Do you know about rice? Rice is a very important kind of food for more than half of the world's people. Rice is eaten at every meal in many Asian countries, such as Japan, Korea and India. 

{#blank#}1{#/blank#} In China, scientists discovered the rice fields that were over 8,000 years old. That means rice has been a part of life in China for a very long time. Growing and cooking rice are a part of China's culture. 

{#blank#}2{#/blank#} They include sweet rice, wild rice, and brown rice. Rice is low in salt and fat. Rice is grown in many countries of the world. The fields growing rice are called paddies (稻田). {#blank#}3{#/blank#}To produce more rice, farmers get water inside the paddies. 

Rice is used to make a lot of food in China, such as rice cakes and noodles. In many other countries, it is good with many dishes. For example, it is good with onions and beef, tomatoes and eggs and orange chicken. Before we make these dishes, we must learn how to cook rice. {#blank#}4{#/blank#}

Put two cups of rice in a pot. Wash the rice with some cold water. After that, add three cups of water. {#blank#}5{#/blank#} Next cover the pot and lower the heat. Cook for another 15 minutes. Two cups of uncooked rice will become 6 cups of cooked rice.

A. It's really easy for most people, so you can try it yourself.

B. It's known to us that some rice needs lots of water to grow.

C. There are more than seven thousand kinds of rice in the world.

D. Then cook until there is very little water in the pot.

E. Many places of the world have grown rice for thousands of years

Three Chinese astronauts returned to Earth today (April 30, 2024) after six months in space.

The Shenzhou-17 spaceship landed in the Inner Mongolia Autonomous Region today at 5:46 pm Beijing time, about nine hours after leaving China's Tiangong space station.

All three Shenzhou-17 members—Tang Hongbo, Tang Shengjie and Jiang Xinlin—are healthy and safe, according to Xinhua News Agency.

It was sent into space on October 25 and arrived at Tiangong about 6.5 hours later. It was China's sixth manned (载人的) visit to Tiangong.

The Shenzhou-17 crew (乘组) was the youngest crew ever to visit Tiangong: Tang Hongbo was 48, Tang Shengjie was 34 and Jiang Xinlin was 35. However, that record was just broken by the astronauts of the Shenzhou-18: Ye Guangfu, Li Guangsu and Li Cong were just 43, 36 and 34 years old.

The Shenzhou-17 crew did a lot of scientific experiments (实验) during the six months. They performed two space walks—one in December, 2023 and the other in March, 2024. On February 9, 2024, the astronauts specially recorded a video to send New Year's greetings to everyone on the space station. On April 25, they welcomed the crew of Shenzhou-18 to Tiangong space station. Five days later, Shenzhou-17 manned spaceship returned and landed successfully. The crew members were in good physical condition. This manned flight was a complete success!

There are about 5，000 different kinds of ladybugs（瓢虫）in the world.They come in many different colors.Their bright colors warn other animals or insects not to eat them.Ladybugs taste bad.A bird or a frog that eats a ladybug will remember the bright colors and it will not eat another ladybug ladybug with the same colors again.When ladybugs are in danger（液体）that tastes terrible.In many cultures，the ladybug is considered to be a symbol of good luck.Most ladybugs are kind to humans.They eat other insects which are harmful to crops.One ladybug can eat up to 5，000 insects in its lifetime.

Ladybugs have six short legs.They live in many different places，including green lands，forests，countryside and along rivers.Different ladybugs have different spots（点）.Some of them don't have spots at all.The most common kind in North America is the 7—spotted ladybug.The 7—spotted ladybugs are the most active from spring to autumn.When the weather turns cold，such as under stones or in houses.

Thanks to its rich history, the Palace Museum is home to over 1.86 million cultural relics(文物). However. there aren't enough exhibition spaces for them. It's said that only 10,000 cultural relics can be shown to the public each year. That's why the Palace Museum decided to build a new branch.

The plan to build a branch in the north of the museum was first made in 2013. After years of preparation, the building work finally started in 2022 December. The branch is located in Xiyuhe,a village in Haidian District, Beijing. It's over 30 kilometres away from the Palace Museum, about an hour's drive.

With an area of more than 100,000 square metres, the northern branch will have an exhibition space of 60,000 square metres for cultural relics and over 35,000 square metres of restoration space. More than 20,000 to 30,000 relics could be shown in the new branch every year, and it will offer larger and better-equipped spaces to objects like silk pieces, which require greater attention.

"We'll have a much larger space to meet people's expectations and improve our ability to show ancient Chinese civilization(文明),"Mr. Wang, director of the Palace Museum, said in an interview. The new branch is expected to open to the public in 2025 and further meet the different needs of the public in the near future.

"We are going to build the branch into a museum inheriting(继承) ancient classics and leading the future at the same time, "said Mr. Zhang, chief architect(首席建筑师) of the new museum. It's believed that both the Palace Museum and the new branch will protect and carry forward the fine traditional Chinese culture. The completion of the new branch will provide new development space for the Palace Museum, making Beijing the national cultural centre and a "City of Museums".

Swifts(雨燕) live mostly in the air. These small birds are among the fastest animals on Earth. In fact, swifts can go two or three days without touching the ground! To get used to life in the sky, swifts use their speed and the saliva（唾液）in their mouths. 

Swifts can fly faster than 100 miles per hour. That's because their wings are like boomerangs (飞行器). This shape of the wings helps them to fly much faster. They can also move one wing faster than the other, which allows them to make sharp turns without slowing down. Making fast, sharp turns helps swifts catching flying bugs to eat. 

The saliva helps swifts catch bugs to feed their young. It is sticky, like glue. Swifts often fly into clouds of bugs such as mosquitoes and open their wide mouths to catch as many insects as they can. The bird collects insects in its mouth gradually and holds the insects in a sticky ball of saliva. One food ball can contain nearly 1, 000 bugs. 

Swifts also use their saliva as glue to build their nests. The birds catch feathers in the air and stick the feathers together to build a strong nest on the side of a building. Swifts' short feet are not good for walking or standing on land for long. But their sharp claws allow them to stick to rocks and walls so they can take a brief rest before returning their lives in the sky.