阅读下列材料，回答问题。
材料一 当18世纪来临的时候……英国正在孕育人类历史上一种崭新的生产方式……，在生产中大规模使用机器，极大地提高了手工工场的效率，并最终促成了现代工厂的诞生。
——选自《大国崛起》解说词
材料二 第二次工业革命后各国力量对比

材料三
                                     
（1）材料一反映的历史事件使人类进入了什么时代？这一时代的主要标志是什么？
（2）依据材料二及所学知识分析，这种力量对比变化导致了哪次战争的爆发？在这场战争中，被称为“绞肉机”的战役是什么？战后在世界范围内形成了什么政治体系？
（3）材料三中，图一反映了在第三次科技革命推动下，当今世界经济呈现出怎样的发展趋势？图二反映了在政治上暂时形成了什么局面？根据所学指出，在新的世界格局形成过程中越来越具有决定性作用的因素是什么？
（4）通过对以上材料的分析，请你归纳出科学技术的重要作用。

材料一：实现近代化是近代以来世界各国发展的必由之路，英国引领了当时世界的潮流，打开了近代世界的大门，成为第一个近代化国家。这也就迫使整个世界追随着英国向近代化的方向前进。在向近代化迈进的过程中，中国和西方各走了一条不同的道路。学者认为，西方近代的变革首先是精神层面的变革，然后是制度方面的变革，最后才是器物方面的变革，而中国在近代的变革顺序却是正好相反的。

材料二：中国的近代化过程，是中国人民向西方学习、探索救国之路的过程。由于外国资本主义和本国封建势力的双重挤压，近代中国各种政治力量追求近代化的脚步显得急促而又悲壮，却一刻也未曾停留，走过自强、变法和革命的历程，经历了经济、政治和思想文化的变革。

材料三：追本溯源，……只因为拥护那德谟克拉西(Democracy)和赛因斯(science)两位先生，才犯了这几条滔天的大罪……西洋人因为拥护德、赛两先生，闹了多少事，流了多少血，德、赛两先生才渐渐从黑暗中把他们救出，引到光明借界．我们现在认定只有这两位先生可以救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗。

一一陈独秀《＜新青年＞罪案之答辫书》

材料一（古代的征服和扩张战争）无疑是古代史上突破相互孤立隔绝的重大事件。但横贯亚欧大陆丝绸古道上的商队来往，联系太平洋西海岸、印度洋、地中海诸海航路的船只航行，对传播生产技术、文化知识于古代世界各地也许是更为重要的。

——《剑桥世界史古代史（上）》

材料二1500年左右，   A   （海洋）一变而成一座桥梁，一个启程之地，其巨大的影响波及各方。一般看来，这一变化对欧洲人是有利的，但对其他地方的人则意味着灾难。

材料三

据此有人认为：交通工具的进步，推动了世界由“分散”到“整体”的发展历程。