On that hot August day in 2023, as ash rained down and flames closed in, Jim Rhodes didn't want to be anywhere but Coulterville. "My kid called from Alabama. We first heard ·about the fire from him," Rhodes recalls. "He said, ‘Evacuate（撤离）!'I said, ‘Evacuate? To where?'"

Coulterville is a tiny town located among dry hills where local people raise cattle and other livestock. It has a main street, a park and a museum. It's got a cafe, a grocery shop and a post. And with summer temperatures routinely topping 100 degrees, it has fires—sometimes big fires.

Eventually, this big fire got a name: the Moc Fire, for the tiny town of Moccasin-where it began as a brush fire.

It burnt for 10 days, consuming almost 3,000 acres.

Rhodes woke to find his truck covered in ashand the news was broadcasting evacuation orders. Ranchers（牧场主） across the region were fighting to protect their animals, loading them into the truck or just setting them loose to find safety. Volunteers were readying fairgrounds nearby to shelter animals. Already they were filling up with dogs, cats, chickens, horses, cattle, goats, sheep and rabbits.

As residents and animals were brought out, firefighters poured in. "With them came the biggest bulldozer（挖土机）I've ever seen," says Rhodes. "And they were sent to cut the firebreak that could save the town. We knew that if it made the cut, we'd all have to get out of here."

The situation was clear. The danger was growing. But slowly Rhodes realized that he hadn't come to Coulterville just to leave when the town needed him. He stayed, joining the handful of residents who gathered around the main street where fire officials posted updates. He knew he could help somebody, somehow.

Around midmorning, a farmer he'd never met came by asking for help with animal evacuation. Rhodes's phone was still ringing, but he knew what to do. "I hung up my phone, got in the truck and headed down to his farm," he says.

April 3 -- A 7.3-magnitude earthquake shook the sea area near Hualien of China's Taiwan at 7:58 am Wednesday (Beijing Time), followed by multiple aftershocks, according to the China Earthquake Networks Center (CENC).

At least 26 buildings collapsed in the earthquake Wednesday, 15 of {#blank#}1{#/blank#} are in Hualien County. More than 91,000 households are without electricity,

The quake caused tsunami(海啸) warnings in Taiwan, southern Japan and the Philippines, with waves less than half a meter observed along some coasts, and caused airlines {#blank#}2{#/blank#}(suspend ) flights.

Taiwan is {#blank#}3{#/blank#}(regular) rocked by earthquakes due to its location on the Pacific Ring of Fire, which runs around the edge of the Pacific Ocean and {#blank#}4{#/blank#}(cause) massive volcanic activity from Indonesia to Chile.

Wednesday's quake is the {#blank#}5{#/blank#}(strong) to hit Taiwan since 1999. That {#blank#}6{#/blank#}(power) 7.7 magnitude quake hit 150 kilometers south of Taipei, killing 2,400 people {#blank#}7{#/blank#} injuring 10,000 others.

The Chinese mainland's Taiwan Affairs Office on Wednesday expressed concern and offered {#blank#}8{#/blank#}(assist) to Taiwan following the earthquake. Zhu Fenglian, spokesperson for the office, stated the mainland's deep concern for the situation and extended heartfelt condolences(慰唁) to those {#blank#}9{#/blank#}(affect) in Taiwan. She emphasized the mainland is close monitoring of developments and is willing to provide support {#blank#}10{#/blank#} disaster relief efforts.

Adults usually do not remember most of the things that are taught by their teachers at school. But this story is one such lesson that I will never forget. Every time I drift off course, I think of this story.

It was a normal Monday morning, and my teacher was teaching us on important things in life and about devoting ourselves to what is important to us. This is how the story went

An old man lived in a certain part of London, and he would wake up every morning and go to the subway. He would get onto the train right to Central London, and then sit at the street corner and beg. He would do this every single day of his life. He sat at the same street corner and begged for almost 20 years.

His house was dirty, and a stench(恶臭) came out of the house and it smelled terrible. The neighbors could not stand the smell any more, so they called for the police officers to clear the place. The officers knocked down the door and cleaned the house. There were small bags of money all over the house that he had collected over the years.

The police counted the money, and they soon realized that the old man was a millionaire (百万富翁). They waited outside his house expecting to share the good news with him. When the old man arrived home that evening, one of the officers told him that there was no need for him to beg any more as he was a rich man now, a millionaire.

But the old man said nothing at all; he went into his house and locked the door. The next morning he woke up as usual, went to the subway, sat at the street corner and continued to beg.

Clearly, this old man had no great plans, dreams or anything significant for his life. We learn nothing from this story other than staying focused on the things we enjoy doing.

If you ask 100 people what subjects they wish they had been taught in school, there is a chance that the vast majority of them will complain about the lack of personal finance education. In my case, I did learn a bit about financing while in school — just not in the classroom. One of my earliest lessons on the basics of budgeting came from an unlikely source: the cafeteria.

My lunch budget was a set amount each week. Without a plan, it would be all too easy to blow through the budget long before meeting all expenses. Therefore, my very first budgeting lesson was to make a budget well. A bit of simple arithmetic (算术) helped me determine exactly how much money I could spend each day if I wanted to actually have lunch all week. 

Besides, my school had relatively diverse lunch offerings. You could not only get the common hot school lunch but also find many other foods of varying attractions. As far as I was concerned, what attracted me most was the ice cream. Unfortunately, I couldn't blow my daily lunch budget on ice cream. And I'd already figured out that splurging early in the week made for a rough time for the rest of the week. Hence, I learned my second important budgeting lesson: save for a goal. Because of this lesson, when Friday rolled around, I would have just enough left over for a wonderful lunch and the highly desirable ice cream. 

Nowadays, my budget is a bit more complicated than the lunch budget in the past. Although I no longer have to save my pennies for a frozen treat, budgeting my money today uses the exact same skills I learned all those years ago. Actually, whether you're budgeting for school lunches or credit card bills, the basics remain the same. And it's never too early — or too late — to learn how to make a proper budget.

In 2019, after retiring from her career as a social worker, Ane Freed-Kernis decided to build a home workshop and devote all of her free time to stone carving. "I might be covered head to toe in dust but I'm happy—it was something I needed more of in my life when I hit 60," she says.

This appeal has its origins in Freed-Kernis' childhood. Growing up on her father's farm in Denmark, she used to wander through the fields with her eyes fixed on the ground, looking for stones to add to her collection. "I've always been drawn to the shapes and textures（质地）of stones," she says.

After moving to England in 1977 and training as a social worker, Freed-Kernis soon became occupied with her busy career and the demands of raising her son. Stones were the last thing on her mind, until her father died in 2005. "He took a stone carving course in his retirement, and I always thought stone seemed so fun but never had the time to look into it myself," she says. "After he died, I became determined to learn in his honour."

Signing up for a week-long stone carving course at Yorkshire Sculpture Park, Freed-Kernis began to learn how to turn a block of rock into well-designed shapes. "It was really scary at the start because you would spend hours just hammering（锤打）."

Now 65, Freed-Kernis has a thriving small business built largely through word of mouth. She creates 12 to 15 pieces a year that can take anywhere from a few days to three weeks to complete, while her prices range from £200 to £3, 000. "I'm making smaller ones," she says. "I don't have to depend on the money much, so I want to keep prices in the range that people can afford, mainly just covering costs and labour（劳动力）."

I've been writing now for 34 years. It all started when I was just 18 years. As a boy growing up, I probably read hundreds of books. I read mysteries, science fiction, thrillers, and just about any other type of book I could find. I had a thirst for knowledge that never seemed to disappear, no matter how many books I read over the years.

Then suddenly, I found that I too had ideas of my own that I wanted to write and share. I wanted to share things that were full of goodness, love, joy, and happiness. I tried to ignore my desire at first, but as any writer will tell you, once ideas awaken inside of you, they don't leave you alone until you write them down. I didn't have a computer, or even a typewriter, but I grabbed a pen and a notebook and wrote down everything that was burning inside of me.

When I was finally done, I didn't know how to share my work with the world. There was no Internet back then, no smartphones, and no social media. However, I sought out the editor of my local newspaper and asked if he would like to print what I'd written. He was a good man, full of both wisdom and kindness. He not only printed my first story but agreed to publish anything else I was willing to write.

After that, of course, nothing could stop me. I continued to write new articles each week, which were published in different local papers and later on the Internet. Years later I even self-published two collections of my stories in book form.

Through my writing, I slowly became a better person. Writing allowed me to discover the goodness and light that exist in us all. I also found that we are all writers whether we put pen to paper or not.

With every choice we make, with every thought we think, and with every action we take, we are writing our own life story.