气候可能影响语言的形成和演化

严毅梅

    ①人类一直好奇：为何唯独我们这个物种才有语言？语言是如何变成现在这个样子的？为此，从事现代生物学、当代语言学、考古学和古人类学等相关学科研究的科学家，研究了人类语言的起源和演化。最新的研究表明，气候可能影响了语言的形成和演化。

    ②美国迈阿密大学的迦勒·埃弗雷特博士和他的研究团队发现，某一地区的湿度可能对当地的话言造成影响。他们研究了3700多种语言，发现629种声调多变的语种，大多出现在非洲和南亚的湿热地区，北美、亚马逊和新几内亚的潮湿地带以及中国以南的地区，比如越南语、缅甸语等：而声调平和的语言如蒙古语、埃及语等，大都出现在干燥或干旱的地区。

    ③我们知道，声带是负责人类发声的器官。发声时，先吸入空气，然后将声带内收和拉紧，并控制呼吸，呼出的气流冲击声带引起振动而发出声音：而声调是由声带振动时的长度、张力、质量和位置决定的。

    ④今日多数的欧洲语言被认为源于6000多年前的原始印欧语。它最早是由气候干燥的黑海北部草原地带的先祖所使用的。因为吸入干燥的空气会令声带干涩，缺乏弹性，所以较难发出声调复杂的话言。因此，埃弗雷特认为干燥的气候可能使住在该地区的人的语言声调平和。与干燥的气候相比，湿润的气候使人的声带更富有弹性，从而能够发出更多的声调。因而声调多变的方言一般出现在气候潮湿的地区。比如粤语中共有9个声调，而北方人利习惯了普通话的4个声调。

    ⑤埃弗雷特认为，这意味着在漫长的岁月中，气候是影响语言形成和演化的要素之一。这也就解释了为什么刚开始学习一门新语言时难度较大，因为控制声带的肌肉必须调整才能发出新的声调。

（选自《青少年科技博览》，有删改）

筷子春秋

    ①我们的祖先何时开始使用筷子，已无可考。但这两根小玩意，一旦能熟练 操纵，使用起来灵巧无比，难怪西方有学者赞扬筷子是古老东方文明代表。

    ②筷子在先秦时称为“梜”，是木字旁，不是“挟”。《礼记?曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”，郑玄的注释是“梜，犹箸也”。司马迁的《史记?宋微子世家》谓“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉桮’。”说明“箸”的称呼始自商代。

    ③“箸”变成今天的“筷”，有个说法是与江南沿海的船民有关，因“箸”与“住”同音，对船民而言有不吉利的意思，所以反其意称“箸”为“快儿”。又因多数“快儿”是用竹子所做，于是在“快”字上加了竹字头，成为“筷子”。虽明代已经有人称“箸”为“快”或“筷”，但清《康熙字典》仅收录了“箸”而并未收录“筷”。

    ④《礼记》有所谓“饭黍毋从箸”，先秦时人们吃饭用手抓食，箸只用于夹菜。从饮食进化推想，原始社会以手抓食可谓自然不过，其后的食器发展为“匕”，曲柄浅斗，很像今天的羹匙。今天的“匙”相信是由“匕”发展而来，但总不及用箸夹菜更为方便。

    ⑤理论上，促成“箸”的诞生，契机应是熟食烫手。先民发明钻木取火，将食物煮熟后，随手用树枝捞取是合理推测，因为原始人类生活在森林和洞穴，最方便的材料是树枝。从现在筷子的形体来看，它还带有原始竹木棍棒的特征。

    ⑥筷子虽是餐具，却又像微型健身器。有学者指出，用筷子进食时，要牵动人体三十多个关节和五十多条肌肉，有助于刺激神经系统的活动。

    ⑦筷子不过是小小餐具，却魅力十足，成为文明进步的标志 。法国思想家罗兰?巴特谈到筷子时认为，筷子不像西方餐具刀、叉那样用于切、扎、截，因而“食物不再成为人们暴力之下的猎物，而是和谐传送的物质”。

（作者 李阳波 选自2016年5月6日《光明日报》 略有删改）

嫦娥四号任务圆满完成：人类一大步

    2019年1月11日，喜讯又一次传来。嫦娥四号圆满达到工程既定目标，顺利转入科学探测阶段。嫦娥四号着陆器发来的月表全景美照，嫦娥四号着陆器与玉兔二号巡视器在“鹊桥”中继星支持下顺利完成的互拍照，瞬间劲爆刷屏。

    嫦娥四号成功登陆月球背面一个多星期了，国际舆论场形成的热潮依然此起彼伏，极尽畅想之力，激荡多样思考。“无论就中国作为一个航天大国的声誉，还是就探索本身的进步而言，对这一壮举的意义再怎么强调都不为过。”美国《时代》周刊网站上的文章的观点颇具代表性。国际社会将嫦娥四号登月誉为2019年开年盛事，纷纷向中国表达祝贺和敬意。

    科学家们备感振奋的是，太空研究新机遇扑面而来。天文学家们说，这是在月球背面的首次天文观测，是监测来自外层空间无线电波的一个具有独特吸引力的地点——屏蔽了来自地球的无线电信号干扰，更容易发现宇宙“大爆炸”留下的微弱痕迹。冯·卡门撞击坑的物质成分和地质年代具有代表性，在此开展低频射电天文观测，可以填补射电天文领域在低频观测段的空白，为研究太阳、行星及太阳系外的天体提供可能，也将为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。

    科普爱好者备感欢欣的是，新知大潮全面袭来。玉兔二号的“官微”告诉人们：这里好热，200摄氏度。瑞典空间物理研究所研究员马丁·维泽尔则表示迫切期待嫦娥四号载荷的该国探测仪能够感知到太阳风与月球表面的相互作用，进而揭示月壤含水的秘密。法国媒体推出科学家访谈报道，讲述月背知识ABC。俄罗斯媒体纷纷推出大篇幅报道，追溯人类探月的半个世纪的历程。

    政治观察员们备受启发的是，中国制度优势能量巨大。中国探月行动是知识、技术、制度、领导力等综合实力的展现。德国《明镜》周刊网站发表题为《中国的全能》的文章，指出嫦娥四号的成功，如同向世界分发的中国政治制度名片；只有坚定地、自上而下地制定目标及指挥、实施项目和进程，才可能成功。美国《时代》周刊网站上的文章也发表了类似看法，认为伟大工程得以实现的原因，就在于中国所拥有的完整把握经济社会各个方面的制度。

    同样引人注目的是，透过嫦娥四号，世界看到了一种开放合作的时代大气象。着陆器上，载有德国研制的月表中子及辐射剂量探测仪；巡视器上载有瑞典研制的中性原子探测仪；中继星上，载有荷兰研制的低频射电探测仪。此外，同俄罗斯合作的同位素热源保障嫦娥四号安全度过月夜，阿根廷深空站参加测控任务，欧洲航天局测控站参与保障……中国与多个国家和国际组织开展的国际合作具有重大意义，欧洲同行称赞“中国搞航天并不是为了逞强”，英国媒体盛赞中国带来了“太空丝绸之路”奇观。

    仰望苍穹，无限奥秘，无尽梦想。中国最新探月成就承载的依然是全人类的理想。欧洲航天局国际月球探测工作组执行主任伯纳德·富万说：“嫦娥四号是迈向月球村的历史性一步。”德国媒体指出：“百年后回首21世纪，嫦娥四号的登月行动肯定仍将被视为一个重要时刻。”的确，历史理当铭记，人类历史上首次实现航天器在月球背面软着陆和巡视勘察，首次实现月球背面同地球的中继通信，这是具有重要意义的人类一大步。

（选自《人民日报》2019年1月12日略有删改）