从租界回来以后，同学们常常看到周恩来一个人在沉思，谁也不清楚他究竟在想什么。直到在一次修身课上，听了周恩来的发言才解开了这个谜。

那天上修身课，魏校长向同学们提出一个问题：“请问诸（zhū）生为什么而读书？”

       同学们踊（yǒng）跃回答。有的说：“为明理而读书。”有的说：“为做官而读书。”也有的说“为挣钱而读书”“为吃饭而读书”……

周恩来一直静静地坐在那里，没有抢着发言。魏校长注意到了，打手势让大家静下来，点名让他回答。周恩来站了起来，清晰而坚定地回答道：

     “为中华之崛起而读书！”

      魏校长听了为之一振！他怎么也没想到，一个十二三岁的孩子，竟有如此抱负和胸怀！他睁大眼睛又追问了一句：“你再说一遍，为什么而读书？”

    “为中华之崛起而读书！”

      周恩来铿（kēng）锵（qiāng）有力的话语，博得了魏校长的喝彩：“好哇！为中华之崛起！有志者当效（xiào）周生啊！”

      是的，少年周恩来在那时就已经认识到，中国人要想不受帝国主义欺凌（líng），就要振兴中华。读书，就要以此为目标。