Cassandra Naud was born with a brown birthmark(胎记) under her right eye. It covers a large part of her face. Her parents were given a chance to remove the birthmark right after her birth. But they were worried that it might be dangerous for her, so they refused it. 

Cassandra experienced a hard childhood in primary school. Her schoolmates often laughed at her. She was heartbroken with what they said and had to cry in corners. She was even afraid of how she would be treated when she went to high school. 

At the age of 13 she took an important decision to have her birthmark removed. Her parents were surprised at that but they respected her decision. They immediately invited a great doctor to operate on her. But the doctor said that she might face the risk of being left with a lazy eye(弱视). So she finally decided to keep her birthmark. 

Cassandra dreamed of being an excellent dancer. She realised that the birthmark would make her more memorable and popular among the dancers. From then on, she began to love her birthmark, instead of trying to hide it, and she also learnt to face the world with bright smiles.

In 2023, a group of the young drew much attention in their different fields. They have become role models for young Chinese by showing how excellent and active they are. Here are the stories of three of them.

Chinese writer Hai Ya's The Space-Time Painter won an important prize on Oct 21st. He is the third Chinese writer to win this prize. Hai Ya was born in the 1990s. His work mixes history and science. The Space-TimePainter, for example, tells us a story of a painter called Zhao Ximeng. 

15-year-old Chen Yujie won the 100-meter event at the second U15 Gymnasiade (世界中学生运动会) in August. Chen often takes hard training all day and all night. Although it makes her painful sometimes, she says, "I get used to the training and it gives me the chance to realize my dream. I will keep on running!"

On Dec 21st, the members of Shenzhou XVII carried out their first spacewalk outside the Tiangong space station. Among them, Tang Shengjie who was born in 1989 set a new record by becoming the youngest Chinese astronaut (宇航员) to have a spacewalk. "It's the highest honor (荣誉) for me." he said in an interview with Xinhua.

To improve children's health and fitness (健身). Freestyle 360 has some fun fitness classes for children between (在…之间) 9 and 13 years old. We want to help children to do more sports in an easy and relaxing environment.

It was just after the fourth of July that my twin sister Grace and I were playing on the beach near Grandparents' house. The sky was as clear as the water. I saw Mum coming toward us with her camera and a Santa's hat. 

"I'm glad Mum's taking our Christmas picture now, so we don't have to get it done at a studio this year, " Grace said. 

The Christmas picture is a big deal in our house. Mum prints the photo on the Christmas cards. Mum says that sharing her"angels" at Christmas is one of her greatest holiday joys. In fact, in the year we were born, Mum dressed us to look like angels and stuck feathery wings to our backs. Grace and I, in every Christmas photo, tried to smile as we stood uncomfortably in scratchy (扎人的) dresses. It's a little embarrassing when our family and friends talk about it every year. 

When Mum printed last year's photo and I saw the expression on my face, I said, "Next time, maybe  ▲  so our smiles look real. "

"We're always happy in our bathing suits at the beach, " Grace pointed out. 

So Mum agreed to try a beach photo this year. That's why we were there. 

After a while, Grandpa came over. "What are you girls up to?"

"Making a snowman for the photo, "I said. 

I had an idea. I asked Grandpa to lie in the sand, "Come on, Grace. Let's cover him!"

"Bottle caps for buttons(纽扣) and sticks for arms, " said Grace. 

 We made sand around Grandpa's head and his body. He made a fine"snowman". 

"Mum, come quick!" I said. 

But before Mum could take the picture, Grandpa jumped up and shouted, running to ward the sea. Mum laughed and took a picture of that, but it was not the picture we were hoping for!

I felt a raindrop. "It looked like another year of scratchy dresses with smiles not true, " disappointedly I threw myself back onto the wet sand. It felt scratchy against my sunburned back, like those holiday dresses. Then I began to plow the sand with my arms and legs, just like doing star jumps lying down. 

"Mum, come look!"I shouted. 

"A sand angel! Good idea, Caroline!" She took a photo. Grace threw on the Santa hat and lay next to me. Our arms and legs moved up and down. "Keep going. Great! I got it!" said Mum. She smiled with pride…

We finished our Christmas cards the day after Thanksgiving that year. Below the photo, I wrote, "Smiling Angels in the Snow!"

 Have you heard of mental toughness? Often talked about in relation to sports, mental toughness is characterized by the ability to always perform well under stress. Research has shown that it is also a useful quality (品质) for students, with benefits for school achievement, classroom behavior, and relationships with others.

 However, mental toughness is often misunderstood. It is sometimes related to hiding your feelings, or not acknowledging (承认) your weaknesses, which can harm student well-being, as well as school performance and socializing.

 So, what actually is mental toughness, and how can it be developed in schools?

 Students who show mental toughness are aware of and able to control their emotions. This helps them to think clearly under stress, on the day of exams for example. One way to help with this is to encourage students to talk to themselves in a positive and helpful way. Students may be upset if they don't do as well on a task as they hoped. By asking themselves questions, such as"What would I do differently next time?", they can stop focusing on the negatives and direct their attention towards improving in the future.

 Mental toughness means asking for help. Many students are too ashamed to do it, for fear they would show weakness by acknowledging they don't understand something. However, others actually consider it a positive quality. Recognizing when they are experiencing difficulties takes courage for students, but it also shows a willingness to learn and get better.

 Mental toughness is also about being open to learning, not being a know-it-all. Over time, the students who grow the most are those who like to explore things, looking for answers in books, online, or by paying attention to what's happening around them. They also work together, helping each other with challenges.

 What's more, mental toughness involves having a strong sense of self-belief and confidence in one's abilities. Mentally tough students have a clear idea of their goals, and their wills to achieve them are unwavering. They are not easily influenced by others' opinions and are willing to step outside of their comfort zone to reach their goals.

 To create mentally tough students and classrooms, it is important for teachers themselves to be role models. Teachers can develop their mental toughness in much the same way as students. In order to develop mental toughness, both students and teachers should recognize that it、 is about having positive behaviors and attitudes that help them learn and improve.

My name is Jack. It's exciting that I will go to Australia to study for a short time. Before I go, I should make a l{#blank#}1{#/blank#} of things I need. It's my first time to go to a foreign country, so my teacher told me to remember to take my p{#blank#}2{#/blank#} . The weather in Australia is really hot, so I need to take my T-shirts, sunglasses and s{#blank#}3{#/blank#} . When I study there, I can only d{#blank#}4{#/blank#} on myself. I hope that I can make p{#blank#}5{#/blank#} in my English.