What was school like in ancient times? In Greece, 2,500 years ago, students used to get up at dawn to go to school. Classes began very early and ended when it was dark. Students didn't rest on weekends. They had classes seven days a week, so they didn't have much time for anything else. In Athens, only the sons of rich people went to school, and they started school around the age of seven. After they learned to read and write, they used to study Greek poems and historical works. Music was very important, and physical training was also important. Teachers used to hit students who didn't pay attention or were lazy. Girls stayed at home with their mothers and learned how to do housework.

In ancient Rome, boys and girls from wealthy families received a bilingual(双语) education. They had to study Greek and Latin. Students usually had classes outside, if the weather was good, or in the teacher's house. Young students sat on the floor. Older students used to sit on benches, higher up. That's how "high school"got its name.

Education was very important to the ancient Aztecs of Mexico. Boys and girls used to attend school, but they were kept in different classes. They learned Aztec history, myths, and rituals(宗教仪式), but they memorized(记住) everything because there weren't any textbooks. The boys received military training, and the girls learned how to manage the home and the family. There were two kinds of schools: one for children of rich families and another for children of ordinary families.

Zhi Nong was born in a small town in Yunnan Province. When he was young, he moved to Kunming with his mother. Feeling like a caged (笼中的) bird in a big city, he was bored with the busy and noisy city life and looked forward to nature. 

His chance soon came. In 1983, he helped shoot (拍摄) a documentary about birds. That experience led him to learn photography and take photos of flying birds. 

In the 1980s, the Internet was not that popular in China and cameras were expensive. He managed to borrow a camera and threw himself into studying how to use it. During that time, the library became his favorite place where he first read some magazines about nature. It opened a door for him to connect with nature. 

In 1992, a research program was set up to protect a type of unusual monkeys which only live in China. Usually, the home of these monkeys has half-a-year-long winters. It created great challenges for Zhi Nong's work, but he never drew back. "I didn't see the monkeys in the wild until I went into the mountains the third time," said Zhi Nong. He went into the snow mountains six times just to get valuable photographs of monkeys. 

Three years later, his works won international prizes. People around the world began to pay attention to the protection of wild animals in China. And he is the first Chinese winner of the world Wildlife Photographer of the Year. 

In order to call up tons of people to protect wildlife with cameras, he started "China Wildlife Photography Training. Camp". He hopes that more young people will join in for the nature protection. 

It's time to enjoy the special warm porridge of winter. In China, the 12th 1 of the lunar calendar (农历) is called La Yue. Chinese people celebrate Lab a Festival on the eighth day of the month. After this festival people begin to 2 the Spring Festival.

On Laba Festival, people eat 3 Laba porridge to make themselves warm. To make the porridge nice, people would like to 4 it with eight different things. It 5 has rice, red beans (红豆), dried lotus seeds (千莲子), some nuts and different kinds of dried fruits. And of course, 6 things you like in the porridge is also good.

At midnight, people start to cook it, but they will eat it 7 the next morning. It usually takes a lot of time to make it 8 delicious.

The 9 is also called Eight Treasure Porridge. Most people like eating it, because the porridge is not only good for 10 , but also a blessing (祝福) for the coming of the Spring Festival.

Is your family ready for making the porridge every year on Laba Festival?

A Special Day

 One day when I was seven years old, I went to a park with my parents and sisters. We played on the grass and sat on the see-saw(跷跷板). It was a wonderful day. 

 Now, as a parent, I often think of how my words and actions might influence my children. Something ordinary might just become a special memory for them. 

 Last year, when my son turned four, we had a special day. In the morning, we drove to the train station and bought two tickets. We stood on the platform, enjoyed the sunshine and watched the trains come and go. Soon afterwards, we caught our train. We took two window seats and watched houses, bikers and cars whiz by(呼啸而过). 

 After getting off the train, we walked to a restaurant. We sat, looked through the menu and asked each other what we would like to eat. We waited patiently for our food and tried everything we had ordered. The foods were all our favorite. 

 Then, we walked around the city center. We visited a toy shop and ended up buying a train. After all, it was the little man's birthday. We also enjoyed some hot chocolate at a coffee shop. Finally, we made our way back to the train station and returned home. 

 Every so often, my son will look at me with dreamy eyes and ask, "Mama, when can we have a special day again?"

 Sometimes, we go to a park; sometimes, we try out a new restaurant. We don't do this too often, or it won't be special. But we don't do it too rarely, either, or we might forget how much we both love having them.