意外的勒索

【美】比尔·普洛奇尼

    站在门廊上的男子高高瘦瘦，浓密的眉毛像是额头上一块几乎无间断的黑色长条。他身穿海军蓝色的商务西服，打着深色领带；细长的嘴巴弯曲，露着笑容，但一对犹如锃亮的黑石子的狡黠眼睛却一如平常。男子令我联想到殡葬承办人。

    他说道：“是索普先生么？埃米特·索普先生？”

    “你有何贵干？”

    “我叫伊恩·布坎南。是生意上的事，先生。”

    “哦，这样啊，”我说，“很抱歉，但我从来不在办公室以外的地方谈论公事。或许你可以——”

    “这件事绝非小事，索普先生。”

    “是关于什么的呢？”

    “莱山德制药公司。”

    “我猜到了，”我说，“布坎南先生，准确地道明你到这儿来的目的吧。”

    他的笑容愈加明显了。“我可以进屋吗？外面有点儿冷——实际上是冷得刺骨。”

    “我看不出有什么原因让你进入我家，除非你表明此行的目的。”我说道。我开始有点恼怒。

    “索普先生，简单地说，我到这儿来为的是勒索你。”

    我犹豫了片刻，随后一声不吭地站到一边。我俩走进了客厅。

    布坎南坐到一把厚软垫椅子上，目光一扫，将客厅内的摆设收入眼底：桃花心木与皮革装饰的厚重家具，粗石壁炉，两边是高低交错的架子，上面放着些显然读过不止一遍的书，立体声音响的部件嵌入对面铺有面板的墙壁中。“索普先生，真是令人印象深刻的客厅啊，其实是数一数二的了，”他说道，“我必须赞赏下你的品味。”

    “布坎南，你该切入正题了。”

    “正题就是勒索，对吧？”

    “你是这么说的。”

    “我也是这么做的。勒索是个令人遗憾的词汇，但事儿就是这样。我本可以说我喜欢默不作声地敲诈，但我讨厌委婉的说辞，更喜欢直截了当。”

    “该死的，你觉得你了解我多少情况？”

    “索普先生，我所知道的，足够我索要每月区区一千五百美元。”

    “这是无礼的要求！”

    “在某些情况下就不是。”

    “什么情况？”

    “你那不算小的秘密，先生。需要我提醒你那些令人不悦的细节吗？”

    我僵硬地说道：“摊牌吧。”

    “如你所愿，”布坎南靠在椅背上，双手搭成尖塔状，“1977年4月，你与一位背景可疑的投机商人亚瑟·鲍威尔先生合谋，通过对某些房地产物业所做的欺诈性不实陈述而窃取了五十万美元。你们成功地实施了阴谋，并且平分了那笔赃款。”

    他停顿了一会儿，注视着我。见我一声不吭，他笑了笑，继续讲道：“鲍威尔先生把他那份钱挥霍在许多高风险的投机交易上。他于1982年因突发心脏病死于洛杉矶——死的时候基本上身无分文了。另一方面，你以那份钱为资本，用震慑战略获取了莱山德制药公司的控制权。震慑战略用得很成功，你如今不仅成了公司首脑，还是商界里受人尊敬的成员，竞选公职时也是排名领先的候选人。你在竞选参议员，对吧？”

    我深吸一口气，屏住气，再缓缓呼出。“好吧，”我说，“好吧，布坎南，我会付你钱。”

    “明智的决定，索普先生！没有躲闪，也没有虚张声势或者恫吓，正符合我对你的期望，先生。”

    我走向书架，挪走几卷托尔斯泰作品，摁下书后面墙上的一个小按钮，一块面板滑开，露出保险箱。几秒钟之后，我打开了保险箱。一把点三二的左轮手枪与一捆重要文件是箱内仅有的东西。

    我的手指摸到了手枪，我闭上眼睛，思考了片刻。我有没有另一种选择？没有，我疲倦地判断道，这是唯一的办法了。我举起手枪，转过身，对准了布坎南。

    “你……你不能杀我！”男子几乎尖叫出来，“我手头的证据……在同伙的手上。如果有人发现我死了，所有证据都会移交当局……”

    “闭嘴。”我毫无憎恨地说道。在那一刻，我觉得自己特别老迈。“我不打算杀了你。”

    “那么你是要……？”

    “报警。”我说。

    “报警！别傻了，索普！如果你把我交给警方，我只得告诉他们你的秘密。”

    “我会省去你的麻烦，”我走向电话机，“我打算亲自告诉警方。所有一切，无一遗漏。”

    “想想你在做什么，伙计！”布坎南绝望地叫道，“你会丢脸蒙羞，事业尽毁！为了什么呢？区区每月一千五百美元吗？看在上帝的份上，索普，你负担得起每月一千五百美元！”

    “我负担得起么？”我说，“我现在每月要付两千美元给一名男子，他的叔叔在房地产骗局里上过当，他又不知怎么发现了我与骗局有关；要付一千两百美元给一位小会计师，他碰巧发现并正确地理解了一些旧记录；还要付一千美元给一个女人，她是亚瑟·鲍威尔过世之前的情妇——所有这些，都是为了让他们继续沉默下去。”

    我叹息了一声，那是接受现实后的叹息声。“不，布坎南。我负担不起每月付你一千五百美元。就算我负担得起，我也不会给。一个男人只能承受这么多压力与内疚，再多就达到忍耐极限了。布坎南，第四名勒索者就是我的极限；你就是压垮骆驼的那根稻草。”

    我用空着的那只手拿起话筒，拨打起报警电话。

（选自《微型小说选刊》，有删改）

犁的情结

高维生

    农具中，我最喜欢的是犁。辽阔的土地，一头牛，一只犁杖，一个人，耕过的田地，像海中翻腾的浪花，有了鲜活的气息。犁像笔一样，写下对土地的情感，对丰收的渴望。农人的吆喝声，单调、朴实、透明，风儿似的掠过，牛儿循着熟悉的声音，牵动犁杖。

    一个农人的活计做得是否地道，不仅看他出不出力，重要的是对土地的情感和对农具的热爱。打量他的犁杖，就了解了一切。

    农具当中犁是让人尊重，敬畏的 ， 如果把农具排行的话，犁应为老大。这并不是因体积而论，是它的耐苦、执著和坚毅。犁像动物界中的老虎，平时安静，隐卧一旁，动起来有摧枯拉朽之势。一年中，大多的时候，它闲置被人遗忘，只有播种的季节，回到土地上，积攒的力量才爆发出来。

    今年春天，我回到故乡，在延吉喧闹的街头，寻找童年的足迹。童年的大杂院，变作前尘往事，一条宽大的马路，掩盖了我在异乡的不尽思念。站在马路边，注视穿梭般的车流，耳边的聒噪，有了不尽的感伤。

    第二天，在友人的陪伴下，来到了五凤屯，这是我童年生活过的地方。

    乡村人少车少，没外人打扰这儿的平静生活，一个人走在洪分河的堤坝上，两旁是桦树林，它摆脱了冬天的冷酷折磨。新生的叶子滑爽，富有弹性，清晰的纹络，流动着土地的汁液。蔓延的野草中有打碗花和飞舞的蝴蝶，草的清香像水一般地涌动，一潮潮地扑鼻。鸟儿像歌手，唤醒了深深的记忆，消除了心中郁积的烦躁。欢快的河水，像大地的女儿抛下的缎带，丰富的情感，润养岸边的村庄、田野。慢悠悠走动的牛车，铃铎的叮咚声，让我想起童年的欢乐。

    不远处的土地上，一头牛拉动犁杖。农人的吆喝声，听后特别舒坦，不像汽车的噪音，撕裂耳膜。牛听着主人的指挥，犁划开黑土地，犁尖被土地磨得锃亮，没一点斑斑锈迹。农人神情专注，无一丝杂念，那一刻，他在倾听土地和犁的情语，翻耕的泥土，像一朵朵开放的花儿，舒展的叶子，浸润清晨的露珠，漫着花的清新。我在鲁北平原，见过忙春的景象。有的人家牲口紧张，一家老少齐上阵，父亲扶犁，儿女和妻子拉犁。套绳搭在肩头，弯弓腰身，一步一个脚印，留在身后的土地上。汗水湿透衣服，滴落在泥土中。人和土地的情感，不是一两句简单话说得清的。

    我扶过犁，上学时，学工学农的热潮铺天盖地，风起云涌。一个学期要有多少课时学工学农，走出校门，到广阔的天地里去学习劳动。上农业课的老师是个男老师，课堂上除了讲课本的知识，他还说了很多的趣事。在他下乡的邻屯，有一个上海知青集体户，刚到东北的时候，闹了好多的笑话。上海弄堂长大的年轻人，细皮嫩肉，穿着统一发的黄大棉衣，戴着黄棉帽子，操一口南方口音，惹得乡下人好喜欢。他们还不知苦难的滋味，对乡村事事感到新鲜：板障子、柈子垛、土炕、雪堆、屋檐下的冰溜子。看村头往地里拉粪的牛车，觉得很有意思，就像电影中的英雄人物在战场上，对着前方大声地喊道：‚前进！‛牛车一动不动，急得不停地拍打牛身上，牛慢慢地倒刍，听不懂知青小伙子在说什么，更听不懂江水滋润的南方话。

    我们喜欢男老师的实习课，在田间地头的劳动，搀杂玩耍的因素。有一次，我们到学校的学农基地上课，一张犁摆在地头，他牵来牛，教同学们如何上套，讲耕地对一年的重要性。他做一系列的示范，告诉我们在扶犁中注意那些环节，牛在他的吆喝声中，拉着犁听话地向前走。犁翻开土地，男老师扶犁的神态，给我们留下了深刻的印象。每一个同学都要上去，亲手扶犁，试一试，犁在我们的手中变得不听使唤，牛也不听话了，走走停停，像在田地散步休闲。轮到我上场，更惹得同学们大笑，我扶犁时东摇西晃，像喝醉了酒，牛儿不时地‚哞哞‛叫两声，提出抗议。

    犁在我的眼中是浪漫的，像一首长诗，歌颂人、土地、未来。它是那么地热爱土地，从不背叛。它不像镰刀，如同一只不安稳的松鼠，做些琐碎的事情，然后被人随便地丢弃。

    一个人在春天，在童年的乡村的大地，又一次听犁的歌唱。

（有删改）

杨一民的一天

胡天翔

    杨一民是个菜贩子。

    清晨，杨一民骑着空三轮，去城东的蔬菜批发市场批了一车青菜。

    杨一民卖菜的那条街叫大华街。大华街上是禁止卖菜的，街里面规划得有蔬菜市场。租不起摊点，杨一民这样的小贩子就推着自行车、三轮车、架子车，甚至挑着两个箩筐在路边卖。对他们的流动卖菜行为，有时城管管，有时工商管，有时没有人管。

    杨一民刚把三轮车在路边停好，过来一个买红萝卜的。拣好萝卜，杨一民刚要过秤，街北头传来大喇叭的吆喝声——城管来了。想着城管一会才能过来，杨一民就接着秤萝卜。萝卜称完了，买萝卜的掂着走了，杨一民却走不掉了。听见大喇叭一响，街北头的菜贩子老鼠一样闪进了巷子里，城管的车呼一下就开过来了。没有号牌的白色“半截头”停在杨一民小小的三轮车前。从车里下来一个穿制服的年轻人。看着杨一民讨好的微笑，制服什么也不说。

    “我不卖了，我回家。”杨一民说。

    “那你就回家吧。”制服说。

    制服生气了，抓住三轮车车帮，没用劲就把车子掀翻了，红萝卜、青萝卜、土豆、西红柿、辣椒，骨碌碌地在地上滚。

    “你赔我的菜！”杨一民抱住了制服的右腿。

    “好，我赔你的菜！”制服真生气了，他不管不顾地走着。杨一民像是绑在他腿上的沙袋。制服拖着杨一民走，杨一民拖着地。

    看到围观的人越来越多，半截头上又下来个年轻人，平头。平头吐了一口痰，弯腰抓住了杨一民的右脚。平头要把杨一民从制服身上拉开。杨一民抱得紧，平头一使劲，拽掉了杨一民的一只鞋。杨一民脚上的鞋太破了，鞋帮和鞋跟拽开线了。差点被闪倒。平头生气了，扔了鞋，一抬脚就踹到杨一民的屁股上。杨一民的屁股受了这一“脚掌”，疼痛通过大脑指挥双手，杨一民乖乖地松手了。．

    “你别松手啊！治不了你！”平头说。

    看到围观的人越来越多，制服与平头钻进车子，鸣着长笛到别处执法去了。

躺了一会，杨一民站起来，找到鞋子，却穿不上了。杨一民光着右脚，拾地上的红萝卜、青萝卜、土豆、西红柿、辣椒，总还有些没烂的。

杨一民推着三轮车来到汤全喜的鞋摊前。杨一民和汤全喜认识。

    “惹他们干啥。”汤全喜说。

    “唉！”杨一民叹气，“多少钱？”

    “不拿了，你够倒霉的。”汤全喜说。

    “唉！”杨一民说。

    杨一民骑着三轮车在小巷子里转悠、吆喝。到四点多，菜也就快卖完了，没想到却来了好运。在一个巷子里，三个妇女围着杨一民的三轮车拣菜，过来一个骑电动车戴墨镜的年轻人。连电动车都没下，墨镜递给杨一民一张五十的票子，说称四斤辣椒。接过钱，新呱呱的，杨一民就塞进了褂子兜里。接过辣椒，没等杨一民去找钱，电门一拧，电动车蹿远了。

    杨一民无心再给三个妇女讲价，称完菜，骑上三轮车离开了那条巷子。没找的钱就算城管赔弄烂的菜了，杨一民安慰自己。

    走到大华街，汤全喜还没收摊。想上午补鞋汤全喜没要钱，杨一民就喊汤全喜去喝两盅。在小酒馆，点了四个小菜，要了两瓶半斤的二锅头，一人一个一次性杯子，杨一民和汤全喜一口接一口地喝上了。喝着喝着，一瓶酒就剩小半瓶了；喝着喝着，杨一民的脸变红了；喝着喝着，杨一民说话了。

    “×他娘，今天没白挨打，捡了个便宜。”杨一民把四斤辣椒卖了五十块钱的事给汤全喜说了。

    二锅头喝完了，又要了两小碗刀削面，一算账，正好五十。杨一民从褂子兜里掏出那张五十的，递给酒馆老板。老板看了正面，又看了反面，还对着灯光照了照，终于把纸币放进了验钞机。

    那个绿色的盒子发出了刺耳的警报声。

    “×他娘啊……”杨一民直跺脚。

    一阵暮霭袭来，街上的路灯显得更暗了，杨一民拖着沉重的脚步，踉踉跄跄地走在小城的路上。（摘自2012年第6期《四川文学》，有改动）

儿子，有人替你来爱我

    生日前几天，不出意料地，我收到了南晓勇寄来的同城快递，是一件鹅黄色的羊毛衫，是我最爱的颜色，在身上比比，正好合身。我打电话告诉晓勇收到了他的礼物，他说：阿姨，你这周末有时间吗，我请你吃个饭，顺便让你见个人。”

    “吃个饭？见个人？”晓勇交女朋友了吧?真好。我不由又想到科科，科科刚读初中时，南晓勇是他的同桌。科科好像很喜欢这个同桌，动不动就提起南晓勇。他还在作文里这样写南晓勇：他的眼睛实在太小了，好像老天造他时偷了个懒，只是简单用小刀给他划了一个缝，就这老天还觉得不够，还有意给他点了一脸的雀斑。不过南晓勇一点也不在乎自己的外貌，他的名言是“人美不在脸上”。还别说，南晓勇既幽默又善良，还特聪明。很快，我见到了来找科科玩的南晓勇，想起科科作文里对他贴切的描写，我便忍不住，“扑哧”一声笑了。

    那个暑假的午后天热得像下火，南晓勇约科科去护城河边玩，大热天的，我不想他们出门儿，还特意给他们开了空调拿了雪糕。可我只离开了一会儿，两个小家伙就跑出去了，当得知科科是为了救落水的南晓勇才……我觉得是南晓勇杀了我的科科，当南晓勇第五次来到我家请求原谅时，我拿起菜刀劈头就向他砍去，幸亏老公拦着，我只是划破了他的胳膊。我的性格从此越来越乖戾，不但终日阴沉着一张脸，还动不动发脾气，没多久，老公声称再也无法忍受这种生活，我们便离了婚。

    我没想到南晓勇还有勇气出现在我家，我冷冷地问：“你来干吗？”“阿姨，我只是来看看您。”“用不着，你走吧。”说完我便猛地关上门。随着“啊呀”一声，他的手瞬间鲜血直流，这种情况下，我只能打开门让他进来，冷冷地拿出纱布和云南白药，让南晓勇自己处理一下，处理完了马上走人。“阿姨帮我包扎吧。”南晓勇固执地把手伸到我眼前，我这才发现，他伤得不轻，不但流了血，还肿得老高。我犹豫了一下，先用碘酒帮他消了毒，又洒了一层云南白药，最后用白纱布包扎好。南晓勇看着自己的手说：“阿姨刚才给我包扎的时候，心疼了吧？”南晓勇带着讨好问。我心疼你？笑话！我故作冷漠起来：“你可以走了吧？”南晓勇竟嘿嘿地笑了：“我敢肯定你心疼了。阿姨，我奶奶生病了，爸爸妈妈回老家了，我能在您这住几天吗？我爸妈一回我就走。”“不可以，马上离开。”我能感觉到自己脸部的僵硬。南晓勇却继续死皮赖脸地说：“阿姨，我求求您了，如果是科科，他肯定会答应的。”“你还有脸提科科？”我激动起来。“阿姨你知道吗，如果能重来一次，我真希望死的是我，科科他那么棒，那么出色，你们就他一个宝贝儿子；我不一样，我又丑又笨，学习还不好，我还有个哥哥。真的，阿姨，要是死的是我该多好啊。”南晓勇说着，竟泪流满面。

    我终于见到了南晓勇的女友叶兰，我细细打量叶兰，她很漂亮，也很自信，我像准婆婆一样问了很多问题，实则酸酸地想，南晓勇毕竟不是我儿子，人家自有真正的婆婆要伺候。吃完饭，南晓勇非要送我回家。到了我家楼下，他又从后备箱抱出一箱苹果，说是出差时从老乡那里摘的无污染苹果，然后陪着我上了楼。

    我催他快点下去，叶兰还等着呢，他却大大咧咧地说：“让她等。”然后他挨个查看了插座和水龙头，甚至检查了马桶，他每次都这样，总要看着一切都好才肯离开。我再三催促之下，他终于下了楼。我蓦然发现他的围巾忘在了沙发上，忙追了出去，走到楼梯口，却听到叶兰在和他争吵：“干吗啊，让人等这么久。还有那箱苹果，我说给我爸妈，你说要送给重要的人，我当是谁，不就一个和你无亲无故的老太太吗，就算她儿子当时救了你，你照顾她这么多年，这恩也算报了吧？你瞧她，问东问西跟个婆婆似的，当自己是谁啊？”我怔在那里，硬是没有勇气走出楼梯口。“够了啊，你懂什么？我在心里对科科发过誓，要一辈子替他照顾阿姨。可这些年处下来，阿姨已经不只是我恩人的妈妈了，在心里，我早把她当成妈妈了。可我不能那么叫她，因为我不想取代科科在她心中的位置。我明确告诉你，你要是不尊重阿姨，咱们两个……”南晓勇后边说了什么我没听清，因为汩汩而下的眼泪影响了我的视听。

    我一直以为我失去了惟一的儿子，却没发现，其实上天早给我派来了另一个儿子———一个因为尊重，不肯叫我妈妈的儿子。第二天，南晓勇问我苹果好吃吗，我说挺好的，还说女孩都喜欢被宠，要他让着叶兰点儿。

    说这话时，我正在看科科的照片，他还是13岁的样子，他永远那么小，可那么小的他，看人却那么准。科科，你是对的，南晓勇这朋友你交对了，妈妈现在很好，你放心。

一枚铜钱  歪竹

郑飞雪

    这是一枚圆形方孔的铜钱，很普通，但伍蒙却视为宝贝。他遇事爱把玩这枚铜钱，以致这枚铜钱被他摸得油光发亮了，很是诱人。

    伍蒙跟树生本是一起长大的伙伴，关系一直很好，但近来因为他借树生钱未按时归还而打过几次架。他被打得鼻青脸肿，发誓不再还钱。树生呢，因为打了伍蒙，也没打算要他还钱了。

    树生当着很多人的面，对他说：“有种再打一架，钱就一笔勾销算了。”

    本来，伍蒙也想再打一架，可听树生这么一说，反而不敢再打了。他生怕自己被树生打得太重，医药费还不止那笔该还的钱。但他吃了亏，总想报仇，就说：“哼，等着瞧吧！

    树生以为伍蒙会去学武术，学好了，就会来找他的，就加紧在家里练武，恭候伍蒙的到来。伍蒙见树生天天练武，更是气愤不平，就暗暗学起了模拟巫术。模拟巫术，又叫顺势巫术，是以相似律为原则，以相似事物为替代品求吉或求灾的巫术手段。他当然是想替树生求灾。

    伍蒙精心制作了一个稻草人，高矮、大小、胖瘦都跟树生一样，又用一张黄色的纸，画出伍蒙的五官，贴在稻草人的脸上，再用一张白纸，写上树生的生辰八字，贴在稻草人的胸部。看上去，这个稻草人就完全是树生本人一样了。之后，他在稻草人上洒了一瓶汽油，再拿出一个打火机，“咔嚓”一声点燃了。瞬间，大火熊熊，稻草人烧成了一把灰烬。

    伍蒙很怕，担心树生被烧死了，很多天没有出门。

    可令他意想不到的是，树生安然无恙，练起武来还是威之武之的。

    他想不通，到底是哪里出了问题呢？该不会是法术失灵了吧。不，绝不是法术的问题，一定是稻草人不像树生，以致树生安然无恙。他又尝试其他方法，用泥巴造人，捏出了一个惟妙惟肖的树生，真是怎么看怎么像。之后，他将泥人扔到水里，让其溺死。

    伍蒙很怕，担心树生被溺死了，很多天没有出门。

    可令他意想不到的是，树生安然无恙，练起武来还是威之武之的。

    后来，伍蒙到底还是找出了原因，就是方法太毒，太过分，因为巫术也有一条规则，就是报复措施超过了对方的错误是不会灵验的。于是，他打算将一些病痛转移到树生身上，那样就是相称的了。要转移病痛，就得找病源。而这样的事又是不能让人知道的，一则怕遭人谩骂，一则怕天机泄露，这就只能靠自己了。而他一向身体健康，等了好久都没有生病。他好郁闷，问自己：“怎么还不生病呢？”

    又等了好久，还是没有生病，他开始想新办法了。下雨的时候，他故意不打伞，任雨水淋湿衣服。衣服湿了也不换，长时间浸着。终于，他病了，高烧不退，全身瑟缩着，就是通常说的“打摆子”。他一边颤抖，一边高兴。

    别人间他：“你怎么了？”

    他牙齿咬得咯咯响，强做笑容说：“我高兴得‘打摆子’了。”

    别人转过头，轻声说：“神经病！”然后。他躺到床上，盖上三床被子。被子不停地颤动，他拿出那枚圆形方孔的铜钱，放在肚脐上，口里念念有词，希望病魔尽快进入铜钱。很久以后，估计病魔已进入铜钱，他就踉踉跄跄起床，走到树生必经的路上，将铜钱丢下。之后，他躲在一边偷看，等着树生来捡。果然，不久树生就从这里经过，看见这枚闪闪发光的铜钱，立即捡起来了。

    伍蒙既紧张，又兴奋，估计这下病已转移到树生身上了。他偷偷地回到家里，躲着不出门，生怕患病的树生怀疑到自己身上来。

    第二天，树生却意外地来到伍蒙家里，将铜钱扔给伍蒙，说：“我知道，这枚铜钱是你的，给你，以后小心点，不要再丢了。”

（选自《文学港》）