仙人掌

    ①烈日炙烤着大地，沙漠上粒粒沙石反射出灼目的光晕，到处是恼人的炙热，到处是难耐的干渴，然而就在这60℃的灼热的沙漠上，满身是刺的仙人掌却傲然存活。

    ②这顽强的生命力是怎样赢得的呢?原来为了适应干旱艰苦的环境，仙人掌有自身的结构和生活方式。

    ③干旱地带的植物都有发达的根系，仙人掌也不例外。它的根有很强的吸水能力，这有利于它们从炎热干燥的沙漠环境中吸收更多的水分，维持生命活动的需要。

    ④仙人掌的茎叶起了很大变化。它的茎秆又大又粗，而且肉质化，很像水果的果肉，这有利于它贮藏更多的水分。仙人掌在水分供应充足时，积极吸水，把水贮存在自己像果肉一样的茎中，一旦水分缺乏，贮水的茎就把水供给周围的组织，满足整个植株的生存需要，在沙漠上往来的行人口渴时，往往劈开仙人掌的茎，取它里面的积水来解渴。

    ⑤为了减少水分的蒸发，仙人掌的叶子严重退化，有人做过实验，连续6年不给仙人掌供水，它仍然能够活下去。由于叶子无法进行光合作用，它的茎秆就承担了这个重任，进行光合作用，供给整个植株营养。

⑥仙人掌具有顽强的生命力，它不像温室里的花朵那样娇气，它不需要人们特别的照料便能茁壮成长，而且它的用途还非常广泛。

    ⑦仙人掌的果实是紫红色的，呈椭圆形，大一点的果实有鹅蛋那么大，汁多味甜，除了可以当作美味的水果食用外，还可用来练糖和酿酒。

    ⑧有的仙人掌茎片，经过发酵加工，可以做成饲料；仙人掌树上经常会有一种叫胭脂虫的小虫子，能用来提炼名贵的红色染料；在农村，干枯的仙人掌还可以当燃料用；仙人掌高大的片状茎像板子一样，可以做建筑材料，建造农舍。

    ⑨世界上已知的仙人掌有一千多个品种；高的、矮的，圆的、扁的，绿的、紫的，开花的、不开花的，结果的、不结果的，这一千多个品种有一半生长在墨西哥。墨西哥境内多山缺水，仙人掌耐旱，根须又长又发达，当地农民利用它来防止水土流失、固定流沙，保护农田。小一点的仙人掌还可以种到花盆里，放在桌角窗台当作观赏植物。

    ⑩仙人掌凭着顽强旺盛的生命力在最酷热干旱的艰苦环境中生长着，而且给人们贡献出许多有价值的东西。它虽然浑身是刺，貌不惊人，外表比不过高大挺拔的乔木、摇曳多姿的奇花异草，但仙人掌适应艰苦环境而生存的坚忍顽强和它那种默默奉献的精神，却是一种独特的美丽。可以说，仙人掌是个只讲奉献不讲索取的典范！

圣诞的由来

    为什么西方把12月25日定为圣诞节呢？这是在5世纪中叶由教会规定的。公元354年，在“菲洛卡连”日历中第一次写明12月25日是耶稣的生日，到5世纪，西方普遍接受了这个日期为圣诞节。

圣诞树

    据称，圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家里放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，还点上蜡烛。到16世纪，宗教改革者马丁·路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一棵装着蜡烛的圣诞树。不过，西方关于圣诞树的来历流行着另一种说法：有个善良的农民，在圣诞节那天，热情地招待了一名流浪的孩子，临别时，孩子折下一根对枝插在地上，树枝立即长成了大树。孩子指着这树对农民说，以后每年的今日，树上都会长满礼物来报答他们的盛情。所以，今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物。

撒尿的孩子

    在一本新到的《小螺号》上，我看到一张有趣的照片。照片上是一个小男孩。他卷头发，翘鼻子，大眼睛，一脸调皮相。这是一座塑像，妈妈说是青铜铸造成的。这小男孩浑身光溜溜的，连条游泳裤都不穿，正在撒尿。刚一看到，我都替他害臊呢！可听了他的故事后，我立即非常尊敬他了。

    妈妈说，他叫于廉，是比利时人。有一天晚上，小于廉睡得迷迷糊糊地起来小便，忽然他看见侵略军正在点导火索。导火索点着了，火苗索索地爬向炸药。炸药一响，城市就完了，全市的居民也要完了。怎么办？小于廉急中生智，对准导火索撒尿！导火索的火苗被尿浇灭了。就在这时，侵略军发现了于廉，把他杀害了。

    为了______这位小英雄，比利时人民请雕塑大师为他铸造了一个铜像，______在比利时的首都布鲁塞尔城中。

    妈妈说，于廉站在那儿已经有300多年了。在大雪纷飞的寒冬，人们怕他受冻，纷纷送衣服给他，各种各样的衣服都有：有国王的王服，有禁卫军的礼服，有工人劳动时穿的工作服，还有我们中国人民送给他的一套红缎子衣服呢！人们都知道他并不需要衣服，可还要送给他。

冼（xiǎn）星海在巴黎

    一九二九年，二十四岁冼星海，因为参加学生运动，被誉为学校开除了，他在远洋轮船上找了一个工作，就趁这个机会到时去法国巴黎（lí），实现他学习音乐的愿望。

    在巴黎，冼星海的生活很艰苦。他在饭店洗碗，在理发店扫地，还帮别人看孩子、守电话、抄乐谱，甚至拉着提琴到街头和咖啡店去卖艺。

    在那饥寒交迫的日子里，他好几次在楼梯上晕倒，在马路上饿倒。但这都动摇不了他学习音乐的意志。

    后来，冼星海的音乐天才和苦学精神，得到了巴黎音乐家的赏识，她们给冼星海很多物质上的帮助和精神的鼓励。冼星海终于考进了巴黎音乐高级作曲班。他是第一个考进这个班的东方人。还得了荣誉奖。