续逮捕和审问官民人等。

——韦庆远《中国政治制度史》

材料五：（军机大臣）只供传述缮撰，而不能稍有赞画于其间也（即军机大臣只是传达抄写皇帝的旨意，而不能把自己的意见夹杂进去)。

——赵翼《檐曝杂记》