清初统治者高度重视蒙古事务，入关前便设立理藩院专司其事。入关以后，随着边疆各地与内地和中央政府关系的加强，回部、番部（藏族）事务，及与俄罗斯、廓尔喀的外交事务也划归理藩院管理。理藩院级同六部，设尚书、侍郎各官。理藩院的设置及其工作，帮助清朝实现了对东北、北方、西北、西藏地区的有效管辖，避免了明代曾经出现的边疆战争不绝、动荡不宁、各族叛附不定的局面，对我国统一多民族国家的发展发挥了积极的作用。

——摘编自赵毅、赵轶峰《中国古代史》

材料：开中制是明初的一项盐政制度，即国家利用手中的食盐专卖特权，吸引商人将粮食从内地运到官方指定的边远地区以换取盐引。明中期，政治日益腐败，政府颁发的盐引数大大超过了盐产量数额，增加了商人支兑盐引的难度。灶户（设灶煎盐的盐户）不堪重负，大量道逃，使盐课受损缺额。许多商人不愿“报中”（以输票凭证申报配领盐引），边境的粮食得不到充足供应。北方边患严重，国家财政不堪重负。弘治五年，户部尚书叶淇提出商人可以激纳数倍的银两至银运司，向政府换取盐引，由太仓统一向边境运输粮食。叶淇变法提高了商人“报中”的积极性，一时太仓银累至百余万；导致地方盐商势力重新洗牌，徽州盐商依靠地利迅速发展壮大；标志着以粮换盐到以银换盐的转变。

——摘编自李幸《破旧与立新：叶淇变法话难背后的明代盐业经济》